Калли накрыла мои щеки ладонями.
- Ты хорошая девочка, Леда, - она поцеловала меня в лоб, развернулась и ушла.
Я поспешила вниз по улице, добравшись до вокзала как раз тогда, когда внутрь занесли последнего вампира. Я последовала к поезду за процессией узников. Харкер стоял снаружи и улыбнулся, завидев меня.
- Я действительно имел это в виду, - сказал он мне, когда мы вместе вошли в поезд. - Ты поступила правильно, отправившись за Неро.
- Неро так не считает.
Он фыркнул.
- Неро, может, и яркий сторонник правил, но он не лишен человечности. Он не хотел умирать от рук вампиров.
- Он человек? - месяц назад я не сомневалась, что нет. Теперь уже не была так уверена.
- Да, даже ангелы остаются людьми под всеми этими перьями и нарциссизмом, - сказал Харкер.
Я рассмеялась.
- И ему слишком много известно, - продолжил он. - Вампиры его не сломили, но если бы продержали намного дольше, то могли и сломать, что бы там ни говорил Неро.
Кивнув, я заняла свое место рядом с Люси. Когда поезд тронулся, я невольно задумалась об этом. Мысль о человечности Неро пугала больше, чем его бесчеловечность. Калли права. Мне надо быть осторожной с этим ангелом.
Глава 14. Рай
Был уже почти полдень, когда мы добрались до здания Легиона в Нью-Йорке. Мы всю ночь провели без сна, но вместо того, чтобы дать нам отоспаться, Неро приказал всем направляться в спортзал. Через три часа я, спотыкаясь, добрела до общежития и рухнула в постель. Я уснула, как только голова коснулась подушки.
Когда я проснулась, солнце уже садилось. Я пошевелила пальчиками на ногах и села. Общежитие пустовало, если не считать Айви, которая сидела на кровати, с энтузиазмом уминая печенье из жестяной банки, зажатой между ее ног.
- Доброго утречка, засоня, - усмехнулась она.
- Скорее уж вечера. Где все? - спросила я, потягиваясь.
- В "Деметре", на ужине.
Я подошла к ее постели и села рядом.
- А ты?
- Я предпочитаю кое-что послаще, - она протянула мне банку. - Печеньку?
Я запустила туда руку и вытащила печенье "красный бархат".
- Спасибо, - первый укус стал сенсацией, второй породил зависимость, а после третьего я задалась вопросом, где эти печеньки были всю мою жизнь. - Это изумительно. Где ты достала это печенье?
- Его сделала моя мама, - Айви вытерла слезинку в уголке глаза, натянув храбрую улыбку. - Она лучший пекарь в Нью-Йорке. Может, даже в целом мире.
- Она определенно получила мой голос, - согласилась я, обнимая Айви. - Ты спасешь ее.
Она сморгнула слезы.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что у меня есть вера.
- Я не относила тебя к тем, кто поклоняется богам, - ее губа дрогнула.
- Я и не поклоняюсь особо. Я не пою гимны в храмах богов и не падаю ниц перед их алтарями. Но я говорю не о такой вере. Я имею в виду веру в то, что в мире существует что-то хорошее. Этот мир полон монстров, Айви. Мы должны верить, что для нас еще осталась надежда, и в конце концов, все будет хорошо. Иначе мы уже потеряны.
- Ты бы понравилась моей маме, - Айви улыбнулась мне. - На самом деле, уже понравилась.
- О?
- Я написала ей о тебе. О том, как ты мне помогаешь. Она счастлива, что я нашла такую хорошую подругу. Надеюсь, однажды вы познакомитесь.
- Я бы с радостью, - сказала я, сжимая ее ладонь. - Давай заключим договор, ты и я. Кто из нас первым доберется до седьмого уровня, тот исцелит твою маму.
Ее лицо просияло.
- Правда? Ты мне поможешь?
- Я всегда помогу тебе, Айви. И если я первой доберусь до седьмого уровня, я исцелю ее.
- О, ты это сделаешь. Уверена, ты сможешь. Ты сильная.
- Ну, я упрямая. Насчет силы я не так уверена. Мне кажется, я здесь одна из самых слабых.
- Вовсе нет, если верить полковнику Секси Ангелу. Я слышала, как на обратном пути он говорил с Харкером в поезде.
- И что они сказали? - я старалась сохранить небрежный тон, хоть и сгорала от желания узнать.
