Нередко битый и мятый в детстве местной босотой, как часто вспоминал я своих родителей, которые в шею гоняли нас со Славуней по спортивным секциям (после провала на музыкальном поприще). Её – на волейбол, меня – на вольную борьбу и боевые искусства. Как часто вспоминал я своего сенсея по Шотокан-карате, Геннадия Петровича! Насколько его изнуряющие тренировки оказывались в жизни полезны!

– Ы-ы-ы-хххх! – выдохнул Серый.

Тяжёлый розовый кулачище свистел мне прямо в лицо. Один раз припечатает такая кувалда – больше не понадобится. Резкий уход в сторону, подшажка, блок. Простейшая домашняя заготовка. Кулак скользнул в сторону, противник по инерции провалился на меня и раскрылся. Но на близкой дистанции он мне совсем не нужен. Он крупнее и наверняка сильнее. Полезет бороться, тогда конец. Заломают, изобьют ногами. Такие истории я слышал про Серого и Вареника не раз. И по этому поводу излишних иллюзий не питал. Сблокировав удар, я как можно резче оттолкнул Серого от себя. Тот отшатнулся на метр назад и оступился – как раз то, что мне было нужно. Ну а дальше, как учил сенсей, таблица умножения: хук справа, прямой протыкающий майя-гери в корпус, маваш-дзьодан – хлопок ногой в голову. Поставленные на тренировках удары – все в цель. Спасибо вам, Геннадий Петрович!

Удивлённо охнув, Серый отлетел к стене, что называется, с копыт. «Где же охрана? – молнией мелькнуло в голове. – И где дружбан Вареник? Неужто и не поблагодарят за бесплатную партию?»

Потрусив головой, амбалистый Серёга тяжело поднялся на ноги. Здоровый бугай. Оклемался сразу же. Но зачем же так спешить? Боксёрской грушей решил поработать, что ли? Лежал бы, отходил, я бы не трогал. Легонько переминаясь в боевой стойке, я внимательно наблюдал за противником, готовился к серьёзной драке и побоям. Ведь в потасовке не только кулаками размахиваешь, но и сам крепко получаешь по бокам. Так что всё по-справедливости.

– Что, дружище, вижу, вечер не задался? Выглядишь как-то стрёмненько! – пританцовывая на месте, я продолжал присматривать за Серым.

– Будь спок, ща и тебе бубен подрихтуем! – прорычал неуверенно Серый.

Однако, было видно, что в этот раз он не слишком-то и торопился в драку. Кому же охота по голове отхватывать? Интереснее ведь какого-нибудь сопливого слабачка заломать, ногами запинать. Деньги и мобильный телефон отобрать. Кровь пустить.

А я, наоборот, вошёл в кураж и рвался наказать отморозков.

– Да ладно тебе воздух сотрясать! Иди сюда, любезный. Покажи, чего умеешь, – призывно помахивал я руками.

– Да капец тебе! При любых раскладах, ты – труп! – зло проварнякал Серый. – Гы-гы, точняк! Труп. Непогребённый!

И опять на меня – прыг!

Заболтавшись, я пропустил мощный удар. Ревущая туша, оттолкнувшись от пола, выпрыгнула мне навстречу, и огромным кулаком – прямо в левый глаз! Бамс! С рассечённой брови брызнула кровь. Хорошо хоть, вскользь попал. Иначе, не знаю даже. Зашиб бы. Опять толчок. Отпихиваю Серого от себя. Снова маваш, дистанция до противника маленькая, в цель не попадаю, удар уходит глубоко в сторону. Не прошёл приём? Не беда! Резко приседаю на корточки, хлёсткая круговая подсечка – хлоп, и вот уже Серый опять заскучал на полу. Пытается встать – и не может. Распластался у стола, руками-ногами шевелит, словно выброшенный на берег огромный краб, а подняться не получается. Подсечки ориентацию сбивают знатно. Да где же охрана? Им бы самое время вмешаться. Иначе плохо будет. Побью отморозков – они захотят отыграться на Олюшке, Славуне, родителях. Ночью, где-нибудь в переулке, с дрыном будут караулить. Знаем мы эту подлючью породу! Не побью – придётся всей нашей семье лебезить перед злодеями, а мне принимать позор здесь и сейчас. Дилемма!

***

Вареник никуда не пропадал. Понаблюдав, как амбалистый Серый отгребает заслуженное возмездие, Вареник не растерялся. Смекнув, что стандартными методами драки не выиграть, а влазить в потасовку – чревато, он взялся за экспромт. Вареник тихонечко прокрался к столу, зачерпнул с поля бильярдный шар и, зажав его в правой руке, осторожно стал подкрадываться ко мне со спины.

