— Сла-ва, выходи! — крикнул Алька.- Катушка не держится!

Из двери склада показался обескураженный неудачей Славка.

— Не держится, не держится!-окрысился он вдруг на Альку.- Всегда у тебя не держится. Вот как тресну по затылку, будет держаться.

Не успел Славка опомниться, как Саша подскочил к нему и на самом деле, кажется, треснул его по затылку:

— Только тронь Альку, я тебе так тресну!..

Славка обомлел. Он даже не мог себе поверить.

— Ага, ты драться?! — свирепея, заорал он.- Я только так сказал, а ты драться?!

— Ты сказал?! Ты и Лаврову так сказал, а сам врешь, врешь!!!

Сашка влепил ему еще подзатыльник.

— А ты не врешь, не врешь? — вцепившись в него, завопил Славка.

Перепуганный Алька видел, что Славка, сопя от злости, коварно целит Саше кулаком в нос, но Алька от страха не мог двинуться с места и только молча таращил глаза.

— Эй, орлы! — крикнул Цюра.- Капитан Рязанов идет, потом додеретесь!

Взъерошенные «орлы» постояли друг перед другом и неохотно разошлись, оглядываясь по сторонам. Капитана нигде не было видно.

— Саша! Слава!-донесся Нюрин голос.- Бегом сюда! Дядя Андрей зовет, Аграфена Петровна уезжает!

— Мы идем! -стараясь сохранить достоинство, крикнул Славка.

— Приходите еще,- пригласил их Цюра и с невозмутимым видом потащил катушки обратно в склад.

За домом стояла телега, на которую укладывала вещи Аграфена Петровна.

— Давайте я вам помогу! — крикнул Саша и, подбежав, помог уложить узел с постелью. Вместе с узлами и корзинками Аграфены Петровны на телеге лежал чемодан дяди Андрея. Нюра вышла из дома, положила рядом с чемоданом его вещевой мешок и вернулась в комнаты.

— Ну, какой мне будет наказ? — улыбнулась Аграфена Петровна. Она, конечно, знала, что Саше обязательно надо было встретиться с геологами. Письма Шакирзянову он не написал: не о чем было писать. Хотел написать Айно — тоже не успел.

— Если увидите геологов,- вполголоса попросил Саша,- скажите им, что нам только немного осталось проверить и чтоб они взяли нас железо искать!

— А если я попрошу? Не возражаешь? Может быть, поможет? — На крыльце с брезентовым плащом на руке стоял дядя Андрей.

— Ты едешь? Правда, скажешь? — невольно вырвалось у Саши. Хотя никакой тайны из его схемы не получилось, зато поддержка старшего лейтенанта могла очень даже помочь делу.

— А это мы посмотрим,- сказал дядя Андрей.- Ну, а вы-то что надутые? Не нашли ничего?

Славка, действительно надутый, подошел к Саше и стал рядом с ним.

— Нашли,- ответила за них Нюра.- И сегодня собирались, да что-то дома застряли.

Славка незаметно подтолкнул Сашу: возле склада стоял Зозуля и, смеясь, что-то рассказывал Цюре. Цюра посмотрел на них, потом в сторону конюшни.

— Ну, а если нашли,- сказал дядя Андрей,- тогда показывайте!

Саша принес свою сумку и показал дяде Андрею кусок серного колчедана, который когда-то оставил в пещере его отец, показал камень с голубыми искрами и свой удивительный минерал, сверкающий на ладони, как алмаз.

— Вот это, наверное, ценная штука,- заметил дядя Андрей, рассматривая блестящие, с золотистым отливом прозрачные грани.- Теперь и я вижу, что нашли.- Но камней у вас что-то маловато.

— Целую майку притащили,- смеясь, отозвалась Нюра.- Только почему-то вся коллекция у сарая лежит.

— Ну, ничего,- отдавая Сашин камень, сказал дядя Андрей,- еще найдут! А геологам я скажу. Пусть они вас поучат, как эти дела делать. Буду в деревне проводить беседы о нашей годовщине, увижу их и скажу.

На крыльце стоял капитан Рязанов и серьезно слушал их разговор.

Подошел Цюра, снял с головы Серого торбу с овсом, повернулся к ребятам.

— Давайте вашего Тобика,- сказал он,- капитан приказал его в деревню забрать.

— Папа, не надо Тобика в деревню, он хороший,- попросил Алька.

— Оставьте его…- заикнулся было и Славка.

