- Молодец.

Джиллиан рассмеялась и передала ей странный прямоугольный кувшин со спиралевидным носиком. Лив взяла его и обильно полила светло-оранжевых спагетти-червей на тарелке тонкой струйкой сине-зеленого масла.

Они окрасились в ярко-зеленый цвет и больше не шевелились, когда Лив ткнула их вилкой, от чего она испытала облегчение. Незначительное. В конце концов, на ее тарелке лежали только что убитые ей сырые черви. Она мрачно намотала несколько тонких длинных спагетти-червей на вилку и поднесла истекающую соусом массу ко рту.

"Ну, смелее, - сказала она себе. - Это не может быть хуже, чем первая попытка Брайда приготовить пиццу!"

Зажмурившись, она засунула червей в рот и начала жевать.

Сначала Лив была так зациклена на том, чтобы ее сразу же не стошнило, что она просто жевала, не чувствуя вкуса. Но через мгновение потрясающий аромат буквально взорвался на ее языке, такой... Нежный. На самом деле, восхитительный!

Черви-гриза, казалось, таяли на языке, наполняя рот самым богатейшим, вкуснейшим ароматом шоколада, который она когда-либо пробовала. Богатейшая смесь ароматов, намек на мяту, цитрусовые, малину и миндаль, но главенствовал, безусловно, шоколад.

- Видишь, я же говорила тебе?- Джиллиан восхищенно улыбалась ей. - Это, похоже, как будто ты съела Годиву, умерла и попала на небеса, не так ли?

- Это...чертовски изумительно, - призналась Лив, проглотив одну порцию и тут же потянувшись вилкой за другой. Вкус оказался захватывающим, и она хотела еще. - Почему ты не сказала мне, что на вкус они как шоколад? - Спросила Лив после того, как прикончила еще одну порцию.

- Лучше, если все узнаешь сама. - Джиллиан с радостью вонзилась вилкой в шоколадные спагетти-черви на собственной тарелке. - Я тоже не верила, пока мои мужчины не заставили меня попробовать их. Теперь, сколько бы я их не ела, мне все равно мало. И знаешь, в чем лучшая часть? В них один белок, ни грамма жира, практически нет калорий. Ты можешь есть их, сколько угодно, и не поправиться ни на унцию.

- Ничего себе, - пробормотала Лив с полным ртом. Она понимала, что ведет себя грубо, но не могла даже на секунду оторваться от этой вкусняшки, даже для того, чтобы поговорить. Странные черви-гриза - это лучшее, что она когда-либо пробовала. Кто бы мог подумать.

Они ели в тишине, пока обе тарелки не опустели. В отличие от поглощения настоящего шоколада, восхитительные на вкус черви-гриза оказались слишком питательными, их невозможно съесть слишком много за один присест. К тому моменту, как ее тарелка опустела, Лив, наелась до отвала и подумала, что пришло время получить ответы на интересующие ее вопросы. Но не хотела быть грубой и просто улыбнулась Джиллиан.

- Спасибо, что уговорила меня попробовать это удивительное лакомство.

- Я знала, что тебе понравится. - Джиллиан улыбнулась. - Серьезно, я многое оставила, покинув Землю и переехав к моим мужьям, но горячий секс каждую ночь и черви-гриза того стоят.

- Ты действительно так думаешь? - Лив, внимательно, посмотрела на нее. - Ну, ты оставила свою семью? Людей, которых любила? Можешь видеть их не чаще одного-двух раз в год.

- Сначала было тяжело, - призналась Джиллиан, наливая Лив бокал вина. - Я очень близка с моей мамой, и она выплакала все слезы, когда меня призвали. На самом деле, мы обе плакали. И сначала я решила сопротивляться, но...- Она пожала плечами. - Ребята души во мне не чают. Они думают, что солнце встает и садится ради меня. Трудно противостоять подобной нежности.

- Брайд действительно очень нежный со мной, - признала Лив. - И очень терпеливый.

Я действительно испытывала его терпение в последнее время. И мне стыдно говорить об этом. Джиллиан казалась такой счастливой, хорошо адаптировалась на станции Киндредов.　

"То, чего не удалось мне. Только потому, что ты не позволяешь себе".

Лив оттолкнула эти мысли на задворки сознания.

