- Наверное, чувствую, - растерянно пробормотала я. – Авриит, я запуталась, я уже сама не понимаю, что на самом деле чувствую.

Может, всё это правда, и нам действительно суждено быть вместе с Авриитом? Он так верно выразил все эти эмоции, убеждавшие в том, будто я знала его давным-давно, что становилось страшно. А как же тогда Диальнир? Я ведь буквально только что была уверена…

- Я понимаю, это неожиданно, - ласковым голосом сказал Авриит, глядя мне в глаза. – Тебе нужно время, и я не собираюсь тебя торопить. – Он улыбнулся и выпустил мои руки из своих. Не дожидаясь моего ответа, Авриит направился к выходу из комнаты и, уже почти скрывшись за дверью, на мгновение обернулся. – Сиалла, я люблю тебя.

Я осталась растерянно стоять посередине комнаты. Мысли разбегались в разные стороны, и чувства брали с них этот нехороший пример. Так что же мне на самом деле нужно?! Авриит ворвался в мою жизнь так неожиданно, так стремительно, я даже не успела сообразить, что произошло, а он уже говорит, что любит меня. Да, вот он ответ. Всегда все восхищались мной, и только Фирдан когда-то лживо убеждал меня в своей любви. Потом появился Диальнир. Он не убеждал меня в своих чувствах, потому что не испытывал их, он добивался любви от меня. Однако что нас ждёт? Демон всего лишь выполнял свой долг перед Адваром, ему нужно только одно – чтобы я сняла проклятие. Неужели после этого я могу любить его? Я всего лишь привыкла к нему за столько времени, не более. И я не собираюсь мучить себя бессмысленными мечтами о том, чего нет. Диальнир хотел меня использовать, только и всего. Но Авриит… он ничего от меня не требует, ему нужна именно я. Я, а не мои возможности! Вот в чём дело. И любить его… да, наверное, это правильно.

Я ведь тоже чувствую… мы знаем друг друга намного дольше, чем может длиться человеческая жизнь.

Да, у меня определённо есть одна не очень хорошая особенность. Как только мне ясно дают понять, что никуда не торопят, давить не собираются и оставляют в покое, у меня, видимо, что-то переклинивает в голове. Потому что я тут же приняла решение. Не раздумывая больше о том, кто кому принадлежит и что будет правильным, я бросилась прочь из комнаты. Где живёт Авриит, я знала. Вот только бежать пришлось долго – мужские комнаты находились в противоположной половине замка. Авриит открыл двери сразу после первого стука и ошеломлённо воззрился на меня. Я тоже удивлённо смотрела на него, разом растеряв всю решительность.

- Так быстро? – наконец придя в себя, усмехнулся Авриит.

- А ты опять чем-то недоволен? – нахально поинтересовалась я.

- О нет, ты приняла правильное решение, и больше никуда от меня не денешься.

Авриит притянул меня к себе и, захлопнув дверь за моей спиной, принялся целовать. Его дыхание обжигало, руки скользнули вдоль спины вверх, туда, где начиналась шнуровка платья, и в этот момент послышался укоризненный возглас:

- Сиалла!

Я резко отпрянула от Авриита и посмотрела ему через плечо. Со стороны балкона в комнату ввалился растрёпанный Эльзен.

- Какого чёрта ты тут делаешь?! Мало того, что следишь за мной, так ещё и вмешиваешься в мою личную жизнь?!

Обернувшись к демону, Авриит по-звериному зарычал. Мгновение, прыжок, Эльзен вовремя увернулся. Только этим Авриит не ограничился, он поймал дуновение магии и швырнул в Эльзена обжигающей волной. Тот вовремя создал защитную стену, которая исчезла вместе с атакующим заклинанием, но в этот раз, слава Богам, не взорвалась. Не представляю, чем бы всё это закончилось, но в этот момент вмешалась я, вклинившись между ними:

- А ну прекратите! Вы что, с ума сошли?! Поубивать друг друга решили?

- Мы с тобой потом поговорим, - сказал Эльзен. – Надеюсь, Сиалла, ты не натворишь глупостей.

- Это что ты называешь глупостью?! – возмутилась я, но демон меня уже не слушал. Он, пылая праведным гневом, направился обратно к балкону, после чего покинул комнату уже привычным способом.

