Я толчком поднимаюсь и ухожу к комоду, чтобы начать собираться.

– Извини, что наши каникулы так быстро закончились, – говорю я, запихивая в чемодан одежду и обувь. Оглянувшись, я вижу, что Люк занят тем же. – Спасибо тебе. За понимание. За все, что ты делаешь ради меня… Останься здесь, если хочешь. Я могу поехать один…

Люк бросает на меня гневный взгляд, и я затыкаюсь.

– Я еду с тобой.

Слава богу.

– Окей.

Глава 34

Джереми

Сегодня я вторую ночь ночую у папы. Мама, похоже, забросила попытки заставить меня вернуться домой, что хорошо.

Просто великолепно.

Да. Пока она милуется со своим Грегом, я смогу насладиться обществом Сьюзи.

Я смотрю, как она сидит у меня на кровати и, смеясь, оглядывает царящий вокруг беспорядок.

– А я-то думала, это у меня в спальне бардак.

Я не могу придумать ответную шутку… у меня внутри все дрожит. Потому что сегодня… сегодня, возможно, будет та самая ночь.

Я хочу этого.

Очень хочу.

Не только потому, что мне надо отвлечься.

И не только потому, что я знаю, как рассердится мама…

– Ну же, иди сюда, – чарующе произносит Сьюзи и, облизнув палец, манит меня к себе.

Запнувшись о горку комиксов, я чуть было не плюхаюсь на кровать.

Надо поскорей включить обаяние.

– Сьюзи, Сьюзи, Сьюзи… – качая головой, говорю я, пока усаживаюсь верхом на ее бедра. – Ты сегодня такая красивая.

Она усмехается, берет мои щеки в ладони и целует меня. Потом говорит:

– Я знаю. Ты и сам ничего. – Ее пальцы находят край моей футболки. – Может, снимешь ее?

Моя футболка падает на пол, за ней летят джинсы. Но боксеры я пока не снимаю. Я слишком нервничаю, чтобы у меня встал. Меня надо посильней вдохновить.

На столе жужжит телефон. Бросаю взгляд на экран – это мама – и, сглотнув, решаю не отвечать.

Повернувшись обратно ко Сьюзи, я вижу, что на ней теперь только фиолетовый лифчик и юбка.

Обычно от такого зрелища я сразу бы обалдел, но сегодня я никак не могу избавиться от неуютного ощущения у себя в животе. Может, прикосновения лучше смогут отвлечь меня…

Мы начинаем целоваться, и вскоре Сьюзи, обнимаясь со мной, пришпиливает меня всем своим телом к кровати. И да, прикосновения творят чудеса. Почти все лишние мысли исчезли, и теперь я полностью сосредоточен не на голове, а на головке.

Хорошо, что я заранее припрятал презерватив под подушку, откуда его просто достать.

Мои руки, блуждающие по бедрам Сьюзи, пробираются под ее юбку.

– Тебе хоть чуточку страшно? – спрашиваю ее.

Она моргает и поводит плечом.

– Немного.

Я разжимаю руки и тянусь к лицу Сьюзи, чтобы поцеловать ее.

– Мне тоже. Чуть-чуть. Мы... в смысле, мы не обязаны...

Внезапно меня омывает поток прохладного воздуха. Я напрягаюсь. Двери мне не видно, но кажется, ее только что распахнули.

– Блин, – морщится Сьюзи. – Похоже, теперь мы просто не сможем.

И сразу после, без подготовки, я слышу громовой голос Люка, от которого сквозь меня волной проносится стыд. Я тороплюсь столкнуть с себя Сьюзи. Не то чтобы ей была нужна моя помощь. Она сама слетает с меня.

– Гей, значит, да?

О фак.

Глава 35

Люк

В одну секунду все сходится. Я понимаю, почему мне казалось, что в отношениях Стивена с Джереми есть что-то не то, и почему у меня так и не возникло уверенности в том, что Джереми гей. Черт, теперь ясно, почему пацан так сиял после просмотра кино со своей «подругой» в прошлую пятницу.

– То есть… То есть все это было уловкой.

Мой громкий голос разносится по коридору, и Сэм наверняка слышит в нем гнев. Я предложил ему разрешить мне попробовать поговорить с Джереми первым, подумав, что, возможно, он быстрее откроется другу-соседу. Но отчего-то мне кажется, что с беседой о Греге придется повременить.

