- Так я сама ухожу, - начиная злиться, сказала я. Собиралась захлопнуть дверь, но Авриит выставил руку, помешав мне это сделать.

- Я ещё не закончил.

- А я закончила. – С силой дёрнула дверь на себя, но безрезультатно, она даже не шелохнулась.

- Сиалла, я же сказал, что ты от меня никуда не денешься. У тебя не получится постоянно меня избегать, я дал тебе немного времени, но больше не позволю. Я ведь знаю, что нужен тебе, иначе и быть не может. Так что прекрати этот бессмысленный спектакль, и… - он не договорил. Шагнув вперёд, притянул к себе свободной рукой.

- Отпусти, - процедила я сквозь зубы.

- Нет.

Авриит наклонился, но я, не дожидаясь поцелуя, с размаху влепила ему пощёчину. Тот, опешив от такой наглости, ненадолго ослабил хватку, чего мне хватило, чтобы вырваться. Оттолкнув Авриита за порог, я резко захлопнула дверь прямо перед его носом и на всякий случай закрыла на замок. Сердце бешено колотилось в груди, будто я только что пробежала парочку километров. Так, нужно успокоиться. В дверь он всё равно ломиться не станет, слишком гордый. А сейчас мне определённо нужно отдохнуть.

С трудом добравшись до кровати, я, кажется, заснула ещё до того момента, как моя голова коснулась подушки.

Я находилась в каком-то странном месте. Со всех сторон меня окружал противный липкий туман, с каждым мгновением становясь всё более плотным и непроницаемым. Он наплывал на меня, давил, мешал дышать, и мне казалось, что я не успеваю сделать что-то очень важное.

- Сиалла…

Я обернулась на голос и увидела Диальнира. Он смотрел на меня с болью и даже каким-то отчаянием, протягивая мне руку. Только я хотела в ответ протянуть к нему руку, как вновь услышала своё имя.

- Сиалла…

С другой стороны ко мне тянулся… его лицо расплывалось, и единственное, что я отчётливо видела, - это его серые глаза. Те самые серые глаза, которые преследовали меня во снах. Те самые, которые я любила в другой жизни, сейчас я это вспомнила. Он тоже протягивал ко мне свою руку.

- Сиалла! Сиалла! – настойчиво звучало отовсюду.

- Прекратите! – закричала я, хватаясь за голову.

Моё бездействие причиняло страдания, но я никак не могла сделать выбор, никак не решалась шагнуть в туман, чтобы покинуть маленький островок. Но оставаться на месте больше было нельзя. Влажный плотный туман тягучими клочьями врывался в лёгкие и разъедал изнутри, с силой вырывая из меня что-то дорогое, что-то важное. С разных сторон ко мне продолжали тянуть свои руки Диальнир и сероглазый незнакомец. «Сделай шаг, сделай шаг», - шептал голос в моей голове. И вдруг лицо сероглазого стало приобретать знакомые черты, которые становились всё более отчётливыми. Это был Авриит.

Я проснулась с бешено колотящимся сердцем, готовым вот-вот выскочить из груди. Сон отчётливо врезался в память. Каждое мимолётное движение тумана, каждый вдох, наполненный болью, все оттенки голосов, которые произносили моё имя, вся палитра чувств. И даже сейчас что-то давило в груди, будто туман из сна перенёсся в реальность. Мысли путались, но одна отчётливо продолжала биться в голове: «Сделай шаг».

Я выбралась из постели и дрожащими руками нащупала одежду. Нет, платье не подойдёт. Вызывать магических светлячков не было сил, потому я в кромешной темноте добралась до шкафа и принялась на ощупь искать походный костюм. Не знаю, зачем я взяла его с собой, когда переезжала в школьный замок, но сейчас он был как нельзя кстати. Сообразив, что таким образом мои сборы могут продлиться до самого утра, я нашла свечу и зажгла её. Да, так определённо лучше – костюм нашёлся почти сразу.

Одевшись, я остановилась посреди комнаты. Так, главное ничего не забыть и не упустить, иначе потом не раз пожалею и прокляну свою спешку. Вытащив из шкафа сумку, я принялась наполнять её необходимыми вещами. Своего походного одеяла у меня не было, потому я без зазрения совести забрала школьное. Ничего, за те деньги, которые отдали мои родители, когда платили за обучение, мне позволено и не такое. Провизии не было, но её можно захватить попозже. В Дульгер возвращаться не хотелось, город был не по пути, но оставалась надежда, что этого и не потребуется. Взяла ещё немного одежды и поняла, что больше ничего полезного у меня нет. Ну ладно, мне вполне хватит и этого.

