Безумное дерьмо. Несбыточная мечта для кого-то, подобного ему.

Брок избавится от этой жажды и забудет Пиа тем же способом, что и всегда – сосредоточится на миссии, сконцентрируется на одной задаче за раз и начнет с выявления и проверки потенциально уязвимых мест, опорных пунктов и выходов. Обстоятельства до старта и после могут кардинально отличаться.

Брок определил два возможных выхода: один в конце левого коридора, а другой, меньший, около кормы по правому борту. В противоположной части судна он обнаружил вакуумную трубу, через которую все отходы сбрасывались в космос. По условиям межпланетного договора было запрещено засорять космическое пространство, поскольку дроны-уборщики, патрулирующие галактику, не в силах собрать весь выбрасываемый мусор. Но это не значит, что все следовали законам, особенно когда отсеки для мусора судна оказывались близки к заполнению.

Брок обследовал каюты, которые показывал капитан в ходе полуправдивой экскурсии. Проверив все сканеры для входа в помещения, он обнаружил, что не может попасть в некоторые отсеки, за исключением каюты со спальными местами. Отпечаток его ладони не открывал многое – каюты экипажа, машинное отделение, подсобки с продовольствием и вход к спасательным капсулам.

Брок мог бы с легкостью активировать удаленный доступ на своих системах, взломать компьютер и отменить запреты. Но, тем не менее, отсутствие доступа к этим отсекам вызывало беспокойство. Для блокировки помещений имелось несколько причин. К примеру, желание изолировать спасательные капсулы от пьяных или буйных путешественников. Но если с экипажем что-то случится? Как тогда спасаться пассажирам? Брок был обязан обеспечить безопасность Пиа.

Он активировал удаленный доступ и прикоснулся к сканеру перед отсеком со спасательными капсулами.

– Эй, вы что там затеяли?

Брок повернулся к Ургаку.

– Проверяю спасательную капсулу.

– Зачем?

– Хочу убедиться, что она в рабочем состоянии.

– Могу заверить вас, что все прекрасно работает. И уверен, что нет никакой необходимости в проверке. Вы в абсолютной безопасности.

– В этом вся прелесть непредвиденных ситуаций, – заметил Брок. – Вы не можете предсказать, когда произойдет одна из них.

– Даже если эта маловероятная ситуация все-таки случится, члены экипажа помогут пассажирам при посадке и запуске спасательной капсулы.

– Но разве здесь всего не два члена команды? А если со стюардом и с вами что-то случится? – прищурил глаза Брок. – Кстати, вроде должен быть еще и первый офицер, верно?

– Я должен попросить вас вернуться в комнату отдыха и пристегнуться. Скоро мы начнем запуск.

– Значит, стюард уже прибыл?

– К сожалению, он заболел.

– Так вы и есть весь экипаж? – его компьютер и человеческий мозг охватило дурное предчувствие.

Капитан перевел свой тяжелый пристальный взгляд на лицо Брока.

– Вы задаете слишком много вопросов. Буду рад ответить на них позже, а сейчас мы готовимся к старту, и для вашей же безопасности, я настаиваю…

– Брок? – Пиа вышла из-за угла. – Что происходит? Ты ушел уже очень давно.

– Мы покидаем этот корабль, и как можно быстрее, – он пошел ей на встречу, вычисляя с помощью своего компьютера самый удобный выход. Двери уже заблокированы, а трап убран. Брок понимал, что голыми руками он не вскроет ни одну дверь, поэтому придется взломать и получить доступ к их компьютерам.

Выход в кормовой части оказался самым дальним.

Передний трап ближе, но капитан стоял на пути к этому коридору. Брок бы легко справился с малдонианцем, если бы тот попытался их остановить, но ему не хотелось убивать его на глазах у Пиа.

– О чем ты говоришь? – в изумлении выдохнула Пенелопа. – Мы не можем сейчас уйти! Я должна попасть на Ксенианс.

– Не на этом шаттле. Быстрее! – он подтолкнул ее в направлении кормы.

– Ты сошел с ума? Я даже не забрала свою сумку и ПирКом.

– Пассажиры, пожалуйста, займите свои места, – заявил компьютер челнока. – Подготовка к запуску. Пожалуйста, займите свои места. Подготовка к запуску.

От зажигания двигателя весь пол задрожал.

«Черт!»

Брок оглянулся, и заметил, как Ургак исчез за поворотом коридора.

У них не получится сойти с корабля, так как запуск уже начат.

– Планы изменились, – рявкнул он.

– Запуск начнется через десять секунд... девять...

Они побежали по коридору.

– Восемь... семь...

Ворвавшись в комнату отдыха, они успели рухнуть в кресло на счет три. Автоматические ремни безопасности сразу зафиксировали их на месте. А Пиа вцепилась в свой ПирКом.

– Два... один!

Взревел ракетный двигатель, и шаттл стартовал. Поскольку они покидали станцию с космического порта, а не с планеты, имеющей сильную гравитацию, судну не требовалось колоссальной тяги. Но, не смотря на это, если бы они не успели сесть до старта, сила тяжести опрокинула бы их на задницы.

– Объясни, что происходит! – потребовала Пиа, как только судно миновало порт, и на их креслах открылись ремни безопасности. А ведь он был почти уверен, что они не откроются. Кем же были Брок и Пиа на этом судне – пассажирами или заложниками?

Конечно же, он смог бы вырвать эти ремни с корнем, но то, что обошлось без таких мер, немного успокоило Брока.

– Стюард так и не явился на борт.

– Это не лучшая новость, но и не опасная ситуация.

– Ты когда-нибудь была на рейсе – любом рейсе – с одним членом экипажа?

– Ну, нет, но этот шаттл очень маленький. И здесь только мы вдвоем. Так что, формально, соотношение экипажа к пассажирам превышает норму.

– Четвертый раздел, подраздел шестнадцать, пункт девять межпланетного регламента челночных полетов требует присутствия как минимум капитана, первого офицера, и стюарда на всех коммерческих пассажирских рейсах.

– Это не коммерческий рейс, а частный чартер.

– Это до сих пор считается лучшей практикой. Здесь должен быть первый офицер как запасной пилот.

– Капитан и есть запасной пилот. Все, что он делает – это вводит ключ доступа к координатам. Компьютер управляет полетом судна.

– Ты говоришь, как Ургак.

– На один миг мне показалось, что ты собираешься с ним подраться, – выпалила Пиа.

Интуиция подсказывала ему, что капитан лжет. Но это не значит, что он представляет для них угрозу. Возможно, фирме пришлось провести сокращение штата. А капитан не может отвечать за махинации владельцев шаттлов.

– Ладно, может, я и погорячился, – признался он.

– Думаешь? – Пиа подняла брови.

Пенелопа переоделась, сменив форму для путешествий на бирюзовую тунику и брюки. К счастью, он больше не видел сквозь непрозрачную ткань. Хотя даже эта одежда соблазнительно обтягивала все ее тело. Может теперь, когда перед глазами не мелькают обнаженные прелести Пиа, ему, наконец, удастся лучше сосредоточиться на деле. Но окинув ее еще одним взглядом, Брок заметил, что цвет одежды придает блеск ее светлой коже, а облегающий материал только подчеркивает изгибы, подогревая его желания даже сильнее, чем полная нагота.

Сдержав проклятья, Брок вскочил на ноги. Ускорители отключились, так что пол больше не вибрировал. Он бросил взгляд в панорамные окна и сосредоточился на уменьшающемся челночном порту. Вскоре огни станут настолько слабыми, что даже его улучшенное зрение не сможет их обнаружить. Капитан спрятался на мостике, поэтому он и Пиа останутся одни, мчась по темному необъятному космосу.

Он не проводил время наедине с женщиной с тех пор, как стал киборгом. Хотя знал нескольких женщин-киборгов, но они в этом плане походили на него, также избегая близких отношений с кем-либо, всецело посвящая себя миссиям. Мужчины и женщины Кибер-Управления умрут друг за друга. Но разделить между собой доверие? Показать свою уязвимость? Заняться сексом? Никогда.

Брок стиснул зубы. С Пиа он тоже не сможет испытать все эти чувства. Ему необходимо всегда оставаться настороженным, так как Пенелопа являлась его подзащитной. Брок получил четкий приказ доставить Пиа на Ксенианс, затем на саммит на Малодонусе и вернуть обратно на Терран. В миссию не входило подмять под себя ее обнаженное тело.