Двенадцать мертвецов рассредоточились вокруг, окружив своего повелителя. До военной базы осталось около четырех сот метров.
Я услышал шум за спиной и вздрогнул, но это оказалась всего лишь Кира.
— Рад, что там? Говорят, новый вид чудовищ?
— Некромант.
— Кто? — в ее голосе слышалось сомнение, словно она не доверяла услышанному.
— Некромант. Тот, кто поднимает мертвых. Убитые солдаты теперь топают за ним.
— Ох… Дай посмотреть.
Я передал ей бинокль. На всех оборудования не хватало, поэтому приходилось меняться.
— Действительно. И этот в плаще. Похож на тех, кого мы видели в храме. Но как он управляет мертвецами?!
— Откуда же я знаю.
— Никогда такого не встречала.
Я тоже. Почти. Если не вспоминать про Дикого, которому дарована власть над чудовищами. Жесть… А если ему под руку попадутся некроманты?! Это же какие схемы вырисовываются…
— Рад, ты понимаешь, что будем, если он попадет на Землю? — вот-вот, и я про это подумал. Только во главе войска будет идти сбрендивший Гор.
— Убьют его, вот и все.
— А если нет? Он поднял людей. А у нас их миллиарды.
— Надеюсь, у его способностей есть предел. Скоро мы это узнаем. Верни бинокль, пожалуйста.
Я отобрал у девушки устройство, хотя видел, что отдавать она его не хочет. Ничего страшного, я тоже, знаете ли, любопытный и не хочу пропустить веселье.
Некроманта заметили метров за двести. Я не слышал никаких сигналов тревоги, но на базе возникла суета. Один солдат метнулся за рябь, и уже через минуту от туда стали прибывать первые бойцы из подкрепления.
Раздался выстрел.
Одновременно с ним вокруг некроманта закрутились черные жгуты. Я не видел стрелявшего, в этот момент сосредоточившись на чудовище и сколько не вглядывался, не смог заметить эффекта от попадания. Через пару секунд вояки открыли плотный огонь, но черные лоскуты успешно справляли с атакой.
Стреляли не только в некра, но и в зомби. Парочку снесло и разорвало на части, но через мгновенье область накрыла мгла, скрывая нечисть от взора.
— Вот это сила! — воскликнула рядом Кира, которая и без бинокля видела происходящее, — Да он же самый настоящий маг!
Ее голос звенел от возбуждения. Геруны и их возможности уже стали привычными, но нам только что показали новый уровень. Принципиально новый уровень способностей. Я понимал девушку. У самого мысли скакали по полной от новых идей, как можно применить Гер.
Когда некромант добрался до дистанции в сотню метров, из облака мглы, которая расползалась вокруг на приличное расстояние, вылетел черный сгусток. Грянул взрыв. Кусок стены и защитные сооружение разнесло на части, раздробив в пыль. До нас донеслись вопли раненых людей, а через пару секунд они вышли на новый виток.
Я видел, как на базе поднимались новые мертвые.
Но солдаты не долго прибывали в растерянности. Укрепления строили грамотно, учитывая возможности прорыва. Заняв удобный позиции, вояки быстро подавили прорыв. Как раз к этому моменту к ним подошло пятно мглы, в которой скрывался некромант. Но видно он не поддерживал эту способность постоянно, поэтому ветер постепенно раздербанивал его укрытие.
Тишину вокруг разорвала череда взрывов. В ход пошли гранаты, но они слабо помогали. Мертвецы успешно прорвались за периметр. Не знаю, что делал с ними некромант, но они стали на порядок сильнее и легко преодолевали любые препятствия.
— Рад, смотри. На горизонте, — направила меня Кира.
Я перевел бинокль и увидел приближающуюся бурю. Стена обезумевшей под порывами ветра грязевой пыли рвалась вперед, погребая под себя все.
— Через пару минут она будет здесь. Кира, надо укрыться. Уходи, я досмотрю, чем закончится бой и приду.
— Уверен?
— Да. Слишком это чудовище рядом с нами. Нужно быть в курсе, удастся ли его убить.
Женщина ушла, а я остался наблюдать. К этому времени из-за ряби набежало пару десятков человек, которые вели плотный огонь по монстрам. Но некроманту, такое чувство, на это глубоко плевать.
