Солдаты почти синхронно заматерились. Я закусил губу и оглядел предстоящее поле сражения. Сквозь лесопосадки к пустырю ломились ещё твари. Взгляд насчитал семь бронекабанов. Колдовские звери, окруженные защитным барьером, заменяли врагам танки. Где они их берут? На свиноферме? Может быть, не экзотика всё же, как и потрошенные собаки. А вооруженные зомби, вероятно, всё что осталось от воинских частей, дислоцированных за городом. Шансов у них не было. Ядерный удар и последовавшая за этим лавина монстров смели всех подчистую.

  Противник двинулся на нас, но пока неспешно, вальяжно, словно ждал чего-то. Иллюзии о возможном мирном расхождении в разные стороны, лопнули как мыльный пузырь. По позициям прокатилась дублированная сержантским составом команда 'К бою!'.

  За пазухой зашевелился змей. Он выполз через рукав и сразу стал изменяться в размерах. Маленький ужик толстел с каждой секундой, а его длинна почти сразу перевалила за два метра. Рядом стоящий ефрейтор взвизгнул как девчонка и направил ствол на извивающееся чудовище. А по телу Полоза побежали фиолетовые искры. К тому времени он уже стал шестиметровыми и всё ещё рос.

  Увеличиваться он перестал только когда достиг размеров дальнобойной фуры. Туловище в середине не получилось бы обхватить руками одному человеку. Каждая чешуйка и то с ладонь.

  - Я долго копил с-с-силы. Приш-ш-шло время их-х-х тратить, - прошипел змей с громкостью промышленного компрессора.

  Шкура вспыхнула лиловым огнем, словно он был из подсвеченного стекла, контуры чудовищного тела задрожали от количества выплескиваемой энергии как воздух над раскаленным асфальтом. Он превратился в огромный живой генератор маго-поля. Нам осталось только брать её и использовать.

  Я сел, прислонившись спиной к мешкам с песком. Силы физические, телесные совсем пропали. Даже шевелиться не хотелось. А вот, магические силы набирали обороты. Щит встал на максимальную защиту, накопители для фокусных импульсов заряжались один за другим, как бутыльки на конвейере. Глаза уперлись в одинокую девичью фигурку, стоящую в нашем тылу на расстоянии двухсот метров. Командир подразделения, незнакомый мне старший лейтенант, нагнувшись подбежал ко мне. Он постоянно вращал головой и держал наготове пару сигнальных флажков, ставшие в условиях подавления радиосвязи незаменимым средством управления войсками. При этом он усиленно пялился на Полоза, как живого динозавра.

  - Товарищ маг, вы какую помощь можете оказать?

  - Любую. Барьер я поставил, так что пули не навредят. Оборонительные заклятия готовим, - устало ответил я.

  - А эта змеюка не сожрет никого?

  - Он свой.

  - А вон та девка? Она же магическая?

  - Вон та, не знаю. Смотря на чью сторону встала.

  - Если на нашу? - бросив взгляд на тонкий силуэт, спросил старлей.

  - Тогда хорошо.

  - А ели нет?

  - Тогда смерть.

  - Да твою ж дивизию! - воскликнул командир подразделения, увидев рядом с собой Ольху, принявшую человеческий облик, и дергающую его за фляжку.

  Голая девчонка скорчила недовольную рожу, поняв, что емкость пуста, и обернулась горностаем. После чего она залезла мне за шиворот.

  - Да всё у вас не как у людей, - буркнул старлей.

  Приземлившийся на мешки с песком ворон окончательно его добил, заставив ретироваться.

  - Дур-р-рень, иди р-р-руководи нар-р-р-родом! Кар-р-р! Незачем к чар-р-родеям пр-р-риставать! Кар-р-р!

  - Ты откуда взялся? - спросил я у черной птицы.

  - Бр-р-рат пр-р-росил пр-р-риглядеть.

  - Что за брат?

  - Потом. Кар-р-р!

  Ворон все только каркал, не ответив на вопрос. А чудовища хором взревели. Мне нужно было видеть их, чтоб знать, что они наконец ринулись в настоящую атаку. Я хотел было отвести взгляд от девочки, но та словно тоже дождалась команды. Она легко взмахнула рукой и с ладони на землю упала небольшая гирька размером чуть больше спичечного коробка. От гирьки к сжатым пальцам тянулся не то тросик, не то тонкая цепочка, образовав легкий кистень. Неприятное оружие.

