- Та-а-ак, - протянула она, - это точно папенькина задумка. Только ему в голову могла прийти идея поселить меня в одном подъезде с напарником. Уберечь решил, значит. Маму не уберёг, так теперь меня решил в аквариум с прозрачными стенками посадить, чтоб видно было.

  - И давно ты здесь живёшь? - широко улыбнувшись, спросил я.

  - Я сегодня переезжаю из гостиницы. Мне эту служебную квартиру дали. Вечером вещи привезут. А ты, значит, тоже здесь? Сосед, блин. А в какой квартире?

  - Следующий этаж и прямо.

  - Это подо мной получается? - она нахмурилась ещё больше. - Так это у тебя хамоватый домовой живёт и две мертвячки?

  - Уже познакомилась?

  - Я сенсорик, если не забыл. Я в этом доме каждого жильца первым делом просканировала. И твой дедок меня учуял, таки. Не лыком шитый. А тебя я не чувствовала. Дома не был?

  - Да, в гости ездил.

  - А-а-а, - снова протянула она, - женщина, целитель.

  - Как ты узнала? - неподдельно удивился я, даже не подумав отпираться.

  - На тебе остался след её ауры.

  Я криво ухмыльнулся.

  - Мастер ты, однако.

  - Жить захочешь, не так раскорячишься.

  - А змея ты почувствовала? - решил я перевести тему разговора.

  - Какого змея?

  - Сейчас глянем, а то, может, и вправду никакого.

  Мы поднялись выше. Я сделал привычный пасс ладонью, открывая изнутри свои замки и щеколды. Идеальная защита от обычного вора. Засов, который открывается только магией, так как руками не подлезешь. Замок без ключа и ручек.

  На пороге уже стояла Ольха, сразу радостно обняв меня. Я вытащил из кармана шоколадку и отдал девочке. Та выхватила её и убежала к себе, эдакая маленькая подхалимка. Единственно, что мне не понравилось, так это то, что она была голой. Опять поди перекидывалась разными зверями и забыла создать одежду.

  - Извини, неловко вышло. Она у меня малость диковатая.

  - Ты о чём? - спросила Белкина.

  - Ну, то что лесавка моя нагишом бегает.

  - Да? Я и не заметила.

  - Значит, замяли?

  - Ты забыл? - начала девушка, прикрыв глаза, - я не вижу мир, я его ощущаю на уровне энергетических полей. А в этом аспекте все люди для меня нагишом. Одежду я воспринимаю в виде почти прозрачных лоскутов с радужными отпечатками аур на них. Так что забей.

  Я скосился вниз, с некой неловкостью понимая, о чём та молвит. Все нагишом, значит. И как она так живёт?

  Из комнаты коротко выглянула Оксана. Зыркнула на гостью и скрылась, захлопнувшись. Из-за двери донеслась тяжёлая музыка. Только домовой проявил вежливость, встретив нас.

  - О, соседушка. Какими вы к нам судьбами? И ты здрав буди, хозяин.

  - Она не просто соседушка, а ещё и напарница. Мы вместе работаем, - ответил я за Александру.

  - Ну да, ну да, - покряхтел дед, - А тут такое в мире творится, такое творится. Ты бы знал.

  - Ну так расскажи.

  - А ты сам поглядай.

  С этими словами домовой вытянул руку с растопыренными пальцами в сторону зала. На ноутбуке заклацали сами собой клавиши и заползала по столу компьютерная мышь. Поисковик выдал запись телепередачи.

  Экран показывал студию и бурное обсуждение в ней.

  '...Сейчас всё внимание приковано к центральной Африке, где происходят поразительные события. Эти существа объявили о создании собственной территории с зонами доступности для людей. Одни называют их мутантами, другие древними духами. Как мы понимаем, они агрессивны и опасны для окружающих. В ходе волнений число жертв уже достигло пятисот человек. По тревоге подняты все силовые структуры этих государств, производятся попытки урегулировать ситуацию, пока безрезультатно. Но всех интересует вопрос, а только ли на чёрном континенте возможно их появление...'

  Диктор ещё долго обсасывал тему разговора, прежде чем дать слово гостям передачи. В зале сидели известные широкой публике люди, среди которых значилось несколько депутатов, пресс-секретари министерства обороны, национальной гвардии и МЧС, представитель православной церкви.

