- Товарищи маги, это, таки, есть простейший рукотворный фантом. Он суть воплощение магии в том понимании, что может существовать и без постоянного надзора человека. Я расскажу, таки, прописные истины. Все что в нём есть - задумано человеком. Как оболочка, так и простейший механизм поведения.

  Старый еврей ненадолго замолчал, печально глядя на марионетку.

  - Таки сейчас я буду разбирать её по частям. Во время этого мы определим, что можно использовать для ваших нужд в чистом виде. Оболочка иллюзорна. Она нам не нужна. Она только для красоты. Самое главное, таки, это её функциональность.

  Он сжал пальцы рук и резко развёл в стороны, словно показывая детям взрыв. Не хватало для полной картины сказать слово 'ПУФ'. Но это были не шутки. Это была стандартная процедура доступа к фантому.

  Над всё тем же столом возникло множество сфер. Каждая несла в себе разные показатели фантома.

  - Первая вещь, которую я сейчас укажу, а потом отключу - внешний облик. Он создаётся совершенно так же как и модели для объёмных принтеров или динамические объекты для видеоигр либо трёхмерных художеств. Я в этом не силен. Я могу это лишь хорошо разломать. Оболочка проектируется и закладывается в этой сфере. Сфере внешнего проявления. Их обученные люди мастерят на компьютерах столько, сколько нужно и даже больше. Я заменю оболочку на саму простую, какая может быть - на шар.

  Он выполнил несколько манипуляций и манекен сменился мыльным пузырём. Внутри в то же время плавало несколько других структур.

  - Все остальное роднит это отнюдь не с мороком, а с одноклеточным животным. Вот структура, отвечающая за преобразование внешней энергии и накопление её, вот эта создаёт оболочку, вот эти - органы чувств, а вот это энергопроцессор. И разделав это мы, таки, получаем амёбу размером крысу. А что нам собственно нужно? Нам нужно чтобы фантом увидел или услышал что-то и дал сигнал. А вот тут, таки, идёт простор для фантазии. Это можно и шпионское оборудование сделать, можно интеллектуальный детонатор для мины. Он и цель подпустит на нужное расстояние и если долго чего не было самоликвидатор запустит. И цель заметьте избирательная.

  Он немного похимичил, а исходя из того, что мы ничего не поняли, то, можно сказать, поколдовал, и небольшой полупрозрачный стручок осталась лежать на столе, обнимая отростками надоевший нам взрывпакет.

  - Пособие по программированию логики.

  Прокопович достал из-под стола стопку толстенных книг не без усилия водрузил на столешницу.

  - Это вам на самостоятельную подготовку на оставшиеся три месяца. Вы маги и можете оперировать всеми категориями напрямую, это ваше преимущество от обычного человека. В конце всего будет зачёт с оценкой.

  Он опять замолчал, уставившись на очки, которые снял рассеянным движением и теперь тёр пальцами.

  - Семён Маркович, - раздался тихий голос позади меня, - кто у вас?

  Преподаватель поднял красноватые глаза, на говорившего.

  - Жена.

  Глаза его блеснули наворачивающими слезами, но потом он внутренне собрался и во взоре была уже не тоска, а железная твёрдость.

  - Боевые маги нужны. Нужны как никогда. Мы, таки, сами прохлопали ситуацию, заигравшись в пионерский лагерь. Тварь тут ни при чём была. Тварь была просто отвлекающим манёвром и мы гонялись за бутафорской куклой. Было самое обыкновенное покушение на заместителя начальника отдела разработки и экспериментального применения магии в целях обороны. Они немного промахнулись со временем и местом. Но под удар попали мирные жители. Он как раз приехал в городок, мимоходом к другу. Он в отпуске был. Специально сделал разрыв между рейсами пару дней. Так что ситуация попадает под юрисдикцию госбезопасности. Просто теракт и попытка заказного убийства. А теперь, прошу меня извинить. Я закончу занятие.