- Он сказал Харкеру перестать так много тебе помогать, потому что ты очень сильная и не реализуешь своего потенциала, если он все время будет держать тебя за ручку.
Я фыркнула.
- Неро просто хочет меня сломить. Это его новая личная цель.
- Или же он просто хочет сам держать тебя за ручку, - она поиграла бровями.
- Не думаю, что он из тех парней, которым нравятся сюси-пуси.
- Леда, все говорят о том, что случилось прошлой ночью. Как ты рванула через Черные Равнины, чтобы спасти Неро от армии вампиров. Половина Легиона считает тебя по-настоящему храброй. Другая половина думает, что ты из ума выжила.
- А что ты думаешь? - спросила я Айви.
- Что ты немного и то, и другое, конечно же, - она помедлила, и ее губы плавно расплылись в улыбке. - Харкер говорит, что ты герой.
- Что бы это ни значило.
Айви пожала плечами.
- Видимо, что у тебя идеальный баланс между храбростью и безумием.
Я рассмеялась.
- Ну, хоть кто-то мною доволен. Клянусь, Неро все еще придумывает, как меня наказать.
- За то, что спасла его?
- За то, что не подчинилась приказам.
- Ну, он же ангел, - сказала Айви так, будто это все объясняло. Возможно, так оно и было.
Или нет? После нашего разговора прошлой ночью я начинала понимать, что в Неро больше человечности, чем мне казалось. Я задавалась вопросом, понимал ли это он сам. С другой стороны, возможно, он все отрицал. Наверное, он видел в человечности слабость.
Раздался стук в дверь. Странно. За тот месяц, что мы называли эту комнату своей, никто ни разу не стучался в эту дверь. Огромные бумажные шарики, которые швыряли мальки через весь коридор, не в счет. Честное слово, иногда мне казалось, что я снова очутилась в старших классах.
Я подошла к двери, и мое удивление лишь возросло, когда я открыла дверь и увидела на пороге Харкера.
- Мне надо поговорить с тобой, - сказал он. - Наедине.
- Я сейчас вернусь, - сказала я Айви и вышла с ним в коридор, притворив за собой дверь.
Харкер стоял напротив меня, сложив руки на груди так, что вся поза дополнительно подчеркивала его мускулатуру. Но я здесь не для того, чтобы восхищаться его телосложением. Он явно хотел мне что-то сказать. Губы поджались в узкую полоску, как будто он не знал, с чего начать. Я никогда раньше не видела, чтобы он нервничал - если можно было это так назвать. Харкер ненавидел быть плохим парнем. Возможно, он просто готовился сказать то, что мне не понравится. Возможно, он здесь для того, чтобы сообщить мне о наказании от Неро.
- Как дела у Неро? - спросила я, побуждая его покончить с этим. Вытаскивать по одному слову будет только больнее.
- Все хорошо. Даже лучше, чем просто хорошо. Об этом я и пришел поговорить.
- О?
- Неро полностью исцелился после тяжелых испытаний прошлой ночи. Это буквально чудо. Из его рапорта следует, что похитители осушили его, лишив крови и магии. Он был в крайне удручающем состоянии, когда ты его нашла. Ему потребовалась бы добрая неделя или, как минимум, визит к хорошему целителю, чтобы вернуться в норму. И все же спустя меньше половины дня он в отличной физической форме.
- Он же ангел, - заметила я.
- После того, что проделали с ним вампиры, он был бы слишком истощен, чтобы исцелиться.
- Магия работает непредсказуемо, - я пожала плечами.
Харкер наградил меня тяжелым взглядом.
- Он пил из тебя, не так ли?
- А он что говорит?
- Я у тебя спрашиваю.
Но я держала рот на замке. У меня было такое чувство, что Неро не должен был этого делать. Разве он не возражал, что это не стандартная процедура?
Харкер вздохнул.
- Неро тоже в этом не сознается. Наверное, это первый раз, когда он солгал Легиону. Не беспокойся, - быстро добавил он. - Я не скажу.
- Пить из другого солдата Легиона против правил?
- Не совсем, но на это смотрят с неодобрением. Особенно на обмен кровью между ангелом и солдатом первого уровня. Слишком сильный дисбаланс сил. Ты тоже пила из него. До того, как мы отправились на миссии, но после того, как ты выпила Нектар.