Близилось время отправления нашего обратного поезда в Чистилище. Я написала сообщение Калли, что встречусь с ней и девочками на вокзале, и направилась туда. Поезд как раз останавливался, когда я добралась до платформы.
- Оттягиваешь до последнего, да, Леда? Что случилось? У тебя было жаркое рандеву с сексуальным мужиком в Оружейной палате? - усмехнулась Тесса.
Не с мужиком, а с ангелом. И не в Оружейной палате.
- Что-то случилось. Ты только посмотри на ее лицо, - сказала Тесса Джин. - Должно быть, дело в каком-то парне.
- Не все на свете связано с парнями, Тесса, - ответила я.
- Конечно же все, глупышка. Ты просто этого еще не поняла.
Калли взяла меня за руки, глядя прямо в глаза. Ее взгляд скользнул по мне как прибор для досмотра, ее пальцы прошлись по царапинам на моем лице и спустились туда, где осколки стекла от зеркала порезали мои руки.
- Что произошло? На тебя напали в городе?
- Я в порядке, - заверила я ее. - Просто несколько вампиров.
Калли наградила меня тяжелым взглядом.
- Что происходит, Леда?
- Я не еду с вами.
Калли застыла, ее хватка на мне сжалась еще сильнее. Я сомневалась, что смогу говорить недрогнувшим голосом, так что отцепила ее руки от своих и полезла в задний карман джинсов, чтобы достать полученную от ангела бумагу, принимавшую меня в Легион Ангелов.
Глаза Калли расширились, когда она прочла напечатанный текст.
- Родненькая, что же ты наделала?
- То, что надо было сделать. Ты знала, что Роуз тоже говорила об этом. Чтобы спасти Зейна, сначала надо его найти. Мы понятия не имеем, где он. Возможно, он даже не на Земле. Чтобы найти его, кому-то надо получить телепатические способности. И единственный способ сделать это - сделать карьеру в Легионе и заслужить эту магию.
Легион Ангелов был построен на жесткой иерархии. С каждым уровнем, заслуживая новые ранги, ты приобретал новую силу.
- Милая, глупенькая девочка, - вздохнула Калли. - Эта магия - заклинание девятого уровня, ангельское заклинание второй степени. Тебе не просто надо подняться по карьерной лестнице, тебе надо стать ангелом. Ты знаешь, как мало людей сумели этого добиться?
- Очень мало, - ответила я. - Но я никогда не верила в такое понятие, как жертва обстоятельств.
- Теперь пути назад нет, - Калли потрясла бумагами. - Они не позволят тебе покинуть Легион. Никогда.
- Знаю, и я сожалею. Я обещала помочь тебе с бизнесом, а теперь капитулирую. Просто я должна спасти Зейна. Я не могу оставить его на милость демонов.
- Плевать я хотела на дурацкое обещание, которого я от тебя никогда не требовала. Я о тебе забочусь, Леда. Так или иначе, Легион присвоит твою жизнь. Даже если выживет твое тело, то душа - нет. Легион меняет тебя изнутри.
- Я никогда не изменюсь, - пообещала я ей, хоть и невольно подумала о тех словах ангела, которые эхом вторили словам Калли. Но если он изменился, это еще не значит, что я тоже изменюсь. Я должна была в это верить.
- Это единственный способ, мама, - сказала я, и слезы жгли глаза, отчего все расплывалось. - Единственный способ связаться с Зейном. И только я могу это сделать.
- Нет, - голос Тессы звучал резко, как удар кнута. - Ты могла бы нам сказать. Мы могли бы вместе решить, кто присоединится к Легиону, - огромные слезинки катились по ее щекам, отчего мне еще сложнее становилось сдерживать свои слезы.
- Вы с Джин не можете этого сделать, - сказала я ей. - Легион принимает новичков в возрасте от двадцати двух лет.
- Мы могли бы солгать, - сказала Джин. Они с Тессой держались друг за друга, плача. - У нас есть фальшивые документы.
- Это работает с барменами, сестренка, но не с Легионом.
Губы Калли сжались в тонкую линию.
- Леда, каково наше первое правило?
- Мы всегда держимся вместе, - на автомате сказала я и вздохнула. - Но теперь все иначе. Мы не все вместе. Мы не будем вместе, пока не вернем Зейна.
- Мы никогда не будем вместе, даже если ты вернешь Зейна. Потому что Легион не позволит тебе уйти, - зарыдала Джин.
Я печально улыбнулась.