  Силовики роняли скупые фразы, о том, что беспокоиться не о чём, мол всё под контролем. Церковник с пеной у рта призывал бороться с этой всей богомерзкой ересью, впрочем, другого от него и не ждали. Депутаты наперебой рассказывали о принимаемых заблаговременно мерах.

  - Выключи, - хмуро попросил я у деда, понимая к чему тот клонит, - где наш змей?

  - Полоз спит, он сказал, что ему плохо. Очень просит с собой взять, а то боится за своё существование. Думает, ты ему помочь сумеешь.

  - Ну так, где он?

  - Говорю же, на подоконнике.

  Я прошёл в зал и взглянул на старую перчатку, из которой торчала голова маленькой чёрной змейки. Огроменный полоз превратился в пресмыкающееся не больше карандаша в длину. Только раздвоенный язык время от времени выстреливающий изо рта, намекал на признаки жизни.

  - Я его не чувствую, - тихо проговорила Александра, - где он?

  - Здесь, - ответил я, прикоснувшись ладонью к рукавице.

  Белкина наклонилась поближе и стала медленно водить головой из стороны в сторону, как при трансе. Потом выпрямилась с растерянностью на лице.

  - Я его вижу только как тусклое искажение отпечатка твоей ауры на предмете. Он совсем слаб.

  Заголосил мелодию телефон. Буквы на экране известили о том, что это Семерский. Я нажал кнопку.

  - Ало, Егор, найди бельчонка, лядь, говорят на где-то рядом с тобой обитает, и срочно на станцию метро Осиновая Роща, лядь. Там охенеть какая фигня творится.

  - Это не наша территория.

  - Пофиг. Машина уже подъезжает.

  - А что творится-то?

  - Да чёрт его знает, но уже сорок человек погибло.

  - Я понял. Белкина рядом со мной. В гости зашла.

  - Бельчонок, значит? - язвительно спросила Александра, скрестив руки на груди, когда я оборвал связь.

  Я скривил физиономию, мол не принимай близко к сердцу.

  Сквозь стекло донёсся вой сирены. Наверное, это за нами. Я вздохнул и засунул перчатку с Полозом в карман, а потом пошёл к выходу. На лестнице послышался топот тяжёлых ботинок, вскоре появился их владелец. Полицейский запыхавшись остановился, увидев нас, и махнул рукой, зовя за собой.

  Вскочив в новенький УАЗ 'Охотник', мы под мигалки и вой сирены помчались по улицам города. Со стороны казалось, что ничего не произошло, что мегаполис спокоен как никогда. Но начальник не станет так просто поднимать панику.

  Доехали быстро и молча.

  Сразу бросилось в глаза большое стечение народа. Люди стояли на тротуаре, разглядывая пространство перед торговым комплексом, мелькали фотовспышки и поднятые руки. Было видно, как происходящее снимают на смартфоны.

  Там на асфальте вповалку лежали тела, словно смерть настигла их там, где они шли. Женщины и мужчины, старики и дети. Их было гораздо меньше, чем говорил Семерский, но всё же хватало, десяток точно. А над трупами стояли призраки, их призраки. Души медленно шевелились, рассматривая сами себя. Картинка типичная, но всё равно страшная. Воздух гудел как провода на морозе, лёгкий туман кольцом охватывал территорию, где всё это случилось.

  Мы выскочили из машины и протиснулись сквозь толпу. Из наших никого не было заметно, но могли просто не увидеть в этой толчее.

  Туман потихоньку стягивался к середине, формируя некий кокон, который становился всё плотнее и плотнее. Внутри стала прорисовываться какая-то фигура. Жутковая картина.

  Я создал щит и хотел сделать шаг, но в руку вцепилась Белкина. Обернувшись увидел, что она сильно побледнела. Девушка тихонько покачала головой, мол не надо. Я так же молча кивнул и опять взглянул на место происшествия.

  Кокон распался и из него на землю плавно опустилась молодая женщина в простом белом сарафане и распущенными серебристыми волосами, падающими по спине до щиколоток. Женщина оглядела толпу. Взгляд её несколько раз останавливался на ком-то, и как показалось, на мне тоже. По спине побежали мурашки. Даже не переходя на аурное восприятие, я мог чувствовать нечто запредельное, нечто древнее, нечто жуткое как ночной кошмар.