– Прапрапра… – присвистнул шофер. – Это ж какие времена?

Тут Аню, очевидно, подвела память, и она растерянно посмотрела на Андрея.

– Пятидесятые или шестидесятые годы девятнадцатого века, – неохотно пробормотал тот, – может быть, семидесятые.

– Ого, – восхитился таксист, – да тут легче живого черта в ступе найти, чем эту могилу.

– Только не надо про черта, – огрызнулся Андрей, которого от упоминания нечистой силы пробрал озноб.

– Извините, я понимаю, родственник, – хихикнул шофер, – родная кровь. Если хотите что-то о нем узнать, то вам надо в областной архив запрос сделать. Или просто зайти. Если есть время.

– Да в этом вашем архиве ничего исторического нет, – вступила в разговор Аня. – Туда можно обращаться по каким-нибудь бумажным делам.

– А это что – железное? – огрызнулся Виктор.

– Я имею в виду, если нужна справка о заработке за прошлые годы. При оформлении пенсии, например. Или справка о том, что, скажем, двадцать лет назад вы проживали по такому-то адресу. Моей соседке по комнате однажды понадобилась такая. Уже не помню для чего. А с такими делами, как поиск предков, по-моему, лучше сходить в музей.

– Точно, – признал себя побежденным шофер, – в музей. Там есть исторические документы. Может быть, и ваш предок как-то в них отметился…

Вскоре они въехали в город. Аня хотела сойти у ближайшей остановки трамвая. Но Андрей настоял на том, чтобы подвезти ее до дома. Девушка назвала адрес. Они добрались туда через несколько минут. Прощаясь, Андрей неожиданно для самого себя обнаглел.

– Аня, – попросил он, – а вы не поможете  мне завтра с музеем, а?

Город, конечно, не деревня. И у него не будет проблем с тем, чтобы найти музей. Но уж очень не хотелось Андрею идти туда одному. Все эти объяснения со старыми заплесневелыми мымрами. Дурацкая – по крайней мере, ему самому она казалась именно такой – просьба найти какого-то предка полуторавековой давности. Нет, с кем-то еще, кто признает его право на эту глупость, ему будет легче это сделать. Впрочем, ерунда, конечно. Чего она пойдет решать его дела? Он, наверное, и так ей надоел за этот день.

Но девушка неожиданно для него с готовностью согласилась.

– Я же вам говорила, что у меня завтра вторая смена, – как будто даже обрадовалась Аня, – так что утром мне абсолютно нечего делать.

Они договорились встретиться ровно в девять на улице Ленина, напротив драмтеатра. Аня заверила его в том, что театр там один. А значит, он ни с чем его не спутает. Тем более что очаг культуры находится всего в паре кварталов от гостиницы.

22.

Андрей вышел из номера за час до условленного времени. Он совершил пару вояжей до театра и обратно, удостоверившись, что правильно понял объяснения Ани и сможет быть на месте, когда нужно. И только после этого пошел в кафе завтракать.

Кроме проклятой тошноты его ужасно мучала одна проблема: сможет ли он узнать Аню? Вчера с шофером вышло удачно. Да и вообще ничего крамольного не было в том, что он мог не узнать нанятого водителя. Кто, в конце концов, кому нужнее? Другое дело сейчас. Не узнать девушку, которая вызвалась бескорыстно тебе помочь, было бы верхом неприличия. И его плохая зрительная память могла сыграть с ним злую шутку. Но с Аней вышло даже лучше, чем с шофером. Во-первых, он узнал ее издалека по неизменной красной курточке. Во-вторых, она сама радостно замахала ему рукой.

– Идем? – спросила Аня, подбежав к нему и как-то незаметно перейдя на ты. –  У меня времени до двух часов.

– Идем, конечно,– подтвердил Андрей.

Они двинулись вдоль по улице. Сначала Андрею показалось, что он споткнулся. Но тупая боль тут же пронзила грудь. Как будто на нее навалилось что-то тяжелое. Он силился вздохнуть, но не мог. Он хватал и хватал ртом воздух, но тот словно не хотел заходить в его легкие.

– Скамейки, там есть скамейки, – повторяла Аня.