Он брел от одного укрытия к другому и обращал еще живых солдат в своих слуг. Я заметил, что после этого люди менялись. Вырастали когти на руках, чернела кожа, ее пронзали углистые прожилки, достаточно яркие, чтобы разглядеть издалека.
За тридцать секунд до того, как пришла буря, военные сломались. Видно кто-то отдал приказ и началось отступление. Оставив минимум пару десятков трупов, солдаты поспешно убегали, вяло отстреливаясь.
Через десять секунд я встал и побежал в укрытие, спрятавшись в последний момент. Чуть не убился, пока скакал по расщелинам, чтоб их.
Меня встретили молчаливые и угрюмые взгляды. Все уже собрались здесь. За входом бушевали порывы ветра, закидывая горсти черной пыли внутрь пещеры. Я поспешно закрыл за собой навес, чтобы мы тут не задохнулись.
— Ну как там? — спросил Гвоздь.
— Плохо дело. Военные сдались и отступили. Пару десятков погибло, а может и больше.
— Эта тварь совсем не убиваемая?
— Я не заметил, чтобы ей нанесли хоть малейший вред.
Повисла гнетущая тишина. Люди боялись озвучить страхи. Раздавалось лишь сопение, да промелькнуло чье-то ругательство сквозь зубы.
Опасаться есть чего. Этот монстр, которому не смогла противостоять укрепленная база солдат, ходил всего в нескольких сотнях метрах. Вопрос на миллион — на каком расстояние некромант чувствует живых? Если явится к нам, то верная смерть. Три десятка зомби, да во главе неумолимой машины смерти. Единственный вариант, который я вижу, как его убить — воспользоваться рукой, накачанной черным дымом. На крайний случай — уйти порталом. Правда, скорее всего это будет только после того, как солдаты умрут…
Гнетущие мысли вытеснила другая. Я ведь думал о могущества, так? А мне только что показали подходящий пример. Черные ленты удивительным образом напоминали Гер. Как далеко простираются его возможности? А что, если контроль мертвых и чудовищ происходит за счет передачи «своего» дыма другим? Интересная мысль. Как вирус. Да и этот шар, которым некр разнес стену — тот же принцип. Сформировал сгусток и швырнул в цель.
Только вот я четко понимал, что силушки у меня банально не хватит на то, чтобы провернуть такой трюк. Разве что сформировать черный дым вокруг руки в нечто… Сознание заполнили десятки образов. Почему я не подумал об этом раньше? Эх, надо было больше фантастики в детстве читать. Там вроде с такими идеями полный порядок.
— Надо валить, — буркнул Меф, что сидел рядом со входом и прислушивался к чему-то.
— В бурю? — поднял на него глаза Дмитрий, — В этих ущельях мы через минуту убьемся. Да и просто задохнемся от пыли.
— Если сюда придет некромант, будет еще хуже, — продолжил гнуть свою линию Меф.
— Он правда поднимает мертвых?
Я посмотрел на говорившую. Света сидела рядом с Тимом и мелко дрожала. В темноте не разглядеть деталей, но состояние девушки легко угадывалось по интонациям. Здоровяк обнял ее рукой и прижал к себе. Мужчина смотрел хмуро, готовый бросить вызов всему миру.
— Да, — припечатал амбал очевидной новостью.
— Не хочу такой участи, — ответила Света, вжимаясь в здоровяка еще сильнее.
На грани слышимости я услышал, как тот шепчет ей успокаивающие слова и обещает, что все будет хорошо.
— Буря стихнет через пару часов. Ждем. Потом короткая разведка и сразу уходим отсюда. Пора возвращаться. — подвел черту Дмитрий.
Напряжение разлилось по пещере. Люди сидели напряженные и думали о перипетиях судьбы. Я же, на удивление, отнесся к ситуации спокойно. Волновало другое — если убить дракона, то сам станешь драконом, не так ли? Что, если в некроманте заложен какой-то другой вид Гера, что способен даровать уникальные способности. Ведь черный дым у кротусов и киримом отличался плотностью.
Но хочу ли я управлять мертвыми? Даже не знаю. С одной стороны это точно веский аргумент в любом конфликте, с другой стороны, за такое на меня ополчатся все. Достаточно взглянуть на лица солдат, на которых набежали мрачные тени от осознания, что их тела могут поднять после смерти.