- У меня всегда были мои парни, группа. Мы подталкиваем друг друга, когда кто-то из нас сомневается. Мы команда. Я не оказался бы там, где нахожусь, если бы не они. И мне хотелось бы стать таким человеком для тебя, Либби. Ты невероятно талантлива, чтобы хотя бы не попытаться.

Клянусь, кажется, что мгновение до ее ответа растягивается на несколько часов. Ее смех короткий и усталый.

- Боже. Я собираюсь это сделать?

- Ага.

- Это был риторический вопрос.

- Я просто продвигаю процесс вперед, детка.

Она с секунду молчит, а затем произносит:

- У меня есть условия.

- Назови их, - сердце колотится, адреналин вынуждает меня метаться из стороны в сторону.

- Я не хочу, чтобы кто-то знал о нас.

- Ладно... Постой, что? - я останавливаюсь, очень крепко сжимая телефон. Скрываться? - Какого черта? Нет. Зачем? - теперь я брызжу слюной. - Это всё снова в духе Йоко?

- Нет, - говорит она, раздражаясь, но всё еще терпеливо. - Это обоснованное беспокойство. И даже больше, чем беспокойство, если я всё-таки выйду с тобой на сцену.

- Потому что твой талант вдруг исчезнет, если люди узнают, что мой член был в тебе?

- Не груби.

О, так я грублю. Я прикладываю кулак к стене. Просто прикладываю. На данный момент.

Ее голос становится мягче.

- Прошу, поставь себя на мое место. Меня никто не знает, я посредственный музыкант, который хочет выйти на сцену с самой известной группой мира. Никто не может такое сделать, если только не даст кому-то.

- И этот кто-то - я, - заканчиваю за нее.

- Ты пытаешься разозлить меня? - выкрикивает она.

Я вздыхаю и ударяюсь лбом о стену.

- Нет. Я не это имел в виду. Продолжай.

- Ты прав. Люди, вероятно, подумают, что нечто подобное не стоит внимания. Но ты пойдешь и скажешь своей группе, что хочешь, чтобы твоя девушка выступала с тобой на сцене? Они подумают следующее: "Да, она достигла этого через постель".

Морщась, я сжимаю зубы, пытаясь придумать ответ.

Я слышу, как у нее перехватывает дыхание.

- У меня есть гордость, Киллиан. Не забирай ее у меня.

- Куколка.

- Позволь мне доказать себе, кто я такая, до того, как они сделают выводы.

Тишина повисает на долгую минуту.

- Блядь, - рычу я, врезая кулак в стену. Вздыхаю, и сопротивление покидает меня. - Ладно. Ты права. Знаю, ты права. Но они поймут, что мы вместе, как только увидят нас, Либс. Я не очень хорош в том, чтобы скрывать свои чувства.

- Ты говорил им о нас?

Я смотрю через стекло. Мне видно немного пространства следующей комнаты, в том числе профиль Джакса. Парень выглядит расслабленно. Он серьезен, но в порядке.

- Очевидно, Бренна и Скотти уже знают. Но они ничего не скажут. Хотя ребятам я не говорил. Не о подобных деталях, - мне не хотелось делиться. Словно рассказав им об этом, я потерял бы что-то личное, что-то настоящее. - Лишь то, что ты помогла мне с музыкой и что ты до чертиков талантлива. Им известно, что я послал Скотти, чтобы уговорить тебя приехать сюда.

- И они не против?

Мои зубы вонзаются в нижнюю губу. Правда? Или ложь? Но, на самом деле, это даже не вопрос.

- Сперва они думали, что я выжил из ума. Затем я показал им песни и поставил запись, где мы играем "Artful Girl".

Я записал ее на телефон, и качество оказалось дерьмовым, но талант Либби ощутим даже так. Этого было более чем достаточно. Почти для всех. Вот только Джакс - заноза в заднице. Но я этого ожидал.

Я тру ноющие мышцы на затылке.

- Они хотят с тобой познакомиться.

Проходит вечность, прежде чем она отвечает.

- Ладно, я приеду. Не обещаю, что пройду через всё это. Но я попытаюсь.

Каждая напряженная мышца моего тела в миг расслабляется, и я прислоняюсь к пульту. Напряженно сглатываю, после чего отвечаю.

- Я ничего не буду говорить им о нас. Но как только мы останемся одни, все договоренности теряют свою силу. Это мое время, Либби. И я намерен использовать его с толком.