— Рекс будет службу нести,- ответил капитан,- а Тобик бегать и лаять на него?.. Отправляйте!

— Раз он больной, пусть едет в карете,- сказала Нюра и протянула Саше плетенку с крышкой. Саша молча вытащил Тобика из-под крыльца. Славка схватил с телеги клок сена и стал намащивать его в плетенку.

Алька держал крышку. Тобик хотел было выпрыгнуть из корзинки, но Аграфена Петровна погладила его и прикрыла крышку. Хорошо, что она во-время отдернула руку: в ответ на ласку Тобик чуть было не цапнул ее. Как видно, у него была хорошая память.

— Аграфена Петровна! Карпу Яковлевичу привет передавайте! — крикнул капитан.- Послезавтра наши приедут с Лавровым — пусть встречает…

— Передам, товарищ начальник, передам! Пусть только наши скорей едут!

— В воскресенье и поедут,- сказал капитан.- Ну, Андрей Григорьевич,- подошел он к старшему лейтенанту,- поезжай! Ни пуха тебе, ни пера…-Они крепко пожали друг другу руки, как будто расставались надолго и от результатов поездки старшего лейтенанта зависело что-то очень важное.

Дядя Андрей снял с телеги Альку, расцеловал его в обе щеки, попрощался с Нюрой и ребятами и сам взял в руки вожжи. Телега тронулась, выехала за ворота, еще раз мелькнули и скрылись в лесу пограничная фуражка старшего лейтенанта и коричневый с белым горошком платок Аграфены Петровны. Саша и Славка стояли рядом с Нюрой и смотрели вслед.

— Ну вот что, ребята,- сказал капитан,- ваши походы придется пока отложить. Сегодня пойдете с Анной Федоровной за цветами, а завтра нам не до коллекций.

— А что завтра, товарищ капитан? — спросил Саша.

— Завтра у нас большой и ответственный день,- ответил капитан: — Прошло ровно десять лет, как, защищая заставу, погиб твой отец.

ОТЕЦ

Ночью Саша просыпался, видел, что Нюра, сидя у стола, перелистывает какие-то книги, что-то пишет. Саша поворачивался и на правый и на левый бок,- только задремлет, вдруг как вздрогнет весь, будто в яму проваливается, и опять не спит.

Перед вечером приехал на заставу подполковник Костомаров. Слышно было, как он ходил за стенкой и разговаривал с капитаном. Славка остался ночевать у Лузгиных и сейчас все упирался коленками в спинку дивана, выталкивая Сашу на край. Один Алька спал в своей кровати сном праведника.

Саша никак не мог дождаться утра. Утром они поедут на остров. Саша подумал, что капитан еще вернет Аграфену Петровну на заставу. Странно, почему ей никто ничего не сказал?

Молочный свет настольной лампы освещал руки и пушистые волосы Нюры, золотистый чай в стакане с будто переломившейся ложечкой. Круг света падал на стол, комната была в полутьме, и знакомые предметы — шкаф, этажерка, цветы на окнах — казались совсем другими, даже как будто чужими.

Наконец Нюра кончила работу и ушла спать. Уснул и Саша.

Проснулся он от толчка. Над ним стоял капитан Рязанов. В углу дивана, протирая глаза, сидел Славка.

— Одна минута — умыться, пять — позавтракать, через десять минут быть на берегу,- сказал капитан.- Едем на восьмую заставу.

Ребята во весь дух побежали умываться.

— С восьмой заставы,- сказал Славка,- сегодня лучших бойцов к нам отпустят,- катером за ними поедем…

Через десять минут в белых рубашках и пионерских галстуках, которые выгладила им Нюра, ребята были на берегу.

У бревенчатого причала, как дремлющая на воде белая птица, застыл, отражаясь в озере, длинный, устремленный вперед катер.

Желтые зайчики горели на ярко надраенной сигнальной кнопке руля, на меди щитка управления, зеркальные отсветы воды дрожали и переливались, двигались по белым, чисто вымытым бортам, от кормы на поверхности озера расползались масляные радужные пятна.

Возле мотора возился рулевой Макаров. Из-за борта виден был синий рабочий берет и линялый матросский воротник на плечах, обтянутых форменкой.

Подойдя ближе, Саша увидел на поясе у Макарова замечательный нож с наборной цветной ручкой и бронзовой оправой на чехле. Этот нож и надраенная пряжка флотского ремня Макарова, словно магнит, потянули его.