Разговор:

- Але.

- Але.

- Здравствуйте, кто это? Где мистер Эштон?

- Простите, но мистер Эштон арестован за… в общем, вас его нынешнее положение вряд ли как-то касается.

- Имя свое назовите.

- Я – член спецподразделения, предназначенного для ведения борьбы с терроризмом. Вам не нужно знать мое имя.

- Сообразил. Чем могу служить?

- Мистер Эштон в данный момент находится рядом со мной, он утверждает, что вы в курсе, по чьей вине не осуществилась перевозка задержанного нами во время совершения преступления некоего мистера Бёрча.

- Знаю я вас!

- В каком смысле? То есть, вас уже беспокоили?

- Так как раз по вине одного из ваших и произошло то ДТП, благодаря которому задержанный сбежал.

- Имя назвать можете?

- И имя, и фамилию…

- Так называйте!

- Ответственным за побег Августаса Бёрча был командующий спецподразделения Феррант Рили.

От узнанного Макдауэла пронзила дрожь, кожа покрылась бисеринками пота, внутри все всколыхнулось.

- Почему раньше молчали? Вам что, хорошенько заплатили за конфиденциальность?

- Нет. Никакого подкупа.

- В чем тогда дело?

- Ваш человек грозился убить мою семью и создать кучу проблем. Оно мне надо? Мне легче сохранить молчание…

Стоящий рядом Рили тихонько достал стволец:

- И он прав…

Телефонный разговор прервался на неопределенной ноте.

- Пушку уберите – попросил Пол.

- Я убью его семью – выражение на лице Ферранта резко и незаметно поменялось. Управляющий спецподразделением наставил пушку на Эштона и… бесколебленно спустил курок, - И вообще всех!

Доктор нащупал пальцем дыру на груди и, жалобно посмотрев на подонка, повалился с ног. Скончался через несколько мгновений.

Затем “наниматель” и верный ему Бергсон (который все это время действовал заодно с Рили) наставили стволы на застывших Канингхэма и Макдауэла.

- А вам ребятки, настоятельно рекомендую не дуться. Не очень-то и хотелось задевать ваши нежные чувства. Пораскиньте серым веществом, взвесьте все за и против, переосмыслите стратегию и добро пожаловать на нашу сторону.

- На сторону победителей! – поддакнул Анри, - И запомните, мы предлагаем всего один раз. Второго шанса у вас уже не будет, так что думаем!

Волки, долгое время носившие овечью шкуру, совсем позабыли об агентах, которые стояли сзади и держали их на мушке. ЦРУ-шники знали свою работу, как никто другой, и были готовы к любому повороту событий.

Майор Гаррисон, как всегда, отличился учтивостью:

- Не двигайтесь, даже не пытайтесь бежать. Иначе может произойти непоправимое, мой палец дернется, и пуля пройдет в вашу спину через живот – пригрозил он разнервничавшемуся Бергсону.

Рили, наоборот, тайно продумывая план побега, сохранял холодное спокойствие и, хмурясь, показывал ложную обреченность.

Управляющий спецподразделением (теперь уже экс-управляющий) бросил пушку на пол и дерзко улыбнулся:

- Хах, если все-таки не подыскали варианта получше и решили валить, не затягивайте. Я могу обделаться…

- Повернуться и к выходу! – приказал майор.

Преступники послушались.

Пока агенты, наблюдая за пойманными мародерами, двигались в сторону выхода, ОПБ-шники, Канингхэм и Макдауэл, шли чуть медленнее, тихо обсуждали, что преподнесет сегодняшний вечер. Было ясно, злоумышленники всеми силами пытались осквернить ОПБ и действовали “изнутри”, так бы им удалось сделать это значительно быстрее.

Пол начал догадываться, какой Феррант “жук”.

“Но для каких целей? На кого он затаил зло? И чего он хочет? Чего Рили добивался, когда смешивал собственный отряд с дерьмом, плодя предателей?”

Пол думал-думал-думал,

и машинально отмечал:

“Все это выглядит на попытку спровоцировать конфликт. Правда, непонятно, на какой масштаб рассчитывал мерзавец” – потряс головой, стараясь распределить взбаламученные мысли по подходящим ячейкам.

Через какое-то время у него это вышло. Боец все расставил:

“Рили хотел, чтобы ОПБ начали обвинять в детоубийстве. Чтобы мы арестовали около здания одного из наших, которым, согласно сценарию, должен был стать тот же Анри, например. Это бы раздуло скандал государственных масштабов, но сильнее всего досталось б президенту. Правда, Рили пришлось пожертвовать жизнями двух своих приспешников, пока я пытался спасти застрявшую на этаже девочку.

Через мгновение прогремело два выстрела. Застывшие

ОПБ-шники испуганно посмотрели на Ферранта Рили, вытащившего старый отцовский револьвер. Деспотичный куратор был не прочь поразмяться.

- Ну что, сосунки, готовы отсосать у меня за то, что спас ваши никчемные шкуры?

“Спасенные” изумленно пораскрывали рты. Рядом валялись два бездыханных тела.

Жестоко лишать жизней тех, кто тебе служит. Но, как ни странно, здесь я Рили очень хорошо понимаю. У него не оставалось выбора, иначе его раскрыли б еще раньше.

Рили имеет все качества, необходимые стратегически мыслящему узурпатору: хитрость, привередливость, повышенная внимательность к деталям и способность быстро залатывать дыры. Кстати, о дырах. Одна из таких – кабинет заместителя, который он, по всей видимости, освободил от лишних погремушек, что могли обеспечить ему годы тюрьмы.

- Але.

- Как успехи? – Редфорд оставался все в том же “не в духе”, - Нашли что-нибудь компрометирующее?

- Нет, ничего – Макдауэл поджал подбородок, - С особой тщательностью проверили. Офис вообще практически пуст, что, кстати, странно. Нет даже пирамидки рабочих журналов…

Редфорд уже жалел, что втянул ребят в это. Он понимал, что, скорее всего, теперь им придется несладко.

Рили не позволил скрыть факт сообщничества ОПБ-шника с группировