– Угу, – кивнул Андрей.

Он не хотел обижать девушку, поэтому решил рассказать ей правду, избегая, конечно, всего, что могло бы выдать его шизофрению.

– Этот самый Пров, – продолжил он, – по крайней мере, так говорила мне бабушка незадолго до смерти, был однодворцем. Это не барин, но и не крепостной.

– Я знаю, – кивнула Аня.

– И он сделал что-то такое, что продал себя в рабство, – закончил Андрей. – Что – я не знаю. Бабушка или не хотела говорить, или сама не знала. В общем, продал душу барину и стал крепостным.

Аня понимающе закивала. Наверное, она ждала другой истории. Может быть, про сундуки с золотыми червонцами, зарытыми в могиле предка. Или что-то в этом роде. Андрей вновь почувствовал себя виноватым.

– В общем, меня заинтересовала история семьи, – как будто извиняясь перед собеседницей, развел он руками.

– Угу, теперь понятно, – опять закивала девушка.

Нет, подобная история явно не была достойной платой с его стороны за ту помощь, которую она ему оказала, проводив на кладбище и бродя там с ним между могил. И тут Андрея осенило, как отблагодарить девушку за ее старания.

– Вам же завтра в город надо ехать? – спросил он.

– Утром, первым автобусом, – подтвердила его спутница.

– Так я могу подвезти вас сейчас, на машине.

– Неудобно, – покачала головой Аня.

– Ничего неудобного, – возразил Андрей. – Я буду рад. Довезем прямо до дома.

После не очень уверенных отнекиваний девушка сдалась.

– Но мне надо взять сумку, – сказала она.

– Нет проблем. Я буду ждать в машине. Вон там, – Андрей махнул рукой в сторону маячившей в конце улицы (он и не заметил, как они вернулись обратно к тому месту, где встретились) машины. – Шофер почему-то боится заезжать в село.

– Завязнет, – со знанием дела подтвердила Аня.

– Завязнет, – согласился Андрей.

Он уже хотел направиться к машине, но девушка стала настаивать, чтобы он зашел к ней пообедать. Андрею опять не хотелось есть. Мучавшая его все последние дни тошнота вконец его измотала. И появившееся было чувство голода окончательно испарилось. Тем более не хотелось ему заходить в чужой дом, знакомиться с родителями девушки и вообще вести себя так, точно он приехал сюда всерьез и надолго. К чему все это? Лишние хлопоты. Он вполне мог бы подождать ее в машине. Но Аня не сдавалась.

– Мне неудобно оставлять шофера одного голодным, – выложил Андрей последний аргумент.

– Мы и его пригласим, – развеяла надежды Андрея на спокойный отъезд из села Аня.

Однако Виктор от предложения наотрез отказался. Он сказал, что уже перекусил тем, что собрала ему в дорогу жена, и не хочет оставлять машину без присмотра.

– Село же все-таки, – фыркнула Аня, – не Чикаго. Что ж вы так боитесь?

– Того и боюсь, что не Чикаго. Сам из такого же села, – огрызнулся таксист, но, вспомнив, по-видимому, о щедрости оплаты его труда Андреем, тут же приветливо осклабился и добавил: – Да вы, Андрей, обедайте, обедайте. Не беспокойтесь и не торопитесь. Зачем же на голодный желудок еще два часа трястись обратно?

Предательство шофера лишило Андрея последних аргументов. Чертыхаясь про себя и стараясь при этом выглядеть довольным, он поплелся вслед за Аней.

20.

Андрей ел медленно, через силу пропихивая в горло ложку за ложкой густого деревенского супа. Он изо всех сил сдерживал рвотные позывы. Во-первых, даже намек на его тошноту за столом был бы крайне неуместен. А во-вторых, в данном конкретном случае это выглядело бы особенно оскорбительным. Потому что суп был действительно вкусным. И только болезнь и нервная усталость последней недели мешали Андрею получать от еды удовольствие.

Мать Ани оказалась неожиданно молодой женщиной. «Вы похожи на ее сестру», – хотел сказать Андрей. Но не смог решить, будет ли это комплиментом для матери или оскорблением для дочери. В итоге он не стал рисковать и отделался несколькими ничего не значащими фразами.

На отце девушки взгляд Андрея споткнулся. Семен был огромным. Не столько ростом, сколько какой-то медвежьей статью. Черные, слегка вьющиеся волосы. И черная же бородища. Короткая и ухоженная, она, однако, закрывала почти все его лицо, оставляя место только для крупного мясистого носа, губ и зеленоватых глаз под густыми бровями.

