–Это называется «Чужая боль». Чисто эльфийская магия, не понимаю только, как Танго ей овладела, – пояснил барон, останавливая мой порыв помочь девушке. -Нуру, отведи ее в гостиную, пусть полежит, и дай ей теплой воды. Похоже, сегодня на разведку вы не пойдете. И, Фэрон, постарайся не касаться ее в ближайшие часы.

–Почему? – невольно спросил я.

–Потому что она применила эльфийское плетение, которое забирает боль и последствия любого ранения, но она не эльф, хотя… я уже сам перестал понимать, как это возможно. Короче, пока не приближайся к ней, Нуру присмотрит, а мы пока займемся осмотром содержимого замка.

Нуру увела бледную вампиршу в гостиную, а я послушно пошел за бароном в библиотеку замка.

Два зала, соединенных небольшим коридором более всего, напоминали лабораторию безумного алхимика, чем классическое хранилище знаний. Все свободные поверхности, столы, полки, стеллажи были заставлены каким-то оборудованием, емкостями с непонятными жидкостями, мешочками с травами и порошками, обрывками пергамента с непонятными для меня рисунками и схемами.

–Фэрон, только ради всех шести богов, ничего не трогай, это лаборатория мое деда, и я сам здесь плохо ориентируюсь. Любая непонятная вещь может оказаться смертельным ядом или артефактом с неизвестным нам действием, – проговорил барон на пороге библиотеки.

–Может мое «Око» поможет? – спросил я, наводя свой наручный артефакт на ближайшую склянку с желтоватым раствором, напоминавшим по внешнему виду клей.

Раствор желчи Ротополоза, концентрация 250 единиц.

Мой артефакт радостно поспешил мне на помощь, но его сообщения мало что могли нам сказать. Неизвестные названия каких-то трав, животных и прочих сущностей так и сыпали из него, но барон лишь отрицательно мотал головой, как бы говоря: «Да не знаю я, что это за штука и зачем она нужна!»

Я ходил вдоль полок, стараясь ничего не задеть, пока барон искал те вещи, которые могли нам помочь либо усилить способности нашей группы. На одной из полок между книг я заметил странный каменный футляр.

Оникс, изолирует любое истечение магии.

–Альтер, – позвал я его,– кажется, есть что-то любопытное, но я не трогаю, как ты и просил!

–Да, тебе повезло, сейчас посмотрим, что внутри,– барон снял футляр с полки и осторожно открыл его. Распавшийся на две половинки футляр явил нам свое содержимое. В небольших углублениях покоились небольшие ограненные камни, каждый не больше моего ногтя.

Камень малый Варр, заряд праны 300/300, 3 шт.

Камень малый Амит, заряд праны 350/350, 3 шт.

Камень малый Усс, сила Хаоса 100/100.

–Да! – обрадовался барон. – Шесть камней праны, один хаоса, а один…– взял прозрачный камушек пальцами и посмотрел сквозь него на свет, лившийся из окна, но «Око» опередило его.

Камень Розз, кровь стужи, Сила Холода 1/1.

–Отличная вещь! – Альтер не скрывал своего удовольствия от находки. – Этот камушек способен наполовину заполнить накопитель барьера, осталось только найти проводника для передачи энергии.

–Проводника? – не понял я.

–Да. Сложность в том, что Кровь Стужи не может быть воспринята ни одним живым существом Альконы, непосредственно с ней никто не работал, только особыми плетениями, но это могли сделать только маги-креаторы, работающие с нитями напрямую, – барон осекся и посмотрел на меня.

–Я смогу? – спросил я, невольно искажая взгляд, чтобы посмотреть на камушек в потоках силы. Камень, похожий на крупный бриллиант, исчез, и перед моим взором открылась прозрачная воронка, которая, двигаясь с бешеной скоростью, вращалась вокруг своей оси, и на ее дне, в самой ее середине, я увидел…ухмыляющееся лицо того самого человека, с которым я играл в кости перед последним этапом битвы с Армией Стужи.

Хлесткая пощечина вернула меня обратно.

–Приди в себя! – произнес барон, убирая камень обратно в футляр, и, глядя на мою обалдевшую физиономию, добавил: –Ты вдруг оцепенел и перестал на что-либо реагировать!

