Калли накрыла мои щеки ладонями.

- Ты хорошая девочка, Леда, - она поцеловала меня в лоб, развернулась и ушла.

Я поспешила вниз по улице, добравшись до вокзала как раз тогда, когда внутрь занесли последнего вампира. Я последовала к поезду за процессией узников. Харкер стоял снаружи и улыбнулся, завидев меня.

- Я действительно имел это в виду, - сказал он мне, когда мы вместе вошли в поезд. - Ты поступила правильно, отправившись за Неро.

- Неро так не считает.

Он фыркнул.

- Неро, может, и яркий сторонник правил, но он не лишен человечности. Он не хотел умирать от рук вампиров.

- Он человек? - месяц назад я не сомневалась, что нет. Теперь уже не была так уверена.

- Да, даже ангелы остаются людьми под всеми этими перьями и нарциссизмом, - сказал Харкер.

Я рассмеялась.

- И ему слишком много известно, - продолжил он. - Вампиры его не сломили, но если бы продержали намного дольше, то могли и сломать, что бы там ни говорил Неро.

Кивнув, я заняла свое место рядом с Люси. Когда поезд тронулся, я невольно задумалась об этом. Мысль о человечности Неро пугала больше, чем его бесчеловечность. Калли права. Мне надо быть осторожной с этим ангелом.

Глава 14. Рай

Был уже почти полдень, когда мы добрались до здания Легиона в Нью-Йорке. Мы всю ночь провели без сна, но вместо того, чтобы дать нам отоспаться, Неро приказал всем направляться в спортзал. Через три часа я, спотыкаясь, добрела до общежития и рухнула в постель. Я уснула, как только голова коснулась подушки.

Когда я проснулась, солнце уже садилось. Я пошевелила пальчиками на ногах и села. Общежитие пустовало, если не считать Айви, которая сидела на кровати, с энтузиазмом уминая печенье из жестяной банки, зажатой между ее ног.

- Доброго утречка, засоня, - усмехнулась она.

- Скорее уж вечера. Где все? - спросила я, потягиваясь.

- В "Деметре", на ужине.

Я подошла к ее постели и села рядом.

- А ты?

- Я предпочитаю кое-что послаще, - она протянула мне банку. - Печеньку?

Я запустила туда руку и вытащила печенье "красный бархат".

- Спасибо, - первый укус стал сенсацией, второй породил зависимость, а после третьего я задалась вопросом, где эти печеньки были всю мою жизнь. - Это изумительно. Где ты достала это печенье?

- Его сделала моя мама, - Айви вытерла слезинку в уголке глаза, натянув храбрую улыбку. - Она лучший пекарь в Нью-Йорке. Может, даже в целом мире.

- Она определенно получила мой голос, - согласилась я, обнимая Айви. - Ты спасешь ее.

Она сморгнула слезы.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что у меня есть вера.

- Я не относила тебя к тем, кто поклоняется богам, - ее губа дрогнула.

- Я и не поклоняюсь особо. Я не пою гимны в храмах богов и не падаю ниц перед их алтарями. Но я говорю не о такой вере. Я имею в виду веру в то, что в мире существует что-то хорошее. Этот мир полон монстров, Айви. Мы должны верить, что для нас еще осталась надежда, и в конце концов, все будет хорошо. Иначе мы уже потеряны.

- Ты бы понравилась моей маме, - Айви улыбнулась мне. - На самом деле, уже понравилась.

- О?

- Я написала ей о тебе. О том, как ты мне помогаешь. Она счастлива, что я нашла такую хорошую подругу. Надеюсь, однажды вы познакомитесь.

- Я бы с радостью, - сказала я, сжимая ее ладонь. - Давай заключим договор, ты и я. Кто из нас первым доберется до седьмого уровня, тот исцелит твою маму.

Ее лицо просияло.

- Правда? Ты мне поможешь?

- Я всегда помогу тебе, Айви. И если я первой доберусь до седьмого уровня, я исцелю ее.

- О, ты это сделаешь. Уверена, ты сможешь. Ты сильная.

- Ну, я упрямая. Насчет силы я не так уверена. Мне кажется, я здесь одна из самых слабых.

- Вовсе нет, если верить полковнику Секси Ангелу. Я слышала, как на обратном пути он говорил с Харкером в поезде.

- И что они сказали? - я старалась сохранить небрежный тон, хоть и сгорала от желания узнать.

