Даже весьма далекому от сути дела человеку сразу становилось ясно, что статья явно заказная.

Но самое опасное, на мой взгляд, состояло в том, что Дементьева своими выводами и комментариями пыталась вмешиваться в процесс следствия. Следователи подвергались ею яростной критике уже за то, что, не выяснив якобы всех обстоятельств дела, держат Сидоренко под арестом. Она восклицает: «Почему все трудности в деле Холодова должен нести на себе полковник Сидоренко?»

А ведь было совершенно ясно: потому и держали, что все детали дела еще не выяснены, — слишком много серьезных улик…

Странным образом вел себя и адвокат полковника запаса Сидоренко Е. Володин. В печати было обнародовано его письмо в ФСБ, в котором он просил сообщить — причастен ли Сидоренко к делу об убийстве Холодова. Как попал этот документ в прессу — догадаться нетрудно…

Конечно, можно возмущаться и с негодованием восклицать: сколько же можно ждать, когда будет названо имя убийцы Холодова?! Но такой же вопрос можно задавать и в отношении следователей, ведущих уголовные дела об убийствах сотен других людей. И здесь совершенно не имеет значения — идет ли следствие по делу об убийстве бизнесмена, журналиста, банкира или дворника Иванова. Перед следствием все равны. А темпы расследований не могут зависеть от должностей, которые занимали погибшие, или от частных пожеланий журналистов.

Из-за заказных публикаций в защиту подозреваемых на расследование налипает много грязи. Самый отвратительный вид журналистики — подрабатывать на смерти убитого коллеги, сбивая следствие с толку и постоянно дергая его за рукава.

Есть заказные убийства. Есть заказные адвокаты. И есть заказные журналисты, которые за определенную мзду стремятся если не «убить» следствие, то хотя бы пустить его по ложному следу…

В феврале 1998 года Генеральный прокурор РФ Юрий Скуратов в одном из интервью подчеркнул, что некоторые публикации явно направлены на то, чтобы увести следствие с нужной тропы…

Даже зная о той колоссальной работе, которая была проведена группой Леонида Коновалова, я не буду хвалить следователей Генеральной прокуратуры. Ибо не только критика, но и похвальба тоже бывает заказной. Да и за что хвалить-то?

Точка в деле еще не поставлена.

…4 февраля 1998 года из источников в Генеральной прокуратуре РФ и в Министерстве внутренних дел выплеснулась сенсационная новость: арестован бывший начальник разведки ВДВ полковник Павел Поповских, который якобы имеет непосредственное отношение к убийству Холодова.

В круг подозреваемых, как я уже говорил, Поповских попал уже вскоре после начала расследования уголовного дела. Зацепку следователям дала информация: в сокольническом полку спецназа ВДВ проводились якобы занятия с минами-ловушками, замаскированными в «дипломатах». К тому же Поповских некоторое время консультировал следователей по «ловушке в портфеле». А параллельно вел собственное расследование, желая, как утверждали его сослуживцы, убедиться, что «смертельный кейс» не был сделан в полку…

Следователи все еще прорабатывали информацию ефрейтора Маркелова, который заявил следователю Казакову, что якобы видел, как один из офицеров (тот самый «Ожегов», под которым, судя по всему, подразумевается майор Владимир Морозов) изготавливал мину-ловушку…

В ходе разматывания сокольнической версии и был арестован полковник Сидоренко, который восемь месяцев содержался под следствием, а затем был осужден (условно) за хранение незарегистрированного оружия…

После этого сокольнический след обрывался.

И тогда следователи вновь возвратились к Поповских. Почему? У них была улика. Если верить источникам в Генпрокуратуре, то в распоряжении следователей есть записка, написанная рукой Поповских: «м. б. не бить, но публикации прекратить». В этой же записке значатся фамилии нескольких журналистов, особенно досаждавших своими статьями военной верхушке. В их числе был назван и Холодов. Как заявил полковник следователям, эти слова он написал во время разговора с одним из руководителей ВДВ.