Глава 3

Пробуждение

Стремительно приближался конец сентября. Жизнь в когда-то любимой школе стала совсем невыносимой и мучительной. Возможно, всё дело в том, что изменилась я сама: не было больше той беззаботности, с которой я когда-то жила просто потому, что спокойные аристократические будни раньше ничем не омрачались.

Всё это время я избегала Авриита, а по-прежнему веселиться и устраивать глупые развлечения, как мы раньше поступали с Ивеной, совершенно не хотелось. К этому примешивалось и то, что мне надоело сидеть в четырёх стенах, а вернее, единственным местом для прогулки оставался сад – за пределы территории школы нас до сих пор не пускали.

После занятий я вновь бродила в гордом одиночестве по дорожке среди увядшей растительности на заднем дворе. В тот раз, когда Эльзен вломился в комнату Авриита, после ухода демона я тоже сразу отправилась к себе. Нужно ли говорить, что настроение было испорчено. Однако стоило мне только оказаться в своей комнате, как Эльзен вновь забрался на балкон.

- И как это понимать? – раздражённо спросила я, выжидающе скрестив на груди руки.

- Наверное, этот вопрос и я могу задать тебе, - таким же голосом сказал Эльзен. Я привыкла видеть его всегда весёлым, даже беспечным, и такое поведение демона мне казалось, по меньшей мере, странным.

- Ты лезешь в мою личную жизнь, а после этого тебе хватает наглости задавать вопросы? – с трудом сдерживая себя, чтобы не раскричаться, довольно спокойным тоном поинтересовалась я.

- Хорошо. Своё поведение я могу объяснить. Авриит опасен, я это чувствую. Может, он смог обмануть тебя, но со мной это не пройдёт. У демонов на опасность более обострённое чутьё. Ты не должна с ним общаться.

- И мне снова говорят, что я должна делать, а что не должна, - недобро усмехнулась я. Уж выслушивать нравоучения от Эльзена я точно не собиралась.

- Увидев его в твоей комнате, я решил проследить за ним. И был очень удивлён, когда ты вдруг заявилась к нему и начала… - Эльзен осёкся, не договорив.

- А вот это тебя точно не касается! – окончательно разозлилась я.

- Наверное, - согласился Эльзен. – Просто я тоже о тебе беспокоюсь и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Держись от него подальше.

С тех пор Эльзен больше не заглядывал ко мне поболтать, а я не могла переступить гордость и позвать его. Не скажу, чтобы его слова насторожили меня, заставили опасаться Авриита, но решимость, с которой я пришла к нему в ту ночь, растаяла бесследно, а выяснять отношения мне совершенно не хотелось. Потому я продолжала избегать его.

Я остановилась напротив калитки, ведущей к выходу с территории школы, и удручённо посмотрела сквозь кованую решётку на видневшийся вдалеке небольшой лес.

- Тебе ведь плохо взаперти? – раздался за спиной голос Авриита.

Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему.

- С чего ты взял?

Авриит встал рядом со мной, устремив взгляд к лесу, которым я только что любовалась. Сейчас уже все деревья без исключения окрасились в осенние цвета, а некоторые потеряли половину своей листвы.

- Ты всегда любила свободу, - странным задумчивым голосом сказал Авриит.

- Что ты имеешь в виду? – удивилась я.

- Всего лишь то, что по тебе видно, как ты ценишь свободу, - он улыбнулся, взглянув на меня и, немного помолчав, коварно предложил: - Не хочешь прогуляться за территорию школы?

- Там же на нас может напасть нежить, - со вздохом напомнила я. Очень хотелось наплевать на запрет, на опасность, покинуть наконец этот наскучивший сад, эту клетку, которой теперь казался оградительный забор.

- Со мной тебе ничего не угрожает, я не дам тебя в обиду, - самоуверенно заявил Авриит. – Ну так что, прогуляемся?

- Ну, хорошо, пойдём! – наконец согласилась я. С тех пор, как я успела побывать в стольких местах, пусть и не при очень благоприятных обстоятельствах, меня непреодолимо тянуло куда-то вперёд, чтобы вырваться за пределы этих «четырёх стен». Видневшийся из любого уголка сада забор постоянно напоминал о том, что это всего лишь маленький клочок, оторванный от природы, которая была так безгранична и разнообразна.