Джиллиан захихикала.

- Девушки на Земле обзавидовались бы, если бы узнали, да? Я бы рассказала моей бывшей группе поддержки, если бы могла. Они бы точно померли от зависти.

Если Лив не изменяла память, большинство девушек, о которых она говорила, уже страдали анорексией, булимией или и тем и другим. Они бы убили ради белковой диеты со вкусом шоколада. Но Лив тактично промолчала.

- Это точно. - Она улыбнулась Джиллиан. - Слушай, мне действительно пора. Скоро Брайд вернется с конференции. "И мне есть, что сказать ему при встрече".

- Хорошо. - Джиллиан обняла ее и быстро чмокнула в щеку. - Будь осторожна, возвращаясь назад, и не приближайся к кварталу несвязанных самцов. Мне пришлось проложить тебе путь прямо рядом с ним, потому что это кратчайшая дорога. - Она задумалась. - На самом деле, быстрее было бы проехать прямо через него, но это не безопасно. Избегай этого района. В случае если решишь осмотреть достопримечательности.

Лив вспомнила мрачный, отталкивающий лабиринт магазинов, голодные взгляды самцов и вздрогнула.

- Я отложу экскурсию на другой день. Тем более, что понятия не имею, как заставить этого Тяни-толкая, то есть Тейк-ми, выполнять команды.

Она похлопала пушистую зверушку, терпеливо ожидающую, когда они отправятся в обратный путь, по спине.

- О, это легко. Прокатившись на нем однажды, ты установила с ним связь. Всё, что нужно сделать - подумать о конечном пункте назначения, и он тебя туда доставит.

- Правда? - Лив недоверчиво осмотрела зверюгу, которая все еще была размером с крупную собаку.

- Правда, они слабые телепаты. Поэтому их так легко дрессировать. - Джиллиан указала на ожидающего Тейк-ми. - Вперед, садись на него и подумай о том, какого размера он должен стать.

- Ээм, хорошо. - Лив последовала совету, предварительно встав прямо над покачивающейся спиной животного, и мысленно приказала, - "Стань в два раза больше". - Тейк-ми тут же увеличился вдвое, и она уже не стояла, а сидела на нем верхом. - Вот это да! Удивительно.

- Круто, да? - Джиллиан погладила Тейк-ми по шее и улыбнулась Лив. Затем вдруг стала серьезной. - Послушай, Ливви, я не знаю, что ты узнала от своей сестры, почему так расстроилась, но, пожалуйста, не позволяй этому разрушить твой период предъявления прав. Тебе еще так много предстоит увидеть и сделать, к тому же, ни один человек не полюбит тебя так же сильно, как воин Киндред. Они иногда глупят, но покажи мне человека, который никогда не совершал глупостей.

- Я подумаю, - неохотно сказала Лив. - И я не знаю, Джиллиан. Сейчас я чувствую себя... преданной. Думаю, мне понадобится время, чтобы пережить это. "Если я вообще сумею это сделать".

- Что бы ни сделал Брайд, он не нарочно, - серьезно сказала Джиллиан.

Лив нахмурилась.

- Ты даже не знаешь его. Как ты можешь быть в этом уверена?

- Я знаю Киндредов. Они до безумия любят своих женщин и никогда не навредят им. - Джиллиан вздохнула. - Просто... дай ему шанс. Можешь мне хоть это пообещать?

- Я попытаюсь. - Это лучшее, что Лив смогла ответить. - Мне действительно пора ехать, - сказала она. - Спасибо за прекрасно проведенное время, Джиллиан. Я надеюсь, что мы сможем сделать это снова.

- Я тоже. - Джиллиан нежно пожала руку Лив. - До встречи.

- Пока. - Лив одарила ее напряженной улыбкой, осмотрела длинный металлический коридор и послала Тейк-ми мысленную команду.

"Домой, как можно быстрей".

* * * * *

- Говорю тебе, Сильван, у меня плохое предчувствие. Я беспокоюсь за неё.

Брайд разглядывал освещенную панель управления шаттлом, на котором они возвращались с конференции на Луне. Вся конференция оказалась одной невыносимо длинной, мучительной сессией "давайте вспомним", во главе с его начальством. Они пытались получить как можно больше информации о Всеотце, анализируя то, что произошло во время его многочисленных пыток.

