Я толчком поднимаюсь и ухожу к комоду, чтобы начать собираться.
– Извини, что наши каникулы так быстро закончились, – говорю я, запихивая в чемодан одежду и обувь. Оглянувшись, я вижу, что Люк занят тем же. – Спасибо тебе. За понимание. За все, что ты делаешь ради меня… Останься здесь, если хочешь. Я могу поехать один…
Люк бросает на меня гневный взгляд, и я затыкаюсь.
– Я еду с тобой.
Слава богу.
– Окей.
Глава 34
Джереми
Сегодня я вторую ночь ночую у папы. Мама, похоже, забросила попытки заставить меня вернуться домой, что хорошо.
Просто великолепно.
Да. Пока она милуется со своим Грегом, я смогу насладиться обществом Сьюзи.
Я смотрю, как она сидит у меня на кровати и, смеясь, оглядывает царящий вокруг беспорядок.
– А я-то думала, это у меня в спальне бардак.
Я не могу придумать ответную шутку… у меня внутри все дрожит. Потому что сегодня… сегодня, возможно, будет та самая ночь.
Я хочу этого.
Очень хочу.
Не только потому, что мне надо отвлечься.
И не только потому, что я знаю, как рассердится мама…
– Ну же, иди сюда, – чарующе произносит Сьюзи и, облизнув палец, манит меня к себе.
Запнувшись о горку комиксов, я чуть было не плюхаюсь на кровать.
Надо поскорей включить обаяние.
– Сьюзи, Сьюзи, Сьюзи… – качая головой, говорю я, пока усаживаюсь верхом на ее бедра. – Ты сегодня такая красивая.
Она усмехается, берет мои щеки в ладони и целует меня. Потом говорит:
– Я знаю. Ты и сам ничего. – Ее пальцы находят край моей футболки. – Может, снимешь ее?
Моя футболка падает на пол, за ней летят джинсы. Но боксеры я пока не снимаю. Я слишком нервничаю, чтобы у меня встал. Меня надо посильней вдохновить.
На столе жужжит телефон. Бросаю взгляд на экран – это мама – и, сглотнув, решаю не отвечать.
Повернувшись обратно ко Сьюзи, я вижу, что на ней теперь только фиолетовый лифчик и юбка.
Обычно от такого зрелища я сразу бы обалдел, но сегодня я никак не могу избавиться от неуютного ощущения у себя в животе. Может, прикосновения лучше смогут отвлечь меня…
Мы начинаем целоваться, и вскоре Сьюзи, обнимаясь со мной, пришпиливает меня всем своим телом к кровати. И да, прикосновения творят чудеса. Почти все лишние мысли исчезли, и теперь я полностью сосредоточен не на голове, а на головке.
Хорошо, что я заранее припрятал презерватив под подушку, откуда его просто достать.
Мои руки, блуждающие по бедрам Сьюзи, пробираются под ее юбку.
– Тебе хоть чуточку страшно? – спрашиваю ее.
Она моргает и поводит плечом.
– Немного.
Я разжимаю руки и тянусь к лицу Сьюзи, чтобы поцеловать ее.
– Мне тоже. Чуть-чуть. Мы... в смысле, мы не обязаны...
Внезапно меня омывает поток прохладного воздуха. Я напрягаюсь. Двери мне не видно, но кажется, ее только что распахнули.
– Блин, – морщится Сьюзи. – Похоже, теперь мы просто не сможем.
И сразу после, без подготовки, я слышу громовой голос Люка, от которого сквозь меня волной проносится стыд. Я тороплюсь столкнуть с себя Сьюзи. Не то чтобы ей была нужна моя помощь. Она сама слетает с меня.
– Гей, значит, да?
О фак.
Глава 35
Люк
В одну секунду все сходится. Я понимаю, почему мне казалось, что в отношениях Стивена с Джереми есть что-то не то, и почему у меня так и не возникло уверенности в том, что Джереми гей. Черт, теперь ясно, почему пацан так сиял после просмотра кино со своей «подругой» в прошлую пятницу.
– То есть… То есть все это было уловкой.
Мой громкий голос разносится по коридору, и Сэм наверняка слышит в нем гнев. Я предложил ему разрешить мне попробовать поговорить с Джереми первым, подумав, что, возможно, он быстрее откроется другу-соседу. Но отчего-то мне кажется, что с беседой о Греге придется повременить.