По-прежнему не сводя взгляда с Джереми, я чувствую рядом появление Сэма. Сьюзи тем временем впопыхах одевается, и этой картины достаточно, чтобы Сэм догадался, что происходит.

– Джереми? – говорит он своим суровым отцовским тоном.

– Расскажи ему, Джереми, – говорю я и, сложив руки, отхожу в сторону, позволяя Сьюзи торопливо сбежать. – Расскажи нам обоим, какую лапшу ты навешал нам на уши.

Джереми натягивает подобранную с пола футболку.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты отлично все понимаешь! И не вздумай отнекиваться. Я не вчера появился на свет. Ты хотел, чтобы мы думали, будто ты гей. Видимо, надеясь проводить больше времени с девочками?

Сэм на выдохе чертыхается. Я знаю, сейчас он ругает себя за то, что не увидел обмана.

– Это правда?

– Я никогда не говорил, что я гей, – бубнит Джереми, но его щеки пылают, и он не поднимает глаза. Потому что он лжет.

Я медленно качаю головой.

– Прямо – нет. Но ты сделал так, чтобы мы в это поверили.

– Ты ничего не докажешь! – огрызается Джереми.

Я на два шага захожу в его комнату и через кровать навожу на него пристальный взгляд.

– Твоя мама видела, как ты целовался со Стивеном, и я сомневаюсь, что ваши губы столкнулись случайно. Парень, просто признай, что обманывал нас.

Джереми что-то мычит, и Сэм испускает вздох.

– Господи, Джереми… Но почему?

Парень поднимает глаза на отца, потом смотрит в пол.

– Отвечай, – сурово требую я.

Джереми вскидывает голову вверх и, сжав кулаки, гневно глядит на меня.

– Тебе я отвечать не обязан.

Сэм быстро обходит кровать и, схватив его за руку, разворачивает к себе.

– Не смей так разговаривать с Люком. Никогда. Ты меня понял?

– Почему я должен что-то ему говорить? – восклицает тот. Потом бубнит в мою сторону: – Ты же мне не отец.

Сила его слов, сжимая, разрывая меня, проникает мне в грудь. Не осознавая, что делаю, я наклоняюсь вперед и ору на него:

– Да, мы не кровные родственники! Ну и что? Джереми, ты тоже мой сын. Ты тоже мой сын. Не притворяйся, будто ты этого не понимаешь.

Внезапно до меня доходит смысл этих слов – вместе с осознанием того, в чем я признался. Джереми смотрит на спинку кровати, на его горле дергается кадык.

Я пячусь назад. Злость на Джереми за то, что он нас обманул, трансформируется во что-то другое. Мой взгляд переносится к Сэму – он глядит на меня так, словно внезапно лишился дыхания. Моргнув, он переводит глаза на Джереми, и его рука соскальзывает с руки сына.

Это последнее, что я вижу, перед тем, как повернуться и выйти из комнаты.

Я ухожу из их дома, пересекаю двор и иду до дороги. Открыв пикап, достаю чемодан. Заношу его в дом и, бросив в спальне, отправляюсь на кухню. Там наливаю воды и начинаю пить.

Опустошив стакан, я прислоняюсь к кухонной стойке и смотрю на его ободок.

Из меня с дрожью исторгается вздох.

С грохотом швырнув стакан в раковину, я опираюсь одной рукой о шкафчик вверху. А потом бью по нему ладонью, снова и снова – до тех пор, пока не перестаю ее чувствовать.

Глава 36

Сэм

Я разрываюсь между необходимостью разобраться с Джереми и желанием броситься за Люком вдогонку. И в итоге, покачавшись на пятках, сажусь на кровать. Упираюсь локтями в колени и сцепляю руки в замок.

– Так, Джереми. Если ты не хочешь быть наказанным до конца своей тинэйджерской жизни, я предлагаю тебе выложить правду.

Джереми отступает к окну и садится между закрытыми шторами на подоконник.

– Значит, если я все расскажу, меня не накажут?

Я качаю головой.

– Сын, ты вроде бы не дурак. Но затягивая этот спектакль, делаешь себе только хуже. – Я смотрю, как он мнет края шторы. – Зачем ты соврал о своей ориентации?