— Лонц, подожди, Лонц! — послышался за его спиной знакомый голос Матии.

Но секретарь словно и не слышал ее. Он вышел из комнаты также спешно, как я убегала от Парэля, даже не удосужился закрыть за собой дверь. При этом он был зол и хотел быстрее скрыться. А Матиа побежала за ним, все пытаясь остановить. Я уже боялась, что они сделают несколько шагов и увидят меня, но тут Лонц остановился и схватил камеристку за руки.

— Матиа, — прошипел он, прислоняя ее к стене и оглядевшись по сторонам. Меня он, к моей великой радости, так и не заметил. — Ты понимаешь, что нас могут увидеть.

— Лонц, прошу. Я хотела только поговорить.

— Я уже все сказал.

— Но пойми же ты. Деор уехал и неизвестно когда вернется…

— Не смей! Он мой брат! — секретарь не стал говорить громче, но эти слова получились предостережением.

— Он не твой брат. Вы все здесь не братья, — заплакала Матиа. — Я столько этого ждала. Он столько времени был против, но теперь он уехал…

— Прошу тебя, замолчи. Ты не понимаешь.

— Я все понимаю! — сказала она громче. — Он — самое страшное в этом доме, а вы все выполняете то, что он скажет, как его преданные слуги. Я помню, как он разговаривал с тобой, узнав о нас. А перед тем как уехать?! Он избил тебя, Лонц.

Я затаила дыхание. Так вот, значит, откуда разбитая губа у Деора той ночью — он подрался с секретарем. На ум начали приходить нехорошие мысли. Ведь именно тогда он увидел, как мы разговаривали с Лонцем и я прекрасно помнила, с каким лицом он развернулся и ушел. Так неужели это все произошло из-за меня? Неужели им не хватает здесь убийств и заговоров, что теперь захотелось ревности? Я с ужасом смотрела на Матию и секретаря и желала только одного — чтобы их разговор быстрее закончился.

— Поверь, ему тоже досталось, — ответил Лонц.

— Он ворвался к тебе в комнату!

— Матиа, замолчи.

— Лонц? — раздался голос графини.

Увидеть хозяйку дома из своего укрытия я не могла, но, скорее всего, женщина была где-то на лестнице, потому что именно в ту сторону посмотрели секретарь и Матиа.

— Графиня, — поклонилась камеристка, а Лонц быстро отпустил ее руки и отошел в сторону.

Девушка еще раз посмотрела на свою госпожу и убежала вниз по лестнице, так и не обратив внимания, что кто-то прячется за колонной. Для меня это было просто счастьем.

— Что здесь происходит? — спросила графиня, когда камеристка скрылась из виду.

О, нет, разговор секретаря и Матии еще можно было подслушать, но это уже явно переходило все рамки и не только приличия. А если они еще государственные тайны обсуждать начнут? Нет, я понимала, что это практически невозможно, но уйти все же стоило.

Я попыталась сделать шаг назад и аккуратно по стенке пройти незамеченной. Надеюсь, Лонц сейчас будет сильно занят разговорами с матерью.

Прячась в тени, пришлось сделать несколько меленьких шажков, чтобы хотя бы немного отойти от колонны, а дальше уже как пойдет…

Неожиданно меч еле слышно коснулся камня, я затаилдась, но этот звук сразу привлек внимание секретаря. Он повернул голову в мою сторону и секунду мы смотрели друг другу в глаза. Позор мне! Позор! Позор! Позор! Что делать в такой ситуации я даже представить не могла, зато Лонц явно не был смущен.

— Ничего, графиня, — сказал он Ледарии.

— Зайди ко мне через час, мне нужно поговорить с тобой о Деоре.

— Конечно, — поклонился он и направился в мою сторону.

Я слышала, как наверху, что-то скрипнуло, после чего большие колеса покатились по каменному полу. Графиня уехала в своем кресле, а я могла говорить. Вот теперь стало совсем не по себе. Но секретарь не накинулся на меня с расспросами, не стал хватать за руки, а лишь вздохнул и привычно откинул волосы назад.

— Много слышала? — как-то очень по-доброму спросил он, что я сразу растерялась и сказала правду.

— Все.

