Дроид за его спиной пробормотал:

— Мы перешли в категорию «достать живыми или мертвыми».

Джакс вилял в разные стороны, уклоняясь от выстрелов — что было весьма непросто даже при наличии Силы.

— Их скорость гораздо выше, — крикнул И–5, перекрывая рев ветра. — Их не обогнать, но у нас лучше маневренность. Используй это преимущество.

— А я что, по — твоему, делаю?

Очередной заряд рассек воздух в сантиметре от них и пробил дыру в стоявшем неподалеку баке с жидким цементом.

— Пытаешься нас убить. Либо так, либо ты пилот еще хуже, чем я.

Джакс обдумал перспективу спихнуть дроида с «шатуна».

— Сумеешь лучше? Тогда становись на мое место. Или просто затк…

— У тебя есть хоть какой — нибудь план?

Направляемый Джаксом, «шатун» пронесся под феррокритовой аркой. Джедай почувствовал, как его развевающиеся на ветру волосы скользнули по шершавому камню.

— Подумываю отдать им тебя, авось меня отпустят.

— Значит, нет.

Они обогнули почерневшие останки громадной фуры. Джакс дернул «шатун» влево, и лазерный луч вспорол землю ровно в том месте, где они были всего секунду назад; затем так же резко вправо, чтобы не врезаться в опору небоскреба. Улочки здесь были узкие и извилистые, а гигантские подпорки для зданий часто перегораживали их, превращая полеты на высокой скорости в крайне опасное предприятие. И хотя небоскребы в секторе Яам не дотягивали по высоте до башен в экваториальном поясе, все же они были достаточно высоки, чтобы зависеть от поддержки массивных феррокритовых фундаментов и гигантских дюрастальных свай, которые вбивались в основание под зданием на сотни метров. Джакс понимал, что столкновение со стеной или сваей — или попадание под выстрел ПКП — лишь вопрос времени. За последние три дня ему мало удалось поспать, и хотя джедаи могли черпать резервы энергии из Силы, сейчас он был далеко не в лучшей форме.

— Ладно, дроид, выкладывай, — крикнул Джакс. Очередной заряд, пролетев мимо них, спалил парящий в воздухе рекламный щит. — Что у тебя на уме?

И–5 начал быстро объяснять. Извилистая улочка, по которой они двигались, сузилась до размеров переулка, и двум ПКП пришлось выстроиться друг за другом, но погоню ни один не бросил.

Чтобы башни не рухнули под собственным весом, им часто требовались добавочные опоры, подпорки и колонны. В старых районах планеты, таких как Яам, их часто достраивали спустя целые столетия после завершения строительства. В некоторых случаях для дополнительных опор просто не было места, и тогда использовали прессорные и тракционные поля.

По словам И–5, эти поля были слишком рассеянными, чтобы как — то воздействовать на живые организмы и мелкие механизмы вроде дроидов или спидеров. Крупные же транспортные средства, как правило, теряли управление из — за того, что их репульсоры сбивались с частоты, и потому их пилоты старались объезжать подобные сектора.

— Откуда ты знаешь, что Зэшки в полицейских машинах не знают о резонансе частот?

— Ниоткуда.

— Зашибись. А с чего ты взял, что ПКП достаточно большие, чтобы поле на них подействовало?

— Просто предположил. Однако я знаю, что мощность их репульсоров — примерно восемьсот единиц в секунду, а допустимый фактор стандартных прессорных полей равен…

— Держись крепче, — перебил Джакс и резко развернул «шатун», направив его к огромному небоскребу.

На стене, покрытой вековым слоем грязи, еще можно было разглядеть табличку, которая предупреждала о работающем генераторе поля.

— Будем проверять твою теорию.

Джакс притормозил в том месте, где, по его мнению, находилась середина поля, и спрятал «шатун» в тени здания. Он почувствовал легкое покалывание на коже, а его волосы встали дыбом, как от электростатического заряда. Джакс понадеялся, что дроид не ошибся.

