– Все верно, – заверила Пиа. – С нетерпением жду визита на Малодонус и участия в саммите. Позвольте представить... моего мужа, Брока Манна.

Брок прикоснулся к своему плечу, и капитан тоже повторил приветствие. Из-за этого жеста толстое тело малдонианца напряглось, и на серебристой униформе оторвалась застежка воротника, придавая ему неопрятный вид. Это противоречило аккуратному облику персонала на многих кораблях.

– Если вы проследуете за мной, я покажу вам комнату отдыха для пассажиров, – предложил капитан Ургак.

– Не хочу отвлекать вас от обязанностей, – Пиа огляделась вокруг. – Уверена, стюард смог бы провести для нас экскурсию.

– Стюард задерживается, но для меня большая честь сопровождать вас.

– Разве отправление рейса не через час? – нахмурившись, спросил Брок.

Двери должны быть закрыты и загерметизированы, да и сама по себе предстартовая проверка проводилась намного дольше.

– Так и есть, – произнес капитан, – не беспокойтесь. Мы вылетим по расписанию. Теперь, если вы позволите, – капитан махнул рукой, пропуская их вперед к центральному коридору. Во время прогулки он заострил внимание на помещениях для экипажа. По левой стороне находился камбуз, а рядом с ним компактная, но комфортабельная обеденная каюта.

– Основные блюда будут подавать там, – указал капитан, – но если захотите перекусить, в пассажирской комнате отдыха есть автомат НутриСуп. Там же вы найдете широкий выбор алкогольных напитков.

– Каринианский бренди? – сразу заинтересовался Брок.

Капитан покачал головой.

– Если честно, я не разбираюсь в специфике ликеров. Но это точно знает стюард. Я попрошу его подойти к вам.

– Не нужно, – отказался Брок. Несмотря на то, что его наносомы быстро перерабатывали алкоголь, препятствуя опьянению, он все равно не пил на службе. Один из минусов в существовании киборга было то, что он никак не мог по-настоящему напиться. Брок много раз жаждал приложиться к бутылке и найти утешение хотя бы на время. Но истинная причина, по которой он не баловался алкоголем на работе, заключалась в том, что выпивка сопровождалась весельем и общением. А он старался разделять службу и личную жизнь. Впрочем, нельзя было сказать, что эта жизнь вообще у него есть.

– Где спасательные капсулы? – Брок окинул взглядом коридор на наличие указателей. По регламенту каждый корабль должен быть оснащен небольшими аварийными капсулами, в случае если с главным судном произойдет какая-нибудь непредвиденная ситуация. Капсулы были запрограммированы приземлиться на ближайшей планете, поддерживающей жизнь, а после должны были подать сигнал бедствия.

Ургак напрягся.

– Уверяю вас, они не потребуются. Это новейшее судно флота, одно из самых надежных и с передовыми навигационными системами. Шаттл летает на автопилоте.

Пенелопа пристально посмотрела на Брока.

– Мой муж не хотел никого обидеть. Просто когда дело доходит до полетов, он превращается в ребенка. Брок немного нервничает в космических путешествиях, вот и все.

«Ребенок? Ребенок?!» – подавился Манн.

У него стальные нервы и огромная подготовка по полетам. Если он перехватит управление этой малышкой, сможет пролететь задним ходом через пояс астероидов с завязанными глазами.

– Я не обиделся, – выдавил капитан. – Спасательные капсулы размещены немного дальше, за мостиком, с левой стороны, – он махнул рукой и направился вдоль узкого коридора. – Вот здесь спальные места для пассажиров, – произнес Ургак, и двери плавно открылись. Брок и Пиа заглянули внутрь и увидели широкие, роскошно оборудованные спальные места.

– Весьма неплохо, – кивнула Пиа.

Брок задумался, поняла ли она, что эта каюта оборудована для обоих полов – для мужчины и женщины. Подзащитной и агента. Или она считает, что он будет спать, сидя в комнате отдыха?

Пусть даже и не мечтает, и дело тут было отнюдь не в комфорте. Брок не сможет защищать ее, если они будут в раздельных комнатах, отгородившись друг от друга запертыми дверьми. Навряд ли, конечно, что-то может произойти на дипломатическом чартере. Скорее всего, это вообще самое безопасное место для нее на протяжении всей поездки. Но надо следовать оперативному протоколу, даже если кажется, что тут совершенно безопасно.

