Когда Киллиан поворачивается к ребятам, его движения резкие. Один за другим они фокусируют на мне взгляды. Выражение лица Уипа отражает облегчение. Улыбка Райя широкая и яркая. Джакс долго смотрит на меня, а затем слегка вздергивает подбородок.

Мое сердце колотится, когда Киллиан снова поворачивается к микрофону. Его взгляд не отрывается от меня.

- Я встретил своего лучшего друга на лужайке фермерского дома. Я заблудился, сбился с музыкального пути. Она помогла мне снова его отыскать, - я давлюсь всхлипом, обнимая себя, пока Киллан продолжает говорить. - Тогда она попросила меня спеть одну из моих любимых песен. Я не сделал этого. Правда в том, что я хотел понравиться ей сильнее, чем моя собственная музыка.

Толпа умиляется, и он дерзко улыбается им.

- Знаю. Я жалок, ага?

- Я люблю тебя, Киллиан, - кричит женщина где-то у меня за спиной. - Сделай мне детей!

- Нет, - орет мужик рядом со сценой, - сделай мне!

Киллиан посмеивается в микрофон.

- Простите, ребята. Я занят, - пока толпа стонет, он усмехается и заменяет Telecaster на большую акустическую Gibson J-200, а затем играет на ней пару аккордов. - Дело в том, что я всё еще хочу ей нравиться. Так что не стану играть прямо сейчас песню Килл-Джон. Я сыграю одну из старых любимых мной песен. И, возможно, на этот раз мое сообщение будет трактовано верно.

Толпа свистит.

Джакс наклоняется ближе к своему микрофону.

- Хорошо бы, а то мы отправим тебя на скамейку запасных до конца игры.

Народ снова смеется, но я таращусь на счастливые усмешки Джакса и Киллиана. Та скрытая напряженность между ними исчезла, ее заменила легкая радость и благодарность друг другу, от вида которых в моем горле встает ком. Группа находится в идеальной синхронизации, когда они начинают играть "Trying To Break Your Heart" группы Wilco.

Полу-смех, полу-всхлип срывается с моих уст. Его выбор - квинтэссенция Киллиана, он никогда не выбирает простую песню о приторной любви. И данная композиция с замысловатой лирикой и осторожными словами раскаяния доносит до меня свой совершенный смысл. Музыка ритмичная, горько-сладкая и полная различных возможностей.

Слезы застилают глаза, и я снова смеюсь. Смеюсь и плачу.

Он ловит мой взгляд, и его глаза становятся нежными. Через текст песни он говорит мне, как больно ему было меня отпускать. Как сильно я ранила его. Насколько сильно он хочет меня вернуть.

Мои ноги начинают двигаться. Я проталкиваюсь через толпу, Джо помогает мне. Киллиан наблюдает за мной, всё его сердце отражается в глазах. Он взывает ко мне, говоря, что является любящим меня мужчиной.

К тому времени, как достигаю сцены, для народа становится очевидно то, что что-то происходит. Люди дают мне пройти, широко улыбаются. Но не так широко, как Киллиан.

Опуская гитару, он наклоняется и протягивает руки. И как только наши ладони соприкасаются, что-то внутри меня расслабляется. Он с легкостью тянет меня на сцену и вот я уже в его объятиях. Его высокое стройное тело обвивает меня, укрывая от всего мира.

Он покрыт потом и дрожит. Мой нос прижимается к его груди. Я даже не хочу отпускать его.

- Либби, - выдыхает он мне в волосы. - Ты здесь.

И он обнимает меня еще сильнее. Это хорошо. Мне не нужен воздух. Только Киллиан.

Я поворачиваю голову и целую его в губы.

- Ты просил меня прийти. В песне. Ты просил меня вернуться к тебе.

Он начинает надломлено смеяться, отчего его грудь вздымается.

- Ты поняла это? Никто больше не понял.

Я закрываю глаза и позволяю ему держать меня.

- Никто больше и не важен.

Он сильнее дрожит.

- Только ты, Либс.

И вдруг я снова слышу крики толпы, их гул. Киллиан, должно быть, тоже их слышит, потому что поднимает руку, машет и улыбается им. Я вижу размытые огни сцены, десятки поднятых над головами телефонов и то, как подмигивает мне Джакс. Затем Киллиан спешно уводит меня со сцены, отказываясь отпускать.

Он не останавливается, пока мы не оказываемся одни в маленькой гримерке.

