- Кто убил?

  - Эти, чёрные. Мы все поехали Семерского провожать. Он в отпуск должен был. А тут взрыв. Машину опрокинуло, а потом эти напали. Меня не убили. Я не человек. Меня раздели, осмотрели, а потом выкинули.

  - Кто ещё погиб?

  - Антон, Семерский с семьёй, Максим Евгеньевич, Жданов. Все погибли.

  - Жданов, это кто?

  - Это маг вместо вас.

  - Понятно.

  Я ещё раз кивнул Анне, и та легонько положила ладонь на голову Светлане. Девушка всхлипнула, а потом обмякла, уснув. Я наклонился поближе, поняв, что та не дышит, и потрогал пульс. Его не было. Но потом вспомнил, что девушка - нежить, ей и не положено дышать, и тяжело сел прямо на снег.

  Они мертвы. Тех, с кем я долго работал бок о бок, мертвы. Сейчас наверное их призраки бродят по этим опустевшим руинам. На душе стало совсем тоскливо.

  Рядом прижавшись присела Игорёва.

  - Ты нас спас, - прошептала она, словно прочитав мысли. - Мы могли бы быть среди остальных погибших, но мы живы. Не вини себя за смерть товарищей. Ты не знал. Но нас ты спас. Проехал всему вопреки и спас. Спасибо тебе.

  Целительница придвинулась ещё ближе и мимолетным движением поцеловала, оставив на моих губах след своего тепла.

  Глава 41

  На утро мы поехали к нужной точке. Ехать по трассе было легко. Она возвышалась над окружающими полями и потому не заметалась снегом. Врагов тоже не наблюдалось. Лишь однажды вдалеке пара штурмовиков сделала заход и разбомбила что-то, но что именно, отсюда видно не было. Однако я заметил нечто вроде тонкого длинного белесого щупальца-паутинки, устремившегося вслед низколетящим самолетам. Догнать у него не получилось, но о дополнительных мерах безопасности явно заставило задуматься. Да и не известно, какие последствия могли произойти, если бы оно дотронулось до крылатой машины.

  Вскоре мы сбавили ход, миновав почти не пострадавший поселок городского типа, осмотреть который на предмет выживших решили на обратном пути. Потому что чёрные твари, пройди они здесь, никого в живых бы не оставили. А если не проходила орда, то живые еще есть и никуда не денутся.

  Еще через полчаса трасса стала проходить прямо через маленькую деревушку. Вот тут-то и стали видны разрушения. Дома стояли не то что с выбитыми окнами, но и со снесенными крышами и покосившимися стенами. Жутко растерзанные тела со следами зубов и когтей говорили о прошедшем здесь скопище неприятеля. Деревня была небольшой и призраки попадались не так часто, как в уничтоженном городе-сателлите Новониколаевска, да ещё и прилегающем к аэропорту, но всё равно их хватало.

  Александра просканировала местность и доложила, подтвердив мои догадки о геноциде. Набросав на смартфоне короткий доклад из цифр, перевела их в морзянку и тут же отчиталась в Центр, как мы стали именовать того мага, который сидел с нами на связи. Для этого пришлось бросить ретранслятор на дорогу и отъехать почти на семьсот метров назад. После отчёта выждали полчаса, набросив на машину маскировочную сеть и скрывающее заклинание. Оксана все это время торчала из люка в крыше бронированного внедорожника, вцепившись в приклад крупнокалиберного пулемёта.

  Тихонько затрещали как счетчики Гейгера обереги, созданные берегинями для защиты от радиации. Они, видимо, похожи на не магические средства с подачи полковника Белкина, который и организовал передачу. Как интересно он убедил Мару, чтоб та упросила бесовку передать записку, обереги и продукты. Он же явно перестраховался, отправив транспортное средство и оружие в место, которое оговорил в записке. Послание могли не передать, мы могли сбиться с пути, в конце концов, нас могло уже не бить в живых.

  Ворон, ведший нас по пути, сидел на крыше машины, нахохлившись как курица несушка на гнезде. Полоз вылезший из своего теплого убежища, располагавшегося в моем внутреннем кармане, назвал птицу просто говорящей вороной, добавив, что колдовства в нем ровно столько, сколько нужно, чтоб удержать рассудок в крохотном птичьем черепе. Я не стал спорить, змею виднее. Он древний.