– ХимДуш за этой дверью, – указал капитан.

– Приму к сведению, – кивнула Пиа. – Полет до Ксенианса займет три дня, верно?

– Восемьдесят два часа, если быть точным, – ответил Ургак и зашагал дальше.

Расположенная в кормовой части пассажирская комната отдыха тянулась по всей ширине челнока и высмеивала апартаменты первого класса в коммерческих рейсах. Толстый губчатый материал, от пола до потолка каюты, служил звукоизоляцией и амортизацией для любых неожиданных маневров во время полета. Большие панорамные окна располагались по высоте примерно от плеча – ну, выше плеча Пенелопы – и тянулись вдоль всей длины стен с каждой стороны. Большие откидывающиеся мягкие кресла стояли напротив друг друга, располагая к беседе. У каждого кресла имелась личная консоль для развлечений.

– Надеюсь, все это соответствует вашим вкусам, – поинтересовался Ургак.

– Это необыкновенно, – выдохнула Пиа.

В этом их взгляды с Броком совпадали.

– Очень хорошо, – кивнул он, шагнув к двери с надписью на шести языках «приватная». Конечно же, Брок сразу предположил, что никакая она не «приватная», так как находилась в общественном месте. Открыв дверь, он заглянул внутрь.

– Что это? – спросила Пиа.

– Уборная.

– Ох, – выдохнула она, – удобно.

– Вот там автомат с закусками, – капитан жестом указал на консоль управления правого борта, – кнопка вызова стюарда здесь, – он коснулся зеленого циферблата, обозначавшего служащего, – как я уже упоминал, он еще не прибыл, но я ожидаю его с минуты на минуту. Если вы нажмете на желтую кнопку, отмеченную как «меню», получите список блюд на любой вкус. Большая красная кнопка для чрезвычайных ситуаций. Есть ли что-нибудь еще, чем я могу вам помочь, прежде чем вернусь на мостик?

– Нет, спасибо. Все кажется очень простым в управлении, – покачала головой Пиа.

Брок положил ее сумку в кресло и стал изучать панель управления.

– Как нам связаться с мостиком?

– Черная кнопка, – Ургак ответил весьма неохотно, по крайней мере, так показалось Броку.

– Думаю, у меня больше нет к вам вопросов, – отпустил его Брок.

– С вашего позволения, – кивнул капитан и вышел, двери за ним плавно закрылись.

Пиа села в мягкое кресло.

– Ты вел себя очень грубо, – и это утверждает женщина, которая в подростковом возрасте не произнесла ни единого культурного слова и ни разу не задумалась о своем поведении. Правда, тогда она была еще совсем глупым ребенком, но теперь Пиа поумнела и выросла.

– Мне он не понравился, – Брок плюхнулся в кресло рядом с ней.

– Почему? Он держался очень профессионально и приятно.

– Не знаю, – его кибер-чувства не выявили ничего подозрительного, но человеческая интуиция все никак не успокаивалась.

– Хорошо, тебе не обязательно должен нравиться этот приятный человек.

– Рассуждаешь как дипломат.

Пиа вздохнула.

– Если мы не поладим, этот полет будет очень долгим.

– Мы прекрасно поладим, если ты будешь выполнять мои требования.

– Ты ведь не дашь мне ни единой поблажки?

– Неа, – ухмыльнулся Брок.

Пиа уставилась на него так, как будто у Брока выросло еще четыре глаза, подобно арканианцу.

– Делай это почаще.

– Что?

– Улыбайся. Так ты кажешься более доброжелательным.

Он нахмурился.

– Но я не хочу быть таким. Моя цель заключается в том, чтобы держать людей на расстоянии.

– Ах. Вот такого Брока я знаю и люблю.

От поддразниваний Пенелопы, в его груди вспыхнула странная ноющая боль. Чувство обладания Пиа, пока та притворялась его женой, оказалось самым близким подобием «отношений» за последнее время. Люди, а в частности женщины, не могли отнести киборгов к чему-то определенному, поэтому старались держаться от них подальше.