–Я увидел, не уверен, что это мне не померещилось, того самого типа, с которым я общался у алтаря, перед боем. И именно тогда он дал мне камни с праной и силой Хаоса.

–Ты тогда не говорил об этом. Как он выглядел?

–Как убийца. Невзрачный, незаметный и очень опасный, – ответил я, мысленно прокручивая в голове тот самый момент.

–Но, похоже, ты сможешь управлять камнем! – подвел итог происшествию барон. -И посмотри, что я отобрал для нас. Великолепные старые вещи.

Он выложил на стол две небольшие кожаные сумки, предназначенные для ношения на поясе, три каменные статуэтки, напоминавшие искусно вырезанные шахматные фигуры, и несколько свитков потемневшей от времени бумаги.

Сумки «Око» не распознало, а вот на «шахматные» фигуры живо откликнулось:

Портальная фигура. Имперская Академия Боевой Магии, заряд 1/1.

–Что они дают? – спросил я.

–Это точка эвакуации, входила в стандартное вооружение Боевых Магов Империи. Ставишь, где хочешь, вливаешь немного праны, и эта фигурка вытянет тебя откуда угодно, но сама разрушится. Очень мощная вещь, но одноразовая. Сумки тоже нашлись кстати. Откуда они и кто их делал, я не знаю, но у меня самого есть такая же. Так что у нас теперь есть три небольших хранилища для любых предметов.

–А что туда можно положить? Они же довольно маленькие? – спросил я, открывая одну из сумок.

–Вот смотри, горловина растягивается так, что даже большой предмет туда влезет, -с этими словами барон запросто запихал в сумку целую стопку книг с ближайшей полки.

–При помещении туда предмета необходимо мысленно дать ему какое-то название, иначе потом не достанешь обратно.

–И каков вес и объем? – спросил я, поняв, что передо мной лежит аналог игрового инвентаря.

–Примерно твой вес, может, больше, а объем, по-моему, не ограничен. Я никогда не проверял. И еще: время не воздействует на предметы, пока они лежат там. Как ты думаешь, откуда появилось мясо косули на ужине? – он рассмеялся, довольный достигнутым эффектом.

–А свитки? – спросил я, пристегивая одну из сумок к поясному ремню.

–О! Свитки – очень нужная для тебя вещь, они позволят выучить несколько плетений, которые ты никогда не сможешь получить другим способом.

«Око», почему-то дремавшее до этого, тут же откликнулось на слова Альтера:

Свиток «Малый Щит №4. Магия Воды и Воздуха», Имперская Академия Боевой Магии.

Свиток «Капля абсолютного огня, уровень 7», Имперская Академия Боевой Магии.

Свиток «Воздушный клинок», Имперская Академия Боевой Магии.

Свиток «Оковы Ристарха», Имперская Академия Боевой Магии.

Я примерно понял назначение трех из них и поэтому уточнил у барона:

–Что делают оковы Ристарха?

–Связывают преступника, блокируя обычную магию. Прану, естественно, они не запирают. Так что против тебя бесполезны. Да и вообще, для нас вещь ненужная. Ты можешь поставить эти оковы, если изучишь свиток, но снять их можно было только в Лагере Светлого Ура. Там был соответствующий артефакт. А теперь…– барон только махнул рукой.

–Я тебе еще здесь нужен? – уточнил я, собирая свитки и футляр с камнями и прихватив одну из «шахматных» фигурок.

–Хочешь проведать Та’? Иди, а я пока отберу для тебя те книги, которые бы тебе следовало прочесть, – с этими словами барон отпустил меня.

Та’ спала в нашей комнате, она была бледна, и даже ее губы, казалось, были обескровлены. Я убрал чуть в сторону непослушную прядь волос с ее лица и лег рядом.

Надо было проверить, что творится в моем мире, хотя спроси меня кто-нибудь, какой из этих миров теперь мой, даже сам не знаю, какой будет ответ. Но прежде чем выйти из игры, я взял в руку Портальную Фигуру и, представив, как в нее переливается энергия, активировал ее, представляя в уме математический знак, означающий бесконечность. Фигурка налилась светом, а затем померкла, исчезая на глазах. Но я прекрасно видел ее силуэт, который повторяли тоненькие нити ярко-огненного цвета.