  Он встал и шаркающей походкой направился к выходу. Мы молча остались сидеть. Давящая атмосфера недавней трагедии передалась даже нелюдям, хотя им, казалось бы, и не стоило горевать из-за человеческих жизней. Они сами давно мертвы. Ольха прислонилась к раскалённой печке тонкой девчоночьей спиной. Она мертва и такие мелочи, как ожёг ей не страшны, но тепло было для неё приятно. Яркие глаза щурились как у кота на печке. Пашкин старец подплыл к стопке книг и печально смотрел на них. Он был самым настоящим призраком и трогать материальные вещи было выше его сил. Не то что у всех моих подопечных. Оксана вышла наружу и я чувствовал сквозь палатку, как она просто развела руки в стороны и задрала голову. Она подставила себя каплям дождя.

  С тех пор как она утонула она мало помнила о своей личной жизни, хотя прекрасно была осведомлена об окружающем мире. Странные они, эти представители мира нежити, пришедшие под крыло человеческого социума.

  Я подождал немного и тоже вышел. Капли сразу начали сторониться меня, огибая по некой параболе. Я запоздало сообразил, что создал силовой зонтик одним лишь желанием. Это вызвало усмешку. Раньше кнопку чайника приводил в движение так напрягаясь, что казалось либо глаза лопнут, либо пупок развяжется, а сейчас... Я подставил ладошку и небольшая сосновая шишка скакнула по моему приказу, сухо стукнувшись о кожу.

  Я менялся. Это не только про силу. Раньше обходил стороной шумную молодёжь, что пьяной стайкой буянила посреди ночи на детской площадке. Боялся привлеку внимание. Сейчас же что? Ночь. А я преследую по заполненному кромешной тьмой лесу тварь, на которую вешают кровавую расправу над десятками человек. И ведь почти поймал. А потом спокойно сидел у костра с трупом за спиной. Я глянул на Оксану и мысленно поправился. Почти трупом.

  Коротко взвизгнув, выскочила Ольха и сразу нырнула под мой призрачный зонтик. Она ещё умудрилась как-то по-звериному тряхнуть головой, что те скудные капли, которые попали на неё, разлетелись в разные стороны. А потом с самодовольной улыбкой поглядела на меня.

  Смерть. Они уже давно мертвы. Они её уже не боятся. Или боятся? Ведь остались же здесь.

  Я встряхнул головой, уподобившись Ольхе, только не брызги отгонял, а дурные мысли.

  - Да ну их всех.

  Я неторопливо дошёл до своей палатки, таща выданную Прокоповичем толстую книгу 'Логика СФ'. Синтетических фантомов то бишь. Следующий урок только после обеда. Прокопович не смог продолжить свой, а должен был три пары рассказывать.

  В палате было тепло. Печка, как ей и положено отдавала тесноватому помещению тепло раскалённого металла. Хотелось расслабиться, лечь на кровать.

  Не судьба.

  - Хозяин, тут тябе какая-то барышня через наутбук в гости набиваиться, - сразу выдал новости дед Семён.

  - Марго? - позвал я секретаршу.

  - Шесть пропущенных видеозвонков от абонента Галина, - сразу отозвалась призрачная сотрудница.

  Я стиснул зубы. С одной стороны, очень хотелось перезвонить, а с другой - наоборот. Воспоминания остались от последнего общения слишком яркие и не всегда приятные. Всего год как развелись.

  Я немного постоял, а потом все же нажал кнопку вызывая пропущенного абонента. Динамики пропищали, отмерив четыре минуты, прежде чем появилось лицо немного пухленькой блондинки.

  - Наконец-то, - раздался голос из динамиков, - я уж думала не ответишь. О, уже и каких-то моромоек себе нашёл.

  Я обернулся и увидел Ольху и Оксану с любопытством стоящими за моей спиной. Навья нахмурилась, а лесавка, наоборот, заулыбалась от уха до уха.

  - Это не то, - ответил я, вернув взгляд назад.

  - Да? А что это тогда?

  - Удочерил, - выдал я ответ, наиболее близко подходящий к правде.

  - Ну да. О родном не шибко ты беспокоился все это время. Зато взрослых девок удочерил. Теперь это так называется?

  - Ты по делу или как? - решил перевести я тему разговора.

  - По делу. Ты же у нас типа крутой маг, да ещё при институте. Пробирки силой волей двигаешь и фантомную порнуху смотришь. Лучше бы о сыне побеспокоился.

  - А что с ним не так? И не ты ли мне сама не давала с ним общаться.