Но если бы даже женщина не отказала ему, зная, что тот наполовину машина, Брок бы все равно не смог так легко впустить ее в свою жизнь. Он бы никогда по собственной воле не причинил женщине вреда, но его работа была слишком опасна, чтобы обзавестись женой и детьми. Они бы стали его ахиллесовой пятой, которую он бы не смог защитить. Брок уже давно смирился с участью прожить всю свою жизнь в одиночестве.

– У тебя есть любимый человек, Пиа? – спросил он. – На Терране остался мужчина, ожидающий твоего возвращения?

Она сложила руки на подлокотниках кресла и наклонилась ближе.

– Знаешь что? Я отвечу на твои вопросы, если ты удовлетворишь мое любопытство.

– Достаточно честно, – если что, Брок не постесняется солгать.

– Нет, – Пиа откинулась в кресле.

Ну почему все женщины делали все только на восемьдесят процентов?

– Ты сама все это затеяла, – прорычал он.

– «Нет» – это ответ на твой вопрос. Нет, я не влюблена, и нет, на Терране меня никто не ждет.

– Но ты – красивая женщина. И мужчины должны бегать за тобой толпами. Тогда почему тебя никто не ждет?

– Это второй вопрос, – заявила она.

Брок пожал плечами.

И Пиа обреченно вздохнула.

– Однажды я была помолвлена. Думала, что любила, а он любил в ответ, но затем узнала, что он желал только мои связи, а не меня. Считал, что женившись на мне, обеспечит свое будущее. К сожалению, в обычной жизни мужчины не решаются подойти ко мне, ведь моя мать – экс-президент Террана, а я – посол.

– Они – идиоты, – пробормотал Брок.

Пиа от неожиданности моргнула.

– Кажется, это самое приятное, что ты когда-либо мне говорил.

И это было правдой. Еще пару часов назад, он бы посоветовал любому мужчине, желавшему связаться с Пенелопой Айрон, бежать от нее, как от самого дьявола.

– А что насчет тебя? – спросила она. – Появилась ли в твоей жизни миссис Манн?

– Нет. Никого не появилось. Почему ты решила стать послом?

– Государственная служба хорошо мне знакома. И хоть это и звучит слишком сентиментально, но я хочу сделать нечто значимое, что принесет всем пользу, – Пиа изучала свои сцепленные пальцы, но затем перевела взгляд на Брока. – Чем ты занимался после ухода из ЦОО?

– Устроился в другую организацию.

– Этот ответ ни о чем мне не говорит. Это мог быть и клуб садоводов, и корпорация, и секретная разведка.

Черт, она подобралась слишком близко. Пиа всегда была слишком умна, к своему несчастью. Или к его.

– Считаешь, я не люблю цветы? – забавно, что она упомянула именно садоводство. Впрочем, если он не даст ей хоть что-то, она продолжит копать и доберется до истины. – Моя работа засекречена, – вздохнул он, – и ты прекрасно понимаешь, что это означает. Скажем так, после моего увольнения из ЦОО, я стал работать на «организацию». Там в результате одного инцидента меня ранили, – Брок завуалировал нападение Ламис-Одж словом «инцидент». Но четверо мужчин из его отряда были мертвы. Тогда Картер смог спасти только Брока, навсегда изменив его жизнь. – После произошедшего я снова сменил работу, – а вернее, был завербован Кибер-Управлением.

Пиа взволнованно открыла рот.

– Ты был ранен? Насколько сильно?

Он не нуждался в ее жалости. Какого черта он не солгал ей? Нельзя было ослаблять свою защиту.

– Все оказалось не настолько плохо, и я быстро поправился, – Брок вскочил на ноги, – Пойду, проверю, прибыл ли стюард. Скоро отправление.

Брок стремительно вышел из комнаты отдыха, прежде чем Пиа попыталась вытащить из него еще больше информации.

ГЛАВА 5

Пенелопа уставилась на опустевшее кресло. Что его так расстроило? Может, их разговор вновь вызвал у него воспоминания о пережитом ранении? Несмотря на все, что случилось с ним, он стал только сильнее любого другого мужчины. И огромнее. Она до сих пор не могла понять, как появилась вся эта мускулатура. Может, Брок прошел физическую реабилитацию, и это увеличило его мышечную массу?