- Небольшая цена за спасение нашего брата от эксплуатации. Ты знаешь, что сделают с ним демоны. Они сломят его разум, заставят шпионить за их врагами, пока он не выгорит - или не сойдет с ума.
И если Роуз была права, они также попытаются заставить его размножаться, чтобы произвести на свет больше призраков. Как животное. От этой мысли я задрожала.
- Многие новички Легиона не выживают после первого этапа, - сказала мне Калли. - Поток магии убивает их на месте.
- Я слишком упряма, чтобы умереть.
Ее глаза были тверже алмазов, поза неподвижна как валун. Она и раньше использовала на мне этот метод, в основном когда я была подростком. Я не раз отступала из-за этого - но сейчас сдаваться не собиралась.
- Если я умру, Зейн для нас потерян, - сказала я. - Это достаточная причина, чтобы продолжать сражаться.
Калли сгребла меня в объятия.
- Ты глупышка, - сказала она, уткнувшись мне в щеку. - У тебя большое сердце, но тебе не помешало бы научиться пользоваться головой. Почему ты не поговорила с нами? Мы всегда принимаем решения вместе.
- Не в этот раз, - ответила я. - Ты бы попыталась меня отговорить. Или сама записалась бы в Легион. Вот это было бы по-настоящему глупо.
Легион установил минимальный возраст, но не установил максимального. И сейчас я видела в глазах Калли, что она действительно вступила бы в их ряды, чтобы освободить меня. Тем самым она подписала бы себе смертный приговор. Она сильна, но не поспевала бы за молодыми новичками. И ее магия была не такой уж гибкой. Вливание магии убило бы ее, что бы она там ни думала.
- Знаю, ты думаешь, что я сошла сума, но я все обдумала, и я - наш лучший шанс, - сказала я ей. - Джин и Тесса слишком молоды, а Белла - слишком нежная для Легиона. Они сожрали бы ее заживо. Она бы не выжила. И ты тоже, Калли. Я единственная, у кого есть хоть какой-то шанс.
Поезд с громким гудком выбросил облако пара.
- Идите, - сказала я, подталкивая их к поезду до дома. - Вам надо идти.
- Идем с нами, - взмолилась Джин.
- Она теперь не может, - сказала Тесса. - Легион ее забрал. Она не может бежать. Они станут преследовать.
Я улыбнулась им.
- Идите. Со мной все будет хорошо. Буду писать по возможности. И посылать сладости из города.
- Леда, - начала Калли, но потом умолкла.
- Не беспокойтесь обо мне. Я умею выживать.
- Ты всегда умела, - сказала Калли, накрыв ладонью мою щеку.
Поезд снова засвистел, и она повернулась, подгоняя моих плачущих сестер к ближайшему вагону. Они забрались внутрь, и как только поезд тронулся, заняли места у окна. Я стояла и смотрела, пока поезд не скрылся из виду. Потом вытерла слезы и повернулась, чтобы лицом к лицу встретиться со своей новой жизнью.
***
Я пошла обратно к зданию Легиона. У меня в запасе было больше часа, но я не видела смысла тянуть резину. Раз в два месяца для всех новичков Легиона проводился инструктаж - каждые два месяца, всегда первого числа. Как раз сегодня. Хоть маленький лучик удачи во всей гнусной ситуации. Чем скорее я с этим покончу, тем быстрее окажусь на пути к спасению Зейна. Пора было принять свою судьбу.
Когда я добралась до места, там ждал один из солдат Легиона - женщина, выглядевшая всего на несколько лет старше меня. На пиджаке ее женского костюма виднелся значок руки. Она провела меня вглубь здания. На сей раз мы прошли до конца коридора с закрытыми комнатами, миновали очередные двойные двери и вошли в просторный зал для торжеств, где ждали двадцать других новичков. Я узнала в них новичков, потому что на их одежде не было значков Легиона - и волнение висело над ними как грозовое облако.
Еще более роскошный, чем холл в ведьминском университете, огромный зал представлял собой чистый декаданс в его лучшем проявлении. Полы из вишневого дерева, стены расписаны самыми красочными и детально проработанными картинами ангелов, что я видела в своей жизни. Вдоль одной стены стояли три длинных буфетных стола, до отказа заставленные цветочными композициями, крайне пафосными фуршетными закусками и крошечными стеклянными стопками с соком. Выглядело все так, будто нас пригласили на коктейльную вечеринку, а не в беспринципный паранормальный учебный лагерь для новобранцев. Я не знаю, чего ожидала, но точно не этого. Для такого пышного мероприятия я была одета неподходяще. К счастью, как и большинство других новобранцев.