Один из дроидов клюнул на приманку, не прекратив преследование. Едва ПКП проник в поле, машина начала вилять из стороны в сторону. Джакс видел, как Зэшка крутит штурвал, пытаясь вернуть себе управление транспортом, но старания были тщетны. Корабль — диск окончательно занесло, перевернуло, он на полном ходу въехал в одну из феррокритовых опор и загорелся.

— Один есть, — прокомментировал Джакс. — Посмотрим, насколько тупые у него дружки.

Оказалось, что нет. Второй ПКП притормозил у границы поля, свернул вправо и растворился в лабиринте складов и цехов.

— Да чтоб его! Куда он?..

— Я не регистрирую энергетических сигналов двигателей, — произнес И–5.

— Отлично, — Джакс завел «шатун». — Давай валить отсюда.

Он вывел машину из укрытия и направил вниз по улице — где и остановился перед очередной гигантской феррокритовой подпоркой.

— Тупик, — констатировал джедай. Он развернул «шатун»…

Второй ПКП уже поджидал их.

Ден ссутулился над штурвалом «шатуна», выкручивая акселератор до упора. Эта штука не смогла бы обогнать даже детский трехколесный велосипед, чего уж говорить о ПКП. Дену подумалось, что удирать верхом на них — одна из худших мыслей, когда — либо приходивших в голову И–5.

Если бы Ден пытался сбежать в одиночку, он бы давно уже превратился в хорошо прожаренное филе банты. К счастью, рядом была джедай. Ларант Тарак стояла позади него, спина к спине, и хладнокровно отстреливалась, пока Ден гнал, не разбирая дороги и не думая о том, что давно потерял из виду Джакса и И–5. Сердце салластанца, его желудок и несколько других органов боролись за место у горла, а мысли его были сосредоточены лишь на одном: как оторваться от дроидов — полицейских.

Ден бросил «шатун» в сторону, вильнул, чтобы обогнуть воронку в феррокрите, потом вильнул еще, чтобы не столкнуться с фурой на перекрестке. И все это время в ушах звенел шум пальбы, визг лазеров, стрекот пулевиков и хатт знает чего еще. Но ни один из выстрелов их так и не настиг. Стрелковые навыки Ларант были за гранью возможного. Умом Ден понимал, что ей помогает Сила, но все равно казалось невероятным, что тви’лека меткими выстрелами на лету сбивает несущиеся на них снаряды. Он видел это собственными глазами, рискнув раз или два обернуться и пару раз уцепившись взглядом за отражения в витринах, мимо которых они проносились.

Сначала он попросту не поверил. А теперь, по прошествии нескольких минут безумной гонки, Дену начало казаться, что у них есть шанс на спасение. Поразительно, но Ларант до сих пор ни разу не промахнулась. Ден подумал, что, если она и дальше будет творить такие чудеса, то ей выпадет шанс на пару выстрелов по самим ПКП и тогда все беды будут позади.

— Проблемы! — послышался из — за плеча крик тви'леки. — У меня в бластерах кончается газ. Придумай что — нибудь, и побыстрее!

«Ну когда я уже выучу, что надежда — самое вредное, что бывает в смертельно опасных ситуациях?»

— Держись! — крикнул в ответ Ден и отклонился направо, входя в поворот.

— Куда мы?

— Стреляй, не отвлекайся! — проорал ей салластанин.

— Заряда еще хватит секунд на тридцать!

«Отлично, — подумал Ден. — Потому что через десять мы либо спасемся, либо разобьемся».

Он знал это, потому что смотрел вперед, тогда как Ларант стояла к нему спиной и не могла видеть, что он собирался делать, — а значит, не могла повлиять. Что, в свою очередь, было весьма кстати, потому что вести «шатун» — или любой другой транспорт — через полуразрушенное здание было сродни полету сквозь астероидное поле: как ни крути, везде самоубийство. Ден услышал судорожный выдох тви’леки, когда они влетели во вспоротое нутро небоскреба. Салластанин успел подумать:

«Я испугал джедая, который сбивает на лету бластерные разряды. Нам кранты!»

А потом думать было уже некогда: он уворачивался от балок, колонн, турболифтовых шахт и других препятствий, которые проносились слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть.

Сзади Ден услышал грохот столкновения и взрыв; на секунду обломки феррокрита осветила оранжевая вспышка.