— Ну? — подтолкнул Джексон.

— Это была записка, — сказал я, крутя пальцами обручальное кольцо, которое Джексон надел обратно на мой палец чуть раньше в тот день.

— И?

— Это были слова из песни, — признался я.

— Из какой песни?

— Старая песня Билли Холидей. Мы с дедом любили мисс Билли Холидей.

— Что это была за песня?

— “Бог, благослови ребёнка”.

— Я не понимаю.

— Я предполагал, что не поймёшь.

— Что это значит?

— Ты знаешь слова песни?

— Нет.

Я спел первый куплет, которым у Билли была часть Евангелия от Матфея: “Кто имеет, тому дано будет, а кто не имеет, у того отнимется: но у того, кто имеет, не отнимется, даже если у него это имеется”. Билли пела о том, чтобы благословить ребёнка, в котором “оно уже есть” — не только его маму, или его папу, а то, что уже есть.

— Я по-прежнему не понимаю, — признался Джексон.

— Дед пел её мне, когда я был маленьким. Полагаю, из-за моего папочки. Из-за того, что он сделал. Потому что его не было рядом со мной. Дед всегда хотел, чтобы я знал, что у меня уже было — потому что у меня был он. Он был моим папой в каком-то смысле. Или он был всем, кем не был мой папа. Дед никогда не хотел, чтобы я взрослел с мыслями, что у меня есть меньше, чем у других детей, или что меня как-то меньше любили, чем других детей из-за того, что делал мой папа.

Джексон ничего не ответил.

— Когда я повзрослел, — сказал я, — то сказал ему, что запишу слова этой песни и положу ему в карман, если он когда-нибудь умрёт, чтобы, когда он очнулся на небесах, то проверил свой карман и знал, что со мной всё хорошо. У меня всё есть. Потому что у меня был он и будет всегда.

Джек долгое время ничего не говорил.

Затем:

— Ты действительно любил этого старика.

Через минуту я начал улыбаться.

— Почему ты улыбаешься?

— Просто думал, какую песню положу тебе в карман, если ты когда-нибудь умрёшь, — сказал я.

— Оу?

— Ну, есть, конечно, “Я всегда буду любить тебя” Долли Партон…

— Конечно.

— …но я думал, что может подойти и “Диско утка”.

— Очень смешно.

— “Ты считаешь меня сексуальным?”

— Нет!

— “Одна затяжка до грани”?

— Я тебя умоляю!

— Хах! — вдруг взвизгнул Ной, дёргая удочку.

— Думаю, у него клюёт! — восторженно произнёс Джексон.

— Хуу! — снова раздался голос Ноя. Он продемонстрировал великолепную, гордую улыбку, разбираясь с удочкой. — Хах!

Мы полезли за ним в воду.

Конец второй книги…

Камни на дороге. Ник Вилгус

203