Не знаю, кто движется первым, но когда двери закрываются, наши тела переплетаются. Я так скучала по ощущению его близости, его вкусу и запаху. Он сжимает мои щеки, двигая губами поверх моих губ.

- Я скучал по тебе, - говорит между бешеными поцелуями. - Я пиздец как скучал по тебе. Мне не следовало тебя отпускать, - он целует мои глаза, щеки, мочки ушей. - Я думал, что даю тебе свободу. Но это убило меня. Ты нужна мне, Либс. Очень сильно.

- Знаю, - я накрываю ладонью его затылок и сжимаю, встречаясь с парнем взглядом. - Для меня всё было точно также. Я была такой... пустой.

Тьма и боль его взгляда отражается в моих глазах.

- И затем та глупая песня. Ты не отвечала мне. Я подумал...

- Прости, - перебиваю я. - Я не собиралась тебя расстраивать. Мне просто нужно было обдумать всё. И я хотела поговорить лично.

Он кивает до того, как прислониться лбом к моему лбу.

- И что ты думаешь, куколка? Чего ты хочешь?

- Тебя, - когда он вздрагивает, я сильнее сжимаю его бицепсы. - Я просто хочу быть с тобой.

- Хорошо. Потому что не думаю, что могу и дальше функционировать без тебя рядом.

- Я скучала по тебе, - говорю ему. Не думаю, что могу полноценно выразить это.

В течение длительного мгновения он смотрит на меня.

- Я сделал карьеру на написании песен. Получил награды за свои тексты. Но никак не могу верно донести до тебя свое послание.

- Тебе и не нужно...

- Я люблю тебя.

Мое дыхание перехватывает, а сердце замирает. Я прерывисто выдыхаю, и он нежно целует меня в губы. Так нежно. Эта нежность рушит меня. Я почти всхлипываю, когда он делает так снова.

- Вот, что я пытался сказать всё это время, - он улыбается, слегка изгибая губы. - Я привык думать, что это просто слова. То, что я использую в песнях. Что они ничего не значат. Но сейчас я понял. Я осознал их смысл.

- Киллиан...

Кончик его большого пальца гладит кожу моей шеи.

- Любовь разбивает твое сердце, наебывает тебя, она - идеальный всепоглощающий хаос. Я не знал, что с этим делать. Казалось, будет безопаснее уйти, - он обнимает меня, глядя в глаза. - Но она таит в себе и другое. Мир, тепло и гребаную красоту. И потому ты рискуешь, чтобы удержать ее.

- Киллиан... - я сжимаю ладонями его щеки, провожу пальцами по волосам. Просто держу его. - Тебе удалось донести свое сообщение. Я тоже тебя люблю. Очень сильно.

О боже, эта улыбка - чистейшее счастье.

- Мне нужно, чтобы ты меня поняла, Либби. Ты - моя причина, ответ на все вопросы.

- А ты, газонный бродяга, - мой дом. Я просто блуждала по миру, пока не встретила тебя. И я так устала, Киллиан. Мне нужно домой.

Он глубоко вдыхает, прижимаясь губами к моем лбу так, словно должен успокоить себя.

- Я здесь. И ты здесь, - он оставляет легкий поцелуй на моей щеке. - Мы заставим это сработать. Я возьму перерыв и попутешествую с тобой...

- Я кое-что осознала, - перебиваю его. - Мне не хочется быть звездой. Не на таком уровне. Это не мое.

Он хмурится.

- Ты была так несчастна?

- Нет, дорогой. Это был жизненный опыт. Я бы не отказалась от возможности, что ты дал мне. Но последние несколько месяцев? - я пожимаю плечами. - Возможно, я - дочь своих родителей. Всё, что знаю, так это то, что не слава освещает меня изнутри. А музыка и пение. И время вместе с тобой. Вот, что важно для меня. Остальное - просто... воздух.

Тихий смех Киллиана ироничен, уголок его губ приподнимается.

- Забавно, я тоже это осознал.

Я замираю.

- Ты хочешь уйти со сцены?

- Нет. Но хочу замедлить бег. Хочу проводить с тобой время. Наслаждаться жизнью, - он качает головой. - Килл-Джон всегда будет частью меня, но я изменился. Мы все изменились. Я не знаю, что грядет, но больше не боюсь этого.

Я глубоко вдыхаю, прижимая щеку к его подбородку.

- Ты вытянул меня из раковины. И то, что я сейчас такая, какая есть, это твоя заслуга.