Закинув сумку себе на плечо, я вышла на балкон. Вокруг была всё та же темнота, и лишь далёкое мерцание звёзд давало хоть какое-то освещение.

- Эльзен, ты здесь? – тихо спросила я. Ответом мне была тишина. Пришлось попробовать чуть громче: - Эльзен, я знаю, ты где-то здесь! Ты мне очень нужен!

Но никто не спешил отзываться на мой зов. До сих пор обижается, что ли? Ладно, тогда будем действовать по-другому. Положив сумку на пол, я подошла к бортику балкона и, придерживаясь рукой за стену, осторожно начала на этот бортик забираться. Удержаться на нём было непросто, нога то и дело соскальзывала, и я серьёзно начала опасаться, как бы не вывалиться с балкона. Падать было высоко, а потому, если мои расчеты оказались неверны, я вполне могла убиться сегодня ночью.

В этот момент сбоку от меня раздался шелест крыльев и показался огромный силуэт демона. Этого я и добивалась, но его появление было настолько резким, что я вздрогнула и, не удержавшись, соскользнула с бортика. Меня охватил ужас, душа забилась в пятки, но сильные руки вовремя подхватили меня.

- Ты с ума сошла? – холодно поинтересовался… Варлан.

- А как мне ещё было убедить тебя объявиться? – недовольно спросила я, переводя дыхание.

Демон вернул меня обратно на балкон и встал рядом со мной.

- Ты, вообще-то, не меня звала.

- Мог бы догадаться, что если нет Эльзена, то мне нужен ты!

- Для чего?

Говорить это было тяжело. Набравшись смелости, я глубоко вздохнула и созналась:

- Мне нужно вернуться в Адвар.

Варлан не стал насмехаться, шутить или издеваться. Он лишь некоторое время серьёзно, проницательно на меня смотрел, и от его взгляда, как всегда, становилось не по себе. Хотелось съёжиться или даже убежать обратно в комнату, но я выдержала этот взгляд. Не задавая каких-либо вопросов, Варлан кивнул:

- Я тебе помогу добраться до Адвара.

Я подняла сумку, снова водрузив её себе на плечо, а Варлан, подхватив меня на руки, взмахнул сильными крыльями и взлетел в ночное небо. Лететь было приятно, ветер холодил лицо, помогая запутанным, беспорядочно мечущимся в голове мыслям проясниться. Только вот почему-то вспоминался полёт с Диальниром. Так по воздуху мы покинули территорию школы, и лишь после этого Варлан опустил меня на землю. Задумчиво посмотрел на меня, перевёл взгляд в сторону Дульгера и сказал:

- Думаю, нам придётся наведаться в столицу, приобрести лошадей.

- А их нельзя купить в другом месте, чтобы не возвращаться?

- Можно, - Варлан равнодушно пожал плечами. – Тогда несколько дней придётся идти пешком.

- Ну вот и прогуляемся. – Я понимала, что так наш путь будет длиться дольше, но мысль о том, что придётся возвращаться назад, а не двигаться в это время по направлению к Адвару, была невыносима. – Варлан, а куда делся Эльзен?

- Он вернулся в Адвар. – Больше Варлан не сказал ничего, но я поняла, что именно из-за проклятия им всем приходится периодически возвращаться в подземное королевство, и вот поэтому Эльзена сменил неразговорчивый Варлан. Хотелось задать ещё пару вопросов, но я не рискнула, отложив их на неопределённое время. Всё-таки разговаривать с этим демоном было трудно. Может, оно и к лучшему? Зато будет много времени подумать о правильности своего решения и о своих чувствах. На протяжении целых двух недель думать. Нет, всё-таки лучше беспрерывная болтовня Эльзена!

До самого утра мы шли без остановки. Как оказалось, проснулась после своего сна я уже во второй половине ночи, так что быстрая ходьба не успела сильно утомить. Молчаливый Варлан шёл впереди и не оглядывался, я следовала за ним, стараясь не отставать. На душе было тоскливо, внутри всё больше и больше разрасталась пустота. Однако принятое решение изменению не подлежало.