Его голова покоилась на толстой бычьей шее. Широченные плечи. Толстые крепкие, точно пеньки, ноги. Он двигался неспешно, но мощно. Как заведенная до упора тугая пружина. И было заметно, что в случае надобности его могучая сила не подведет его, враз вырвавшись наружу, чтобы смести все, что осмелится встать на ее пути.

«Хорошо, что дочь пошла не в отца, а в мать», – почему-то подумалось Андрею. Действительно, если в мужчине подобная громоздкость производила впечатление уверенности в себе, в женщине она выглядела бы тяжеловато и несуразно.

Деревенский дом показался Андрею низким и мрачным. Два окошка в комнате, где они обедали, были небольшими, да еще и перечеркнутыми толстой крестовиной рам. От этого в помещении царил вечерний полумрак.

Аня рассказала родителям, что Андрей приехал поискать могилы родственников, что они были с ним на старом кладбище и ничего не нашли. Когда она сообщила, что Андрей подвезет ее до города, Семен поднял на гостя мрачный взгляд своих зеленых глаз. «Сейчас заставит жениться, – со злобной иронией решил Андрей. – Деревенские, они такие».

– Но вас это не стеснит? – густым басом произнес Семен. – Дорога неблизкая.

– Нисколько не стеснит, – с готовностью ответил Андрей, – я же один в машине. Кроме шофера, конечно.

– Я в смысле материальных затрат, – пояснил хозяин дома.

– Тем более не стеснит, – торопясь, произнес Андрей. – Такси все равно оплачено. Какая разница, сколько человек везти?

Потом он решил, что его аргументы выглядят как-то очень убого. Словно Аня была вещью, которую он согласился взять с собой исключительно потому, что это ровно ничего не будет стоить. И он поспешно добавил:

– Да даже не в том смысле. Не о деньгах речь. Аня так помогла мне сегодня. Представьте, сколько бы я блуждал по окрестностям в поисках кладбища? Это же не город – тут у прохожих дорогу не спросишь. Какой может быть разговор. Конечно, подвезу. Я сам предложил. Даже настаиваю. Как не сделать человеку доброе дело.

– Добрых-то дел сейчас на свете – по пальцам пересчитать, – буркнул Семен.

– Хватит, – оборвала его жена. – Потому у тебя и пальцев не хватает, что все считаешь.

При этих словах Андрей невольно взглянул на руки Семена и заметил, что на правой кисти у него на мизинце не хватало двух фаланг.

– Подвезет человек Аньку – и слава богу, – продолжила мать девушки, – не надо будет ей на автобусную остановку тащиться. Погода такая, что хороший хозяин собаку из дома не выгонит.

– Так ведь не собаку провожаем, – буркнул Семен, – единственную дочь.

– Довезу в целости и сохранности, – постарался завершить странный разговор Андрей, – не беспокойтесь.

Семен только крякнул в ответ, после чего за столом воцарилась тишина. Обед казался Андрею нескончаемым. Тем временем темнота в комнате сгустилась. Как будто кто-то задернул на окнах тяжелые шторы. Андрею померещилось, что глаза Семена, который сидел за столом как раз напротив него, блеснули в полумраке зеленым огнем. Андрей вздрогнул. Он почувствовал, как его сердце поднимается вверх, к горлу. Все выше и выше. Скоро оно полностью закроет дыхательные пути. Запрет их, как пробкой. И ему нечем будет дышать. Он будет, задыхаясь, кататься по полу. Обессилит. И тогда они набросятся на него все вместе.

Нет, Аня не может быть вместе с ними. У нее была возможность убить его на кладбище. Да, но тогда он был сильнее. Он бы сопротивлялся. И она была одна. Без семьи. Но неужели ее мать, эта милая изящная женщина тоже может быть с теми, кто охотится на него? Нет, наверное, ему все это кажется. Но Семен. Ему вполне будет достаточно и Семена. Он оторвет ему голову. Хотя в поезде ему не причинили вреда. Они же ясно сказали, что не будут мешать. Они тоже хотят поймать Прова. Впрочем, почему «тоже»? Он-то вовсе этого не хочет. Ему-то Пров зачем? Ему навязали весь этот кошмар. И если даже он найдет Прова, то что он будет делать? Не убьет ли его самого этот Пров? И где он вообще? Шастает, поди, где-то поблизости привидением.