Арканианцы были меньше людей, а те двое грабителей, вообще доходили только до плеча Пиа. Но все же преступник был не настолько мал, чтобы Брок смог трясти его, словно тряпичную куклу.

А через некоторое время он уже жаловался на тяжесть ее вещей. Мужчины! Она не просила нести свою сумку. Губы Пенелопы изогнулись в улыбке. Впрочем, он не ушел далеко от истины о камнях.

Пенелопа полезла в сумку и вытащила необработанный жеод. Брок смог бы удержать камень в одной руке, ей же требовались обе. Она планировала удивить ксенианцев, предложив им его вскрыть. Простенький и весьма уродливый снаружи, этот округлый бурый камень был заполнен кристаллами кварца. В этом она была уверенна, так как заранее просканировала жеод. Пенелопа долго ломала голову, какой же дипломатический подарок лучше всего представит ее планету. На Терране кварц являлся очень распространенным минералом, а на Ксениансе его не существовало вообще. Подарок из недр земли Террана казался символичным.

Ей не терпелось сменить униформу для путешествий, поэтому, положив камень в освобожденное Броком кресло, она достала один из двух комплектов запасной одежды. В МЧП не требовалось ношение этих комбинезонов, только Терран до сих пор настаивал на этом. Второй же запасной комплект она припасла для прибытия на Ксенианс.

Сунув скрученную одежду подмышку, Пенелопа забежала в кабину с табличкой «приватная». К счастью, там она обнаружила воду и жидкое мыло. Во всех судах и космических станциях ХимДуш стал обычным явлением, но от него на ее коже оставался липкий порошкообразный осадок. На Терране многие люди тоже перешли на ХимДуш, соблюдая закон о сохранности воды.

Пиа читала, что сотни лет назад, вода была во всех ваннах и душах, а некоторые люди даже заполняли ей огромные бассейны на улице, плавая в тех только ради удовольствия.

Пенелопа вымыла лицо, шею, ладони и руки до локтей. Затем сменила комбинезон на тунику с брюками, жалея, что забыла найти в сумке расческу. Скрутив костюм для путешествий, она вышла из уборной, и направилась на поиск своей щетки.

Конечно же, расческа, которую она искала, исчезла где-то в глубине сумочки, впрочем, это происходило постоянно. Пиа доставала и расталкивала всякие мелочи, но ей все никак не удавалось ее найти. А когда, наконец, Пенелопа нащупала ее и вытащила, то заметила маленький металлический предмет, зацепившийся за щетинки.

Размером с ноготь большого пальца человеческой руки и толщиной в пять миллиметров, он напоминал переводчик, который она собиралась одеть на встречу с ксенианцами. Но этот точно принадлежал не Пиа. Положив его на ладонь, ей показалось, что тот вибрирует. А значит, точно будет раздражать, находясь в ухе, если вообще туда влезет. Не похоже, что эта прямоугольная фигурка впишется в ушную раковину. Да и сам предмет был тяжелее, чем типичный переводчик.

«Как он оказался в моей сумке? Может, он принадлежит Броку?»

Чтобы не забыть спросить Брока о странном предмете, она засунула его в карман брюк, а затем затолкала форму для путешествий и жеод в сумку. После пригладила волосы и, схватив ПирКом, продолжила изучение протоколов и обычаев Ксенианса.

Брок сможет пережить зрелище обнаженной Пиа. Возможность видеть ее нагое тело через форму для путешествия отвлекала, но он с этим справится. Разум одолеет нужды тела, а сила воли – похоть. Как только он благополучно отправит ее обратно на Терран, сразу же отвезет свою задницу на Дариус 4 и позволит секс-дроиду хорошенько себя обработать.

Тем не менее, в течение короткого разговора, он позволил Пиа залезть себе под кожу. Она заставила его задуматься о многих вещах. Дипломатическая служба? Дерьмо. Она промахнулась с выбором профессии. Ей нужно было податься в рекламу. Пиа посеяла семя нужды там, где ранее ни одно не прорастало. Женитьба не входила в его ближайшие планы даже до того, как Брок стал киборгом. Он всегда считал, что у него еще куча времени для того, чтобы обзавестись семьей. Но Пиа вызвала у него странные мысли – на что будет похоже возвращаться домой к жене.