Поповских возглавил десантную разведку в октябре 1990-го. В штабе ВДВ прослужил более 16 лет. В его служебном деле есть такая характеристика: «За время прохождения службы зарекомендовал себя исполнительным и трудолюбивым офицером. Обладал хорошими организаторскими способностями и умело ориентировался в сложной обстановке. Проявлял постоянную требовательность к подчиненным. Лично подготовлен хорошо».

Полковник прошел практически все «горячие точки»: Южная Осетия, Абхазия, Приднестровье, Нагорный Карабах, Баку… У него был колоссальный профессиональный опыт, которым он старался поделиться. Написал три учебника для войсковых разведчиков.

Принадлежность Поповских к ВДВ сразу вызвала у многих журналистов предположения, что полковник каким-то образом был связан с бывшим министром обороны РФ генералом армии Павлом Грачевым, фигурирующим в уголовном деле в качестве свидетеля (хотя некоторые следователи не скрывали, что давно причисляют его к числу подозреваемых. Грачев несколько раз очень неосторожно высказывался о Холодове. Один раз он сказал, что «с этим журналистом надо разобраться». В другой раз в ходе записи передачи Владимира Познера «Мы» то ли в штуку, то ли всерьез назвал Дмитрия «личным врагом». И хотя этот фрагмент был вырезан, в ходе следствия и он попал в материалы дела…).

«Раскручивая» подозреваемого полковника, следователи обратили внимание на коммерческую сторону его «деятельности». И тут действительно было много любопытного.

В 1993 году в нарушение Закона о прохождении воинской службы Поповских стал соучастником коммерческой фирмы, в которой числилась и его жена (она стала соучредителем с 25 процентами капитала). Частная охранная фирма поначалу именовалась «РОСС». В ее составе были и военнослужащие-десантники. Эти сведения невольно начинали связываться с сокольнической версией (Поповских, по признаниям его адвоката, прорабатывал с Холодовым какие-то проекты по рекламе своей фирмы в газете).

Одним из объектов деятельности охранной фирмы «РОСС» стала гостиница «Белград». В конце лета 1993 года во дворе гостиницы под днищем «Жигулей» сработало взрывное устройство. Был убит директор греческой фирмы (это тоже вызвало у следователей вполне понятные подозрения)… В1994 году фирма Поповских исчезла из гостиницы «Белград». Все документы были ликвидированы.

В 1997 году Поповских становится совладельцем торговозакупочной фирмы «Промфинсервис». Доля его там составляла около 20 процентов…

Вскоре после того как Поповских был арестован и, судя по сообщениям прессы, «начал давать показания», Москва стала полниться слухами, что вскоре может быть снова вызван на допрос Грачев.

В те же дни Грачев попал под Рязанью в автомобильную аварию и получил черепно-мозговую травму. Этот случай дал новый повод для разгула журналистской фантазии — аварию напрямую стали связывать с предстоящими арестами «высокопоставленных чиновников Минобороны», о чем не только активно муссировались слухи после ареста Поповских… Сам Генеральный прокурор РФ Юрий Скуратов на одной из прессконференций дал понять, что у следователей еще есть вопросы к некоторым чиновникам Минобороны, занимавшим в период убийства Холодова высокие посты в военном ведомстве…

Вскоре после того как Поповских начал давать показания, в прессе всплыла фамилия майора ВДВ Владимира Морозова, который проходил службу в составе батальона российских де-сантников-миротворцев в Гудауте (откуда его уже давно «таскали» на допросы в Генпрокуратуру).

О профессиональных качествах майора Морозова существовали слишком противоречивые мнения: одни начальники характеризовали его как «самого лучшего разведчика в ВДВ», другие говорили, что «как специалист, он ничего собой не представляет»…

Между начальником разведки ВДВ полковником Поповских и майором Владимиром Морозовым были натянутые отношения. По мнению сослуживцев майора, «Морозов не воспринимал Поповских как спеца». Этот нюанс еще больше запутывал клубок версии…