Помню, как нам рассказывали о лучших и самых страшных шпионах, которые играют людьми и их жизнями, словно куклами. Нам рассказывали, что внешне они милейшие люди, совсем не похожи на убийц или солдат. Это может быть толстоватый старичок, который просит помощи, или пьяница, орущий песни на всю улицу, нежная цветочница, которая умиляется парам, мать с кучей детишек или глупый молодой парень, прожигающий жизнь и проигрывающий в кости. И Лонц был именно таким, ему не нужны были пытки и мучения, он мог заставить говорить кого угодно и так. И сейчас я поняла, что маг был полностью прав, и именно этот мужчина достоин быть секретарем графа как никто другой.

— Я не хотел, чтобы так получилось, — стал оправдываться он. — А то, что ты слышала про Деора… Мы просто повздорили.

— Давай забудем? — предложила я самый простой для себя выход.

— С радостью, — поддержал он. — Так мы все еще идем гулять вечером по саду?

Я улыбнулась, не ожидая услышать такое продолжение.

— Я занята, Лонц.

— Я предлагаю свою помощь, Тиана. Совершенно серьезно и бескорыстно.

— Так ли бескорыстно?

— Виновен, признаю! Я надеюсь, что мы все-таки сможем прогуляться. Так что же ты так упорно ищешь?

— Одного противного паука, который уже давно живет в вашем доме.

— Ах, да, помню. Твой учитель рассказывал. И как поиски?

— Никак. Его невозможно найти.

Я достала спрятанную книжку и открыла на третьей главе, где указывалось, как именно передвигаются пауки, какие следы после себя оставляют и как можно узнать, что рядом поселился турут.

Лонц вчитывался в каждую строчку, прислонившись рядом со мной к стене и внимательно разглядывая единственную на всю книгу картинку паука. Мне казалось, что прочесть все это можно было намного быстрее, но он потратил минут двадцать, то перелистывая страницы, то возвращаясь назад. Его лицо было на редкость сосредоточенным, даже удивительно смотреть, как он все изучает.

— А ты разговаривала с Парэлем? — спросил он, не отрываясь от книги.

— Да. Он рассказал мне о случаях в замке.

— Да, знаю, поэтому и спросил. Здесь написано, что они выделяют зеленую слизь, про это ты у дворецкого спрашивала?

— Нет, — ответила я и уставилась в книгу. — Но он и не говорил ничего.

— Ученица, — усмехнулся Лонц, — какая же ты еще глупая. Могла бы и понять, что Парэль никогда ничего не расскажет, пока его не спросишь. Хотела узнать о чем-то, так спрашивай. Он все рассказывает только нам, а ты для него незнакомый гость, на вопросы которого ему было приказано отвечать.

Слышать о собственной глупости было неприятно. Но больше всего я корила себя, что поддалась эмоциям, желая быстрее закончить разговор с Парэлем, и решила, раз он больше ничего не говорит, то и знать ничего не может. Глупая, детская выходка, за которую меня бы давно наказали во время учебы.

— Придется еще раз говорить с Парэлем, — вздохнула я.

Лонц понял этот вздох отчаяния и вручил мне в руки книгу.

— Иди в малый зал с камином. Это на первом этаже за порталом. А я за дворецким. Встретимся там.

И он быстро побежал в сторону комнат прислуги. А я все корила себя, что упустила такую важную зацепку — за пять дней без разговора с Парэлем я точно не смогла бы ничего найти.

Ожидать в малом зале пришлось недолго. Здесь было прохладно, окна, как и везде, выходили на сад, а редкая мебель отличалась удобством. Я посмотрела на камин, который недавно разжигали, представила себе мальчика-трубочиста и вздрогнула от страха, понимая, что именно здесь паук жрал свою жертву. Даже странно, произошло все это много лет назад, а страшно, словно именно сейчас паук и должен появиться.

Когда открылась дверь, я уже не знала, как подавить в себе этот ужас. А в проходе появился секретарь и дворецкий, уверенно подойдя к камину.

— Здесь? — спросил Лонц, указывая пальцем на место у камина. — Я правильно помню?

Дворецкий только кивнул, подтверждая слова секретаря.

— Спасибо, можешь идти.

Парэль вышел, а за ним громко захлопнулась дверь, оставляя нас одних в этом жутком зале. Лонц же полностью увлекся поисками, словно меня здесь вообще не существовало. Он настолько живо принялся обшаривать камин, его рот расплылся в улыбке, а глаза просто сияли от восхищения, что это переходило уже все рамки приличия.