Зверёк коротко пискнул и вытянул розовые лапки с аппаратом. Я выставил ладонь, и смартфон скакнул, подвластный моему импульсу телекинеза, прямо в неё. На экране виднелось лишь одно слово. 'Мир'. Ну, мир, так мир.

  - Что там? - Спросила Александра дрожащим голосом.

  Я протянул гаджет девушке, но она покачала головой.

  - Прочти, пожалуйста, я не вижу.

  - Поговорить хотят.

  - Я ребёнка пока успокою.

  - Хорошо.

  Александра аккуратно прошла мимо дёргающейся и шипящей в сетях твари и присела рядом с мальчиком.

  Теперь можно было осмотреться. Белый крыс выжидающе ждал ответа от меня, а остальные пялились из углов. Псы были вовсе не псами. Таких в интернете называли фурятиной. Покрытие мехом создания имели длинные, не совсем собачьи ноги, приспособленные для вертикальной ходьбы, и вполне человеческие руки, с когтистыми пальцами. Звериные морды с карими глазами несли отпечатки разума. Один пёс был рыжий с белыми подпалинами на груди, а второй совсем чёрный. Уши нервно ловили каждый шорох.

  Крысы сбились в тесную кучку и тихо попискивали. Они тоже глядели с испугом.

  - Ты понимаешь меня? - спросил я у белого зверька.

  Он несколько раз ткнул в сенсор розовым носом, держа гаджет в обеих лапках. 'Да'. Я стал задавать вопросы, на которые мой собеседник отвечал короткими односложными предложениями. Видно было, что разговор даётся ему тяжело.

  - Зачем вы дрались?

  - Клюп хотеть дитя.

  - Зачем ему ребёнок.

  - Клюп хотеть тело.

  - Зачем ребёнок вам?

  - Ребёнок искать. Люди убить всех. Мы хотеть жить.

  - Кто вы такие?

  - Духи. Тела звери взять.

  Разговор протекал долго. Из него я понял, что некий Клюп решил сделать ребёнка одержимым, а потом натравить на местную живность людей, чтоб стать единовластным хозяином округи. Местная диаспора зверьковых потусторонних была под покровительством какого-то Соблазня. Этот дух сам не смог прибыть, так как срочно расхлёбывал другую пакость этого Клюпа, но поднял по тревоге всю округу. Соблазень скромно жил в новостройках, потихоньку воруя энергию у людей и собирая всякий старый хлам.

  Я вздохнул. Этот тянуло на целый сюжет какого-нибудь триллера. Клюпа я спеленал потуже, а потом отзвонился Семерскому. Осталось ждать, пока не подъедет скорая и наряд полиции.

  - Александра, можно вопрос?

  - Да, - отозвалась девушка.

  - Что это за шутка была со смартфоном? У вас со зрением плохо? Мне так не показалось. Вы вон как неслись по дворам.

  - У меня, вообще, его нет.

  - Чего?

  - Зрения.

  Я в недоумении уставился на девушку.

  - Я слепая и воспринимаю окружающий мир через ауры. Ты тоже так умеешь, ну а вот я только так и живу.

  - Тяжело наверное?

  - Есть неудобства. Например, я не могу сама читать. Не знаю что такое цвета. Не могу смотреть телевизор и работать на компьютере.

  - А как же тогда...

  - Мне специальный фантом вслух читает. Он же забивает в электронные документы текст и перечитывает то, что я пишу наугад на бумаге.

  Девушка глубоко вздохнула.

  - Я потому и сильна в сенсорике. Я ведь постоянно тренируюсь различать ауры живых существ, электромагнитное поле вокруг приборов и проводов. Я вблизи различаю отражение силы на мелких предметах и отпечатки старых аур на вещах. Даже светофоры понимать научилась - чувствую к какой из секций подходит ток. Людей порой за восемь километров ощущаю, если место дикое и помех нет.

  - Да уж... Простите меня за бестактность.

  Девушка отмахнулась.

  - Я предлагаю на 'ты', - сказала она и добавила: - И можно предупреждать, когда столько энергии вбрасывать будешь?

  - Сильно ярко? - спросил я, имея в виду поток энергии.

  - Не то слово. Тебя сейчас за десять вёрст ощущали. Весь город, поди, на ушах стоит.