- То, что ты рассказываешь забавно, потому что Бист-Киндреды очень нетерпеливы. Очень горячие и порывистые, особенное, если чувствуют, что их невесте угрожает опасность. Последний пункт в той или иной степени относится ко всем Киндредам. Очень романтично оказаться связанной с самцом, который умрет, защищая тебя, правда? - Джиллиан счастливо вздохнула. - Взять хотя бы моего последнего парня на Земле. Красавец, ни в чем мне не отказывал, с собственной яхтой. Но у него никогда не было на меня времени. Если начинала жаловаться и хотела поговорить, он просто откупался, давая мне еще больше денег. Через некоторое время мне это наскучило. Не говоря уже о том, что в сексуальном плане он оказался профаном. - Она захихикала. - А на моих ребят в этом плане у меня жалоб нет. - Что насчет Брайда? Он удивительный в постели?

- Эм...- Лив не хотела признавать, что настоящего секса между ними еще не было. - Он действительно сосредоточен на моем наслаждении, - ответила она осторожно. - Его больше интересует мое удовольствие, чем свое собственное, если ты понимаешь, о чем я.

- Я...я точно знаю, о чем ты. Мои мужчины такие же, - взволнованно ответила Джиллиан.

- Все еще? - Лив выгнула брови. - Мне казалось, что весь это ритуал "доставить наслаждение моей женщине" рассчитан только на период ухаживания.

- О, нет. - Джиллиан покачала головой. - Поверь мне, Киндреды посвящают своей невесте всю жизнь. Во всей их культуре заложено почитание женщин, вот почему они поклоняются Богине, Матери всего живого. Не думаю, что на Земле найдется хоть одно сообщество, настолько любящее и защищающее своих самок. Вот это действительно удивительно.

- Согласна, - медленно сказала Лив. - Брайд очень защищающий.

- Мои мужья тоже. - Кивнула Джиллиан. - Они могут потратить много часов, доставляя мне, ну ты знаешь...- Джиллиан покраснела и захихикала. - Но дело не только в этом. Потом мы разговариваем, иногда в течение нескольких часов. Так я много чего узнала об их планете. Знаешь, они скучают по родному миру. Станция не их дом, и никогда им не станет, они пришли сюда как генетические торговцы в поисках невест. Один из них, Финкс Хард, как-то сказал мне, что даже если он никогда больше не увидит свой родной мир, оно того стоит, потому что он и Сис Мач, призвали меня своей невестой. - Они прижала руку к груди. - Разве это не романтично?

Лив пришлось признать эту правду.

- Брайд ощутил нашу связь задолго до того, как мы встретились, - осторожно сказала она. - Из-за обмена снами. Я всегда говорила, что это лучше, чем обычная проверка данных, сны никогда не лгут. Они всегда сбываются.

Лив вспомнила мрачного мужчину, которого видела во сне. Ее сердце болело за него, она хотела помочь, излечить его. Потом вспомнила о том, как нежно Брайд прикасался к ней, с каким отчаянием на лице спрашивал, почему она не может признать своих чувств к нему. Лив ощутила слезы, стекающие по щекам.

- Ну, ты готова к десерту? - продолжала счастливо щебетать Джиллиан, не подозревая о внутренней борьбе Лив.

Лив смотрела на пустую тарелку, стараясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы.

- Я думала, мы уже съели десерт.

- Нет. - Джиллиан весело подпрыгнула. - Просто жди здесь.

Через мгновение она вернулась, держа в руках большую прозрачную чашу, доверху наполненную зеленовато-голубыми шариками, похожими на фрукты, нечто среднее между виноградом и сливой.

- Это фрукты-близнецы, видишь?

Джиллиан взяла один фрукт, и Лив увидела, что к нему приклеился другой. На самом деле, все плоды оказались двойными, покрытые капельками росы. На вид охлажденные, сочные и восхитительно вкусные.

- Они огромные, - сказала Лив, беря в руки один из сросшихся плодов и делая большой укус. Ее рот сразу же наполнился кисло-горьким вкусом, напоминающим смесь лимонного сока и аспирина.

- Тьфу! - Это все, что Лив смогла сказать, стараясь при этом не выплюнуть кусок горького фрукта.

- Ооо, извини! - С тревогой сказала Джиллиан. - Я забыла тебя предупредить, нужно есть не мякоть фруктов-близнецов, а фруктовую косточку.