Брайд пытался сказать им, что лидер Скраджей был слишком занят, питаясь его эмоциями и искажая воспоминания, чтобы хоть что-то проскользнуло о его боевой стратегии, но они ничего не хотели слушать. Откуда-то до них дошли слухи, что Всеотец ищет девушку с Земли, которой суждено исполнить странное пророчество о судьбе их темной расы.

Брайд говорил, что ничего не знает о пророчестве, но начальство не верило ему. По их мнению, любой воин, побывавший в плену и не свихнувшийся от пыток, должен был суметь извлечь информацию из противника. Эти разговоры истощили его. Они никак не могли понять, что ему с огромным трудом удалось сохранить здравый рассудок, и то благодаря Оливии.

А теперь его плохой день стал еще хуже, потому что она не отвечала на вызов головизора в их апартаментах.

- Попробуй снова, - разумно сказал Сильван. - Возможно, она не отвечает потому, что все еще обижена. Ты сказал, что вы поссорились перед отъездом, верно?

Брайд вздохнул.

- Да, мы поссорились. Она по-прежнему полна решимости сопротивляться, хотя знает, что ей это не удастся. Сегодня начало нашей дегустационной недели, и я надеялся связать ее со мной навсегда.

Сильван нахмурился.

- А как же твое нежелание связываться с ней против ее воли? Из того, что ты рассказывал, ясно, что ее тело желает этого, а вот разум нет. Я думал, ты не хочешь неполную связь.

- Не хочу. - Брайд снова провел рукой по волосам, затем еще раз набрал координаты головизора в своих апартаментах. - Но после того, что мне поведала жрица, я предпочту неполную связь, удерживая Оливию в безопасности рядом со мной, чем не иметь связи вовсе и знать, что она где-то далеко, и ей угрожают.

Сильван скептически посмотрел на него.

- Я не знаю, Брайд. Отец с рождения учил нас чтить Мать всего живого, и поверь, я делаю это. Но не стоит принимать такое важное решение, основываясь на том, что сказала жрица. Разве не ты говорил, что ее предсказания оказались весьма туманными и расплывчатыми?

- А тебе нужны подробности? - Блок головизора снова и снова сигналил без ответа, и Брайд зарычал. - Она сказала, что Оливии будет угрожать опасность. Как я смогу защитить ее, если меня не будет рядом? А есть ли лучший способ удержать ее, кроме как связаться с ней? К тому же, ее тело нуждается в этом. Ее аромат в последнее время настолько горячий, что ощущается за два коридора до нашей каюты. Я не позволил ей покидать эти проклятые апартаменты, потому что она не разрешает мне отмечать ее моим запахом.

- Это должно быть трудно, - спокойно ответил Сильван, заводя шаттл в причальный отсек.

- Ты и понятия не имеешь, насколько. Она так сладко пахнет, но не позволяет прикасаться к себе... это намного хуже, чем, если бы она ходила весь день голой. Как сильно я жажду подмять ее под себя, это все, о чем могу думать. - Брайд вздохнул и сбросил вызов. - Ты же не думаешь, что она попыталась сбежать?

- И куда бы она пошла? Ты ведь говорил, что она согласилась оставаться в апартаментах, пока тебя не будет?

- Да, но она могла передумать. Она считает, я пытаюсь указывать ей, что делать. - Брайд вздохнул. - Черт возьми, может, стоило рассказать ей о предсказании жрицы. Но я не хочу ее пугать. И я... - Он прервался, ощутив чужое присутствие в своем сознании. - Какого черта?

- Что случилось? - спросил Сильван.

- Я получаю... кто-то чужой пытается связаться со мной.

Его брат приподнял белокурую бровь.

- Кто бы это ни был, он весьма груб.

- Да, но что, если речь пойдет об Оливии? - Брайд ощутил накрывшую его волну страха. - Я отвечу на вызов.

Закрыв глаза, он попытался присоединиться к незнакомому разуму и через минуту услышал голос в своей голове.

- Брайд, мой собрат по оружию, я вызываю тебя по срочному делу. Ты меня выслушаешь?

Голос в его сознании оказался с мягкими двойными вибрациями Твин-Киндредов. Брайд нахмурился, думая о том, знал ли он или Сильван этого незнакомца. После того, как их отец нашел свою третью и последнюю невесту, они с братом немало времени проводили на Твин-Мунс.