По-прежнему не сводя взгляда с Джереми, я чувствую рядом появление Сэма. Сьюзи тем временем впопыхах одевается, и этой картины достаточно, чтобы Сэм догадался, что происходит.
– Джереми? – говорит он своим суровым отцовским тоном.
– Расскажи ему, Джереми, – говорю я и, сложив руки, отхожу в сторону, позволяя Сьюзи торопливо сбежать. – Расскажи нам обоим, какую лапшу ты навешал нам на уши.
Джереми натягивает подобранную с пола футболку.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ты отлично все понимаешь! И не вздумай отнекиваться. Я не вчера появился на свет. Ты хотел, чтобы мы думали, будто ты гей. Видимо, надеясь проводить больше времени с девочками?
Сэм на выдохе чертыхается. Я знаю, сейчас он ругает себя за то, что не увидел обмана.
– Это правда?
– Я никогда не говорил, что я гей, – бубнит Джереми, но его щеки пылают, и он не поднимает глаза. Потому что он лжет.
Я медленно качаю головой.
– Прямо – нет. Но ты сделал так, чтобы мы в это поверили.
– Ты ничего не докажешь! – огрызается Джереми.
Я на два шага захожу в его комнату и через кровать навожу на него пристальный взгляд.
– Твоя мама видела, как ты целовался со Стивеном, и я сомневаюсь, что ваши губы столкнулись случайно. Парень, просто признай, что обманывал нас.
Джереми что-то мычит, и Сэм испускает вздох.
– Господи, Джереми… Но почему?
Парень поднимает глаза на отца, потом смотрит в пол.
– Отвечай, – сурово требую я.
Джереми вскидывает голову вверх и, сжав кулаки, гневно глядит на меня.
– Тебе я отвечать не обязан.
Сэм быстро обходит кровать и, схватив его за руку, разворачивает к себе.
– Не смей так разговаривать с Люком. Никогда. Ты меня понял?
– Почему я должен что-то ему говорить? – восклицает тот. Потом бубнит в мою сторону: – Ты же мне не отец.
Сила его слов, сжимая, разрывая меня, проникает мне в грудь. Не осознавая, что делаю, я наклоняюсь вперед и ору на него:
– Да, мы не кровные родственники! Ну и что? Джереми, ты тоже мой сын. Ты тоже мой сын. Не притворяйся, будто ты этого не понимаешь.
Внезапно до меня доходит смысл этих слов – вместе с осознанием того, в чем я признался. Джереми смотрит на спинку кровати, на его горле дергается кадык.
Я пячусь назад. Злость на Джереми за то, что он нас обманул, трансформируется во что-то другое. Мой взгляд переносится к Сэму – он глядит на меня так, словно внезапно лишился дыхания. Моргнув, он переводит глаза на Джереми, и его рука соскальзывает с руки сына.
Это последнее, что я вижу, перед тем, как повернуться и выйти из комнаты.
Я ухожу из их дома, пересекаю двор и иду до дороги. Открыв пикап, достаю чемодан. Заношу его в дом и, бросив в спальне, отправляюсь на кухню. Там наливаю воды и начинаю пить.
Опустошив стакан, я прислоняюсь к кухонной стойке и смотрю на его ободок.
Из меня с дрожью исторгается вздох.
С грохотом швырнув стакан в раковину, я опираюсь одной рукой о шкафчик вверху. А потом бью по нему ладонью, снова и снова – до тех пор, пока не перестаю ее чувствовать.
Глава 36
Сэм
Я разрываюсь между необходимостью разобраться с Джереми и желанием броситься за Люком вдогонку. И в итоге, покачавшись на пятках, сажусь на кровать. Упираюсь локтями в колени и сцепляю руки в замок.
– Так, Джереми. Если ты не хочешь быть наказанным до конца своей тинэйджерской жизни, я предлагаю тебе выложить правду.
Джереми отступает к окну и садится между закрытыми шторами на подоконник.
– Значит, если я все расскажу, меня не накажут?
Я качаю головой.
– Сын, ты вроде бы не дурак. Но затягивая этот спектакль, делаешь себе только хуже. – Я смотрю, как он мнет края шторы. – Зачем ты соврал о своей ориентации?