- Он сказал Харкеру перестать так много тебе помогать, потому что ты очень сильная и не реализуешь своего потенциала, если он все время будет держать тебя за ручку.

Я фыркнула.

- Неро просто хочет меня сломить. Это его новая личная цель.

- Или же он просто хочет сам держать тебя за ручку, - она поиграла бровями.

- Не думаю, что он из тех парней, которым нравятся сюси-пуси.

- Леда, все говорят о том, что случилось прошлой ночью. Как ты рванула через Черные Равнины, чтобы спасти Неро от армии вампиров. Половина Легиона считает тебя по-настоящему храброй. Другая половина думает, что ты из ума выжила.

- А что ты думаешь? - спросила я Айви.

- Что ты немного и то, и другое, конечно же, - она помедлила, и ее губы плавно расплылись в улыбке. - Харкер говорит, что ты герой.

- Что бы это ни значило.

Айви пожала плечами.

- Видимо, что у тебя идеальный баланс между храбростью и безумием.

Я рассмеялась.

- Ну, хоть кто-то мною доволен. Клянусь, Неро все еще придумывает, как меня наказать.

- За то, что спасла его?

- За то, что не подчинилась приказам.

- Ну, он же ангел, - сказала Айви так, будто это все объясняло. Возможно, так оно и было.

Или нет? После нашего разговора прошлой ночью я начинала понимать, что в Неро больше человечности, чем мне казалось. Я задавалась вопросом, понимал ли это он сам. С другой стороны, возможно, он все отрицал. Наверное, он видел в человечности слабость.

Раздался стук в дверь. Странно. За тот месяц, что мы называли эту комнату своей, никто ни разу не стучался в эту дверь. Огромные бумажные шарики, которые швыряли мальки через весь коридор, не в счет. Честное слово, иногда мне казалось, что я снова очутилась в старших классах.

Я подошла к двери, и мое удивление лишь возросло, когда я открыла дверь и увидела на пороге Харкера.

- Мне надо поговорить с тобой, - сказал он. - Наедине.

- Я сейчас вернусь, - сказала я Айви и вышла с ним в коридор, притворив за собой дверь.

Харкер стоял напротив меня, сложив руки на груди так, что вся поза дополнительно подчеркивала его мускулатуру. Но я здесь не для того, чтобы восхищаться его телосложением. Он явно хотел мне что-то сказать. Губы поджались в узкую полоску, как будто он не знал, с чего начать. Я никогда раньше не видела, чтобы он нервничал - если можно было это так назвать. Харкер ненавидел быть плохим парнем. Возможно, он просто готовился сказать то, что мне не понравится. Возможно, он здесь для того, чтобы сообщить мне о наказании от Неро.

- Как дела у Неро? - спросила я, побуждая его покончить с этим. Вытаскивать по одному слову будет только больнее.

- Все хорошо. Даже лучше, чем просто хорошо. Об этом я и пришел поговорить.

- О?

- Неро полностью исцелился после тяжелых испытаний прошлой ночи. Это буквально чудо. Из его рапорта следует, что похитители осушили его, лишив крови и магии. Он был в крайне удручающем состоянии, когда ты его нашла. Ему потребовалась бы добрая неделя или, как минимум, визит к хорошему целителю, чтобы вернуться в норму. И все же спустя меньше половины дня он в отличной физической форме.

- Он же ангел, - заметила я.

- После того, что проделали с ним вампиры, он был бы слишком истощен, чтобы исцелиться.

- Магия работает непредсказуемо, - я пожала плечами.

Харкер наградил меня тяжелым взглядом.

- Он пил из тебя, не так ли?

- А он что говорит?

- Я у тебя спрашиваю.

Но я держала рот на замке. У меня было такое чувство, что Неро не должен был этого делать. Разве он не возражал, что это не стандартная процедура?

Харкер вздохнул.

- Неро тоже в этом не сознается. Наверное, это первый раз, когда он солгал Легиону. Не беспокойся, - быстро добавил он. - Я не скажу.

- Пить из другого солдата Легиона против правил?

- Не совсем, но на это смотрят с неодобрением. Особенно на обмен кровью между ангелом и солдатом первого уровня. Слишком сильный дисбаланс сил. Ты тоже пила из него. До того, как мы отправились на миссии, но после того, как ты выпила Нектар.