Наверное, она поддерживала его. Он не мог это сообразить. В глазах у него потемнело. И он плохо видел, что происходило вокруг. Кажется, Ане помогал кто-то еще. Наверное, какой-нибудь добрый прохожий. Из тех, кто не даст незнакомому человеку спокойно умереть на улице. Его куда-то вели. Впрочем, наверное, это были всего несколько шагов. И лишь его слабость растянула их в долгий путь.

Потом ему стало легче. Боль в груди отступила, сменившись привычной, почти не отпускавшей его все последнее время тошнотой. Он обнаружил, что сидит на скамейке. Они рядами были выставлены прямо на улице напротив театра. Сколько прошло времени? Пару минут? Полчаса? Нет, наверное, все-таки речь шла о каких-то минутах. Иначе его уже забрала бы скорая. Аня растирала ему виски. В ее взгляде чувствовалась тревога.

– Похоже на сердце, – озабоченно сообщила Аня, заметив, что взгляд Андрея вновь стал осмысленным. – У тебя такое часто бывает?

– Нет, – пробормотал он, – никогда не было.

Потом вспомнил о случае в курилке, когда на него набросились две девицы, и добавил:

– Может быть, пару раз. Но не часто. Нет. Как будто кол в грудь вгоняют. Но сейчас уже лучше.

– Ты завтракал?

– Да, конечно, завтракал. Уже все нормально. Не беспокойся.

– Надо бы кардиограмму снять. Давай, я все же вызову скорую, –  доставая мобильник, предложила Аня.

Андрей неистово запротестовал.

– Как маленький. Врачей боишься, что ли? С сердцем не шутят, – в Ане, похоже, проснулась медсестра. – Хотя бы давление надо измерить.

– Нет, нет, нет. Мне уже хорошо, – отмахнулся Андрей. – Я тебя умоляю, не надо так беспокоиться. Пойдем.

Но девушка все же заставила его просидеть на скамейке еще минут десять.

23.

Музейные работники к его делу отнеслись с пониманием. Впрочем, Андрей еще раз поблагодарил судьбу за то, что она послала ему Аню. Без нее у него, наверное, не хватило бы сил пробить оборону бдительной вахтерши, охранявшей вход в храм истории. И до самих хранителей фондов он бы так и не добрался.

– Понедельник сегодня, выходной у нас, – заявила вахтерша, как только они переступили порог сумрачного здания со стрельчатыми потолками, – завтра приходите.

– Да нам не нужна экспозиция, – пробовал объяснить Андрей, – нам бы переговорить со служителями.

– Служители в церкви, – отбрила его суровая тетка.

– Со смотрителями, – уточнил Андрей. – Сегодня, может быть, как раз и удобнее. Когда музей не работает.

– Заранее надо договариваться о встречах, – не сдавала занятых позиций женщина. – Если каждый здесь будет шляться туда-сюда, туда-сюда…

– Да как вы можете так говорить? – возмутилась Аня. – Человек приехал к нам из другого города. Издалека. Специально, чтобы выяснить историю семьи. Потратился. А вы…

– Надо официальные запросы делать, – изо всех сил сопротивлялась вахтерша.

– И что? – огрызнулась Аня. – Когда вы получите на них ответы? И что вам там ответят?

– Да ничего хорошего, – буркнула привратница, – это точно.

Должно быть, Аня задела ее своими вопросами за живое.

– Я с год назад отсылала запрос в архив Череповца, – продолжила стражница дверей. – Нужна была справка о том, что покойный муж мой когда-то там работал. На заводе. Так не нашли. Никто ничего не хочет делать.

– Потому человек и бегает сам, – усилила напор Аня. – Лицом к лицу всегда проще.

Смилостивившись, вахтерша направила их к Лидии Павловне, заместителю директора.

– Поднимитесь на второй этаж. А дальше направо и по коридору до конца, – напутствовала она их.

В музейном коридоре царил полумрак. Свет проникал сюда лишь через узкое решетчатое окошко в дальнем конце. С обеих сторон вдоль стен шли тяжелые резные двери. Каждый шаг по мраморному полу отдавался гулким эхом. Казалось, что оно вот-вот разбудит кого-то, кто спал за огромными дверями. Андрей и Аня невольно стали ступать осторожно, чтобы не нарушать царившей в коридоре тишины. Но у них ничего не выходило. Чем аккуратнее ставили они ноги на пол, тем громче разносились по пустому пространству звуки шагов. И вскоре уже весь музей был наполнен этим зловещим шаркающим шумом.