Клянусь, даже через телефон я могу почувствовать, как она краснеет. Но затем ее хриплый голос становится увереннее.

- Хорошо. У меня не слишком богатое воображение, так что тебе лучше взять на себя творческую часть.

Ах, эта девушка.

Мой член встает и требует своего прямо сейчас. Поправляя головку, чтобы облегчить ноющую боль, я говорю единственное, что могу сказать.

- Езжай сюда.

Мои ноги кажутся резиновыми, когда я заканчиваю разговор с Киллианом. Я собираюсь сделать это. Собираюсь поехать в тур с «Килл-Джон». Мне хочется отказаться от этого. Хочется увидеть Киллиана так сильно, что болят зубы. Но выступление на сцене? Совсем другой фрукт.

Я бы лучше сосредоточилась на последних словах Килла и на жаре потребности в его голосе. Ему было больно, как и мне сейчас. Я не знала, что можно ощущать пустоту между ног, но в данный момент это место так сильно жаждет ощутить член, что болит. Нет, не любой член. Киллиана. Теперь мне нужен лишь его член. Чертов мужчина, он добрался до меня.

Но прямо сейчас в моем доме гости, и не хотелось бы расхаживать перед ними с торчащими сосками и румяной кожей. Так что я глубоко вдыхаю и думаю о том разе, когда застала бабушку за просмотром порно. Ощущая достаточный уровень ужаса, я иду в гостиную.

- Ты, кажется, позеленела, - замечает Бренна. - Скажи, что это из-за того, что ты едешь в Нью-Йорк.

Достаточно близко к истине. Я киваю.

Скотти становится... менее напряженным.

- Очень хорошо, - он смотрит мне прямо в глаза. И меня снова поражает то, насколько красив этот парень. Даже не в сексуальном смысле, хотя и этого у него не отнять, а, вероятнее, лишь благодаря силе его взгляда, я теряю дар речи. А его четкий британский акцент тоже не проходит даром. - Вы приняли правильное решение, мисс Белл.

- Вы так считаете, потому что у вас больше нет для меня записок, мистер Скотт?

Он прищуривает глаза.

- Точно.

Пока Бренна хихикает, он встает и поправляет манжеты рубашки.

- Мне нужно сделать пару звонков.

Как только Скотти покидает комнату, я расслабляюсь. Я не горжусь этим. Но черт.

- Это нелепо? - говорит Бренна шепотом, который разносится по всему дому. - То, как безумно великолепен Скотти?

Она слишком хорошо читает людей или просто столь же изумлена присутствием этого мужчины, как и я сама. Думаю, немного от обоих вариантов, судя по тому, как она вздрагивает, выводя себя из транса.

- Ты и он...

- Боже, нет, - говорит она, фыркая.

- Вы мне льстите, - сухой тон голоса Скотти перебивает нас, когда парень входит в комнату, ловя нас с поличным. Правда, он несправедливо красив. Такой ослепительный и рельефный. Не мой тип, но каждая девушка стала бы им восхищаться.

- Очевидно, ты слышал, что я упомянула о твоей сексуальности, - говорит Бренна. - Так что не нужно еще сильнее задирать нос.

Скотти садится на розовое тканевое кресло бабушки. В окружении цветов мужчина выглядит так, будто он - царь на троне.

- Внешность - одно. Но ты намекнула, что мой характер имеет недостатки, а это намного хуже.

- О, прекрати всё переворачивать, - Бренна обращается ко мне. - Он прошел первый тест, но завалил второй. И это не имеет ничего общего с характером, а скорее относится к отсутствию химии между нами. У нас ее попросту нет.

- Что еще за тесты? - не могу удержаться от вопроса.

- Да, - включается Скотти. - Просвети нас, дорогая, - он смотрит на меня. - Хотя, она права. Между нами нет сексуальной химии.

Бренна делает глоток лимонада.

- Признаешь ты или нет, встречая каждого нового человека, ты оцениваешь его по двум критериям: сексуальность и трахабельность, - она кивает и продолжает. - Тест номер один: Сексуальность. Насколько сексуальным тебе кажется человек? Очевидно, Скотти получает оценку одиннадцать. И знает об этом. Нам всем об этом известно. Тест второй: Трахабельность. Учитывая обстоятельства, что ты хочешь сделать с этим человеком?