…Серый поднимался с пола уже третий раз. Что же делать? Не могу же я его вечно ронять? Тем более, нужно ведь ещё как-то поаккуратнее, не в полную силу. Это только на тренировке – сбил противника, подскочил, резко наметил добивающий удар в переносицу – всё, схватка выиграна. Тут так нельзя. Нужно отрабатывать по полной. А во всю силу тоже нельзя – покалечишь, отвечай потом за этих придурков! Ну да ладно. Аккуратно, неаккуратно – как получится! Какая сейчас, нафиг, лирика?! Где же охрана?

За спиной раздался шорох. Наконец-то, секьюрити доблестные! Завтра обязательно шефу в охрану позвоню, наябедничаю. Пускай мозги своим бойцам пропесочит. Зажирели! Размахиваюсь тут вместо них. Я обернулся на странный шорох и… всё случилось слишком быстро. Полсекунды – исковерканное лицо Вареника, ещё мгновение – его неумелый взмах каким-то неестественно большим белым кулаком. Защищаясь, я резко вскинул руки к голове, хотя прекрасно понимал, что уже не успеваю. Не успеваю!

Бабах!!!

…Темнота… Дикая боль разорвала висок на миллионы частичек… Ощущение такое, будто по голове проехался многотонный грузовик. Балансируя на грани нокаута, я интуитивно приподнял руки и прикрыл ими голову. «Потасовщик недоделанный! – упрекнул меня живой краешек сознания. – Пропустил такую примитивную атаку!»

Удар полиэстеровым костяным шаром в висок, это, скажу я вам, братцы, весьма неприятно. Кровь в глазах, и ничего не видно… Попытался удержать себя в стойке… схватил вязкий эфир ускользающей реальности… Но просочившись сквозь пальцы, она рванула куда-то в сторону, потом в обратную сторону, и вниз… Расплывчатые силуэты людей… острый пинок в живот. Постарался поймать удар на выдохе, так надёжней. Удар, ещё удар! Ничего не вижу. Картинка в мутном красном тумане. Что-то (или кто-то?) отпихнуло меня к стене. Спотыкаюсь, падаю… ничего не вижу… Пытаюсь подняться. Цепляюсь за стену. Кровь заливает глаза. Ничего не видно! Сбивают с ног, снова падаю, сгибаюсь, закрываю голову руками. Кто-то схватил меня за шкирку и дёрнул кверху…

Ураган свирепых ударов закружил меня по бильярдной. Всё перемешалось: коричневые стены, ковролин на полу, светлый потолок, зелёное сукно стола, разбросанные по полу шары, кии, углы, стулья, светильники… стены, стены, стены… стулья, углы, потолок, снова яркий свет ламп… Удар, удар, ещё удар, два удара по голове, ногами в лицо, в грудь, в лицо, в грудь, отборный мат… ничего не слышу… не слышу… удар, удар, удар… очень больно. А может уже и не очень. Тело ватное стало, непослушное… и мысли об охране уже не беспокоят. Да и вопрос, отчего так происходит, как-то не тревожит…

– Отойди, Серёга, дай-ка я его отоварю на посошок! – кряхтело что-то над ухом. Это значило одно – я был ещё в сознании. Вот теперь это точно плохо! Лучше бы вырубиться. Хотел закрыть лицо, не получилось – отбитые руки висели вялыми плетьми. Какая там блокировка! Это только в глупых боевиках главного персонажа мутузят полчаса, а он – как живчик, подскочил, знамя развернул, вынул шашку, ура – и снова в бой. В уличной драке всё намного быстрее… и проще.

Зажав бильярдный шар, Вареник вкрадчиво приблизился. Деловито примерялся. Глазик прищурил, даже кончик языка высунул от усердия. Дело-то сурьёзное намечалось. Широкий размах, мощный удар шаром в переносицу. Хрясь!

Тонкий свист в воздухе. Я попытался приподнять голову… Бабах!!! И разом померк мир… Темнота… Тишина… Пустота… Мрак… Чёрная темень Вселенной… Звёзды… Яркие такие звёздочки, как в детстве. Ласковый тихий Сочельник… Колядки… Петька Рябой, Егорка, волшебная бездна Млечного Пути… заблудший путник-метеор. Это конец!.. Всему конец!.. Мне пора. Звёздочки, милые, я уже иду…

– Мысли, как вода, – нашёптывал мантры медитации далёкий голос Геннадия Петровича, – разум, как луна… Мысли, как вода… разум, как луна… Мысли спокойные, равновесные, прозрачные… разум светлый, неземной, холодный, мудрый… мысли, как вода… разум, как луна… наконец-то! Провал и мрак…