  В следующий миг она рванула с места, набрав дикую скорость. Сотку она преодолела, почти не касаясь земли ногами, за четыре секунды. Снежная пыль поднялась столбом вслед за воздушной волной от её бега-полёта. Некоторые солдаты заметили это и заорали, силясь обратить внимание, но они просто не успевали. Кто-то даже смог прицелиться.

  Ещё пятью секундами позже девушка не снижая скорость пронеслась мимо испуганных бойцов и перескочила через фортификационные сооружения словно профессиональный легкоатлет через препятствие на олимпиаде, а потом врезалась в строй черных созданий. Засвистел кистень, наигрывая причудливую мелодию резких звуков рассекаемого воздуха, чваканьялопающейся плоти и хруста ломаемых костей. Тоненькая фигурка тоже не отставала, мелькая мелькая среди чёрных туш так, что уследить глазом было попросту невозможно. Казалось,смерть пришла на поле боя. Хотя, почему, казалось. Это и была смерть. Дитя Мары.

  - Первый взвод правый фланг, второй взвод левый фланг! Огонь! Огонь! - пронеслось над позициями.

  Мир взорвался стрекотом автоматов и пулеметов, грохотом станковых и ручных гранатометов. Пули из заменителя серебра раскрасили черноту наступающих тел вишневым пламенем горящей проклятой плоти. Колдовские снаряды озаряли поле боя белыми вспышками.

  Мы тоже влились в этот водоворот, поражая тварей боевыми заклятиями. Но их было слишком много. К тому же мертвецы, ведомые вражескими некромантами, открыли встречный огонь. Пули зубной болью отразились от щита по мне. Пробить они барьер не могли, но солдаты, видя вражеский обстрел, прятались за укрытиями, и это снижало плотность огня. С правого фланга несколько тварей добралось до позиций, но Кузнецов, поднаторевший в телекинезе, откидывал их назад, словно щенков дубинкой. Некоторых приподнимал над землёй и бойцы расстреливали в упор беззащитных чудовищ.

  То что они прорвутся, было лишь делом времени. Они не считали потерь. Висли на колючей проволоке, рвали из себя мясо, пытаясь высвободиться, шли по трупам собратьев, но не отступали. Перед укреплениями уже возникла небольшая полянка из тел. Я закашлялся воспалёнными легкими, а потом опять вступил в бой.

  - Ну что, человечки, подсобить, али сами сладите? - донесся сзади густой бас, которым в мультфильмах обычно озвучивали сказочных медведей и былинных богатырей.

  Я обернулся. Точно богатырь. Здоровенный детина больше двух метров ростом в камуфляже, в бронежилете с разгрузкой и в тактическом шлеме стоял, держа в руках какую-то зачехленную громоздкую штуку. За спиной у него имелся объемный рюкзак. Только вся экипировка у него была расшита золотым узором, как царский кафтан. Особенно бросалось в глаза косматое хмурое солнце, каким его видели наши предки, с усами и бородой. Оно сияло как подсвеченное на левом плече богатыря. А сам он щеголял ярко-зелеными глазами, сверкающими добрым озорством из-под кевларового шлема.

  Примечательно было и то, что от него шло тепло, как от инфракрасного обогревателя. Приятное, хорошее тепло, и свежий влажный ветер.

  - Побалуемся игрушкой новопридуманной, - изрек витязь и скинул чехол с большой железки.

  На свет появилось орудие с блоком из шести вращающихся стволов, висящее на широких лямках на плече. Прямо как у терминатора, только не в пример больше. Я просканировал на предмет заклинаний. Из там оказалась целая туча, из которых смог опознать только похожие на заморозку и облегчитель.

  - Авиационная, - услышал я голос Николая, - двадцать три миллиметра. С тридцать первого МИГа, сволочь, снял. Только, как удержит? Отдача больше трёх тонн.

  Но богатырю было всё равно. Он подогнул левую ногу в колене и отставил правую немного назад. Направил стволы в сторону поля боя.

  - Отведайте-ка силушки богатырской, выродки поганые.

  Остальные слова потонули в реве золотистого пламени, вырвавшегося из бешено вертящихся стволов. Колдовские снаряды как лучи весеннего солнца ударили сплошным потоком по боевым порядкам чуждых тварей. Девять тысяч выстрелов в минуту. С первых же секунд стало понятно, что количество гильз явно превышало объем рюкзака. Хотя, если есть бездонные да семиведёрные фляги, то почему не быть стократному боекомплекту.