  Нам удалось проехать ещё четыре километра, прежде чем Александра подала сигнал.

  - Справа от трассы некр и ещё что-то.

  - Далеко? - спросил я.

  - Километр, примерно, - ответила Белкина, махнув рукой в поле, где виднелись руины. В одних угадывались некогда стоявшие здесь жилые дома, в других, стоявших особняком, угадывались то ли хранилища, то ли гаражи.

  - Парк боевых машин. Нам туда, - проследив мой взгляд, прокомментировал Кузнецов.

  - С этими не получится разойтись? - уточнила Игорёва, возившаяся с контуженной вампиршей.

  - Нет, либо отступать, либо валить тварей. В принципе, картина ясная, полигон уничтожен, ничего живого нет. Трасса более-менее целая, - ответил Николай. - Что скажешь, командир? Доложимся и обратно?

  - Больше никого нет, только эти? - уточнил я, доставая бинокль, готовый выйти сиз машины.

  - Они сигнал подают.

  - Кто? - удивленно обернулся я.

  - Некр.

  - Что за сигнал?

  - Сейчас. Две тире, пауза, две точки, пауза, точка, тире, точка, а потом по новой. И так сразу, как мы подъехали.

  - Заметили и передают МИР? - уточнила Ангелина, доставая цинк с боеприпасами. - Ловушка. Сто пудово, ловушка. У-у-у, все серебряные. Не скупится твой папенька, - добавила она, отогнув жестяной край упаковки, похожей на большую прямоугольную консерву.

  - Может и ловушка, - ответил я, - но надо всё изведать. А если одиночка, то грохнуть. Сигнализируй, пусть сюда идут. Медленно. По команде должны остановиться, иначе никакого мира не будет.

  - Может попроще как. Я же не суперрадистка партизанского отряда, - заерепенилась Белкина. - И передавать как? Открытым текстом?

  - Да, открытым. Диктую. Сюда. Медленно. По команде стоп.

  Дед вбил в смартфон текст переведя в морзянку и стал диктовать эти точки и тире вслух, чтоб сенсорик могла их отправить. Я ощущал импульсы силы, уходящие как вспышки света в разные стороны. Точка - один импульс. Тире - три подряд с очень маленьким интервалом, так что сливаются в один длинный. Надо будет заклинание сделать для упрощения передачи. Прием всё равно на маге останется.

  - Не могут, - через несколько минут произнесла Белкина.

  - Точняк, ловушка, - повторилась Фотиди.

  Я глянул в бинокль.

  - Дорога сворачивает вправо, а потом ещё раз вправо. Сразу после моста через высохшую речку. Всем в боевой готовности. Движемся туда.

  - И что тобой движет? - тяжело вздохнув, спросил Николай.

  Он быстро стал рассовывать по кармашкам разгрузки гранаты.

  - Интуиция, - ответил я, создав мощный щит, такой чтоб напоказ.

  Ещё и оптическую иллюзию к нему добавил в виде состоящего из полуметровых шестигранников со светящимися синим гранями купола десятиметрового диаметра. В одной компьютерной игре видел такое, понравилось. Любому мало-мальски владеющему магией станет известно, что мы сильные, что мы готовые.

  Коля крякнул и врубил габаритные огни, а потом, подумав, добавил дальний свет и моргающую аварийку. Куда уж тут скрываться с такими спецэффектами.

  Автомобиль медленно съехал на припорошенную снегом дорогу, раздолбанную задолго до ядерного удара. Её неизвестно кода в последний раз ремонтировали, и на асфальте была дыра на дыре. Бетонный мост, построенный на совесть, уцелел. Я пробежался по нему аурным восприятием в поиске фугасов и других сюрпризов, но всё было чисто.

  - Вон они, - произнесла Белкина, тыкая пальцем в корпус машины, стоящей на пути между ней и целью.

  - Где?

  - Вон там, где маленький танк стоит. И призрак рядом, - уточнила девушка.

  Маленький танк на поверку оказался БМП-2. Гусеничная боевая машина пехоты, которую не ведающие люди действительно могут принять за танчик. А рядом действительно стояло привидение. При жизни он скорее всего был членом экипажа боевой машины. Кроме того, там ещё копошились странные создания, которых я не мог различить. Их было не меньше двух десятков.