  Тихо пиликнул телефон, обрывая наш разговор. Я поднял его и прочитал СМС. 'Я свободна. Давай в театр сходим'.

  Я нервно хохотнул.

  - Что там? - спросила Александра.

  - У меня сегодня вечером свидание.

  Белкина улыбнулась, я тоже, но как-то криво. Этот инцидент был первой ласточкой грядущих событий. Идёт передел территории и власти, он пока не вылился в открытую войну, но уже кипит. Мир стал шатким.

  Надо пользоваться тишиной. Я набрал ответное сообщение: 'Я тоже освободился'.

  ***Интермедия о проклятой душе 6. Чистилище

  Он смог выучить их язык. Он понимал суть, но не мог говорить. И проклятье немоты, лишавшее его даров общения с себе подробными, преследовало его и дальше.

  Адская тварь, которой павший принадлежал, чаще всего ленно проводила своё время, общаясь с другими демонами и демоницами через проклятый шар. Бывало, к ней приходил ухажёр, тогда они придавались плотским утехам, не стесняясь множества живых вещей, немо и скорбно наблюдавших за сим действом. Изменённые души были всего лишь утварью домашней и скотиною бессловесной.

  Но несколько раз госпожа бывала в том месте, которое считалось фамильным чистилищем. Чёрные комки человеческих душ, что падали с проклятого неба в пределах владений семьи моей хозяйки, мерили и разбирали на сорта. Из одних делали вещи как себе, так и на торжище, из других лепили сосуды для демонической силы, но большую часть продавали в виде заготовок. Однако, сначала человека пытали, выведывая суть его. По эху криков боли бесы познавали грехи людские, клеймили те, что им были не по нраву ещё большими муками. Человеков ломали как суть. Потом их, готовых на беззаветное служение, представляли купцам из иного мира.

  Сперва думалось, что ангелы то. Но вскоре становилось понятно, что эфемерные сущности, окутанные сиянием белого пламени -лишь жители других сфер бытия. Они лишь покупают суть человеческую так же, как и демоны - на потребу себе.

  Говорили, что умирая, в конце концов, в этом мире, люди уходили в следующий, проваливались ещё дальше в слои сущего, как вода, пролитая на землю, просачивается сперва через корни трав, следом через песок и камни, и лишь после уходит ручьями в водоёмы, чтоб вознестись туманом к облакам. Но одно точно - что ни Бога ни Дьявола здесь не было, ибо никто не видел их. Видели лишь алчных тварей, для которых души были источником дохода и всяческих благ...

  Глава 19. Соседи сверху, или о том, как выглядит смерть

  По совершенно счастливой случайности на дворе стоял прекрасный день, именуемым воскресеньем. Город тихо отсыпался после рабочей недели и пятнично-субботних приключений, отличаясь от повседневности немногочисленными машинами и ещё более редкими пешеходами. Таксист заехал сначала в аэропорт, завезя Анну на дежурство, а потом доставил меня к подъезду моего дома. Ночевал я не у себя. Не стоит раскрывать подробности, но я с нетерпением ждал очередного звонка, истосковавшийся по женским ласкам и теплу.

  Водителя отпустил, добавив денег сверх положенного, расщедрившись от хорошего настроения. Тот горячо поблагодарил и уехал на новый заказ.

  Поднимаясь по лестнице, я думал о том, что жизнь потихоньку налаживается. Даже наличие нахлебников и непонятных ворогов не меняет самых основ. Есть крыша над головой, есть достаток в доме, а теперь есть ещё и женщина, с которой могу разделить увлечения и лечь постель. Я поднимался, блаженно улыбаясь, пока не услышал возглас знакомого голоса.

  - Ты за мной следишь?!

  Я поднял глаза и увидел перед собой Александру Белкину. Та в ярко-розовом плаще и нелепой жёлтой шапке стояла на несколько ступенек выше, изображая праведный гнев.

  - С какой это стати?

  - Тогда какого черта ты ошиваешься у меня в подъезде? Это тебе отец сказал? Учти, я не потерплю такого, так ему и передай, и не порти о себе хорошее впечатление.

  - Какая муха тебя укусила? Я не собирался следить за тобой. Я здесь живу.