–И все-таки, Аристарх, -я никак не мог успокоиться, – что такое «Прана» в Ожерелье Миров?
–Стас, понимаешь, реальность игры абсолютна реальна для Искинов, которые ей управляют, а по мнению некоторых специалистов, просто живут в ней. Понимаю, что мое объяснение звучит коряво, но лучшего пока нет. Прана в Ожерелье – это энергия первоосновы мира. Пускай мир иллюзорен, но для игроков он реален, по крайней мере, в процессе игры.
–Что ж, спасибо и на этом,– поблагодарил я его, понимая, что лучшего ответа я уже не получу, даже если буду настаивать.
–Всегда пожалуйста, вот мой местный номер, звони в любое время, – Аристарх поднялся, собираясь уходить.– Извините, что отнял столько Вашего времени.
–Заходите, а то мне здесь скучно, – пожаловалась Лиза.
–Так и ты заходи. Хочешь, я поговорю с техническим отделом, может, они найдут тебе занятие по твоему профилю? У нас студентов много работает, растим себе смену, так сказать.
–О, это было бы отлично! –обрадовалась Лиза, закрывая за ним дверь.
–Значит, тебе со мной скучно! – я подкрался сзади и обхватил свой приз обеими руками. – Пошли наверх, разберемся!
Уснули мы поздно, я даже не помню, как это произошло, и кто из нас отключился первым.
Но мне было тепло и уютно, а впереди, уже завтра, меня опять ждали приключения и поход к старым знакомым. Пора было выполнять обещания, данные старому личу.
Глава 16. Ритуал
xxx: она искренне верит в то, что она вампир.
yyy: ты её кровью при встрече поишь?
xxx: нет, но недавно она не разрешила мне убить комара, мотивировав это тем, что он её «собрат»
yyy: ты присмотрись к ней получше – может, она все-таки комар?
С утра на Портальной площади было прохладно и немноголюдно. У меня уже, похоже, появилась традиция – день в столице начинать здесь, рядом с императорским дворцом, но на этот раз мы должны были отправиться туда, где, возможно, решится судьба Нуру, а может, и не только ее.
Я прохаживался туда-сюда, гадая, кто же придет первым: Нуру с Альтером или игроки из клана «Говорящие с ветром»? Но явление Ми в сопровождении моего брата, в игре – Злобного Кронка, меня удивило. Но не только Кронк сопровождал загадочную для меня жрицу, ее охранял целый отряд Храмовой Стражи, двенадцать высоких воинов, облаченных в полные доспехи.
–Чем обязан посещению моей скромной персоны столь высоких особ? – спросил я в большей степени Ми, чем моего брата. Но ответил именно он, как всегда, Ми молчала.
–Ну-ну, не слишком задавайся, баронет Де Ринга, – Кронк поднял забрало и подмигнул мне, – ты стал прямо-таки вселенской занозой в заднице, о тебе все говорят, но никто тебя не видел и не знает лично.
–Зачем вы здесь? – спросил я, зная, что Костя может трепаться часами.
–Нас попросили помочь с перемещением нескольких тушек в пространстве. Сейчас все соберутся, и Ми вас перекинет, – пояснил он.
–Но барон Альтер сказал, что портал провешивать буду я, правда, не знаю, как это делать…
–Ну, ты и будешь, а Ми поможет. Мне, честно говоря, тоже очень хочется узнать, как у тебя это получится, ведь порталы сейчас могут открыть только старшие служители богов, и то, они могут только притянуть игроков к себе, а тут…
Пока мы болтали, подошли остальные участники нашего рейда. Пятеро игроков из клана «Говорящие с ветром», с которыми я уже был знаком, и Альтер с Нуру.
Нуру, Принцесса Крови Дома Эль’Ломэ, дроу полукровка, уровень 76.
–Нуру, а ты подросла, я смотрю, – поприветствовал я ее и кивнул барону.
–Все в сборе? – спросил Альтер и, дождавшись наших утвердительных кивков, сделал приглашающий знак Ми. Она подошла ко мне и положила указательные пальцы обеих рук мне на виски.
«Вспомни разрушенный замок, вспомни место, где хочешь оказаться», – раздался в моей голове ее голос. Я посмотрел в ее большие, глубокие глаза и начал в них тонуть. Их синева заполнила все мое сознание. Я мысленно представил развалины крепостной стены, то самое место, где я впервые увидел старого лича.
Яркий свет возникшего портала ударил по глазам, заставив меня зажмуриться, а из глаз брызнули слезы.
Вы изучили способность «Малая дорога» уровень 1.
Прана 5/240
–Поздравляю, ты теперь сможешь открывать путь в места, где уже побывал, и не только для себя, – констатировал свершившийся факт барон.– Быстро все в портал, он проживет недолго.
Первыми прошли «Говорящие с ветром», затем Нуру, а хотевший пройти за ними Альтер вдруг споткнулся и замер, не сводя глаз с подошедших к нам гномов.
Мисраж, гном, Южный клан, уровень 202.
Солдрин, гном, «Ищущие», уровень скрыт.
Бараб, гном, «Ищущие», уровень скрыт.
Все они были одеты в так называемую «гибкую» броню, секрет которой был известен только подземным коротышкам, и которая стоила на аукционе бешеных денег.
Но не это удивило меня, и не появление таинственных ищущих. Мисраж, вот чье имя зацепило мое сознание. Это ведь был ник Фарида, сценариста из Глобал Квантум, убитого в парке ночью на моих глазах, или меня опять развели и видел я совсем другое?
–Иди, я доберусь сам, – барон практически силой впихнул меня в угасающий портал, который закрылся сразу же после моего перехода.
–А где Альтер? – спросила Нуру, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Мой портал вывел нас прямо на край оврага, бывшего когда-то крепостным рвом, и почти все не удержались на ногах и посыпались вниз.
–У него еще дела в столице, сказал, что присоединится к нам позже, -ответил я, всматриваясь в развалины замка. Но не лича, ни оборотней видно не было.
–Я думаю, надо ждать ночи, дверь в подземелье не откроется до заката, – обрадовала нас Нуру.
–Ждать целый день? – мне эта идея не понравилась. – Я предлагаю пока обследовать подземелье, в котором живет та Вампирша, которую я пообещал освободить. Как ее звали, не помнишь?
– Танго Морния, – подсказала мне Нуру. -Идемте, я знаю короткий путь.
Ну конечно, вход в подземелье лежал через склеп, тот самый, из которого я выскочил в начале памятной битвы за графский дворец, но сам бы я это место никогда не нашел. Склепы и покосившиеся надгробья старого кладбища были все разными, но и похожими одновременно.
–Вот, нам сюда, – Нуру указала на ничем не приметную, покосившуюся дверь, которая вела в больший фамильный склеп. Тогда, ранним утром, это место выглядело совсем по-другому, зловещим и таинственным, сейчас же, это было просто старое кладбище, за которым долго никто не ухаживал.
–Так, Фэрон, погоди, порядок прохода будет другой: первыми идем мы с Глеб Гомом, затем Вел и Мел, ты в середине, замыкают процессию наши стрелки. Всем все понятно? – спросил Кронк.
–А мое место где? – спросила Нуру.
–Везде, ты же отлично умеешь сливаться с окружением в этих подземельях, охраняй нас, – Кронк улыбнулся.
Хорошо проходить такие места в компании хаев. Каждый знает свое место и что ему делать, все адекватно реагируют на любую угрозу. Только вот мне делать было нечего, кроме как просто идти. Меч я даже не стал обнажать, только поправил свое единственное действующее оружие – перевязь с ножами. По крайней мере, их я могу метать.
В первом же зале нас уже поджидали. Десяток некрупных вурдалаков и какой-то шаман. Его расу и принадлежность к какому-либо виду существ я определить не смог.
Танки приняли первые броски нежити на щиты, лучники нашпиговали их стрелами, а Нуру, просочившись в тыл врага, порезала глотку шаману до того, как он смог что-либо сделать.
Темный Вурдалак, уровень 52.
Я пнул мертвое тело, которое вблизи выглядело весьма тщедушным.
–Эх, как мы их, – Вел с удовольствием махнул своей палицей.
–Не торопись, дальше будет сложнее, – остановил его задорный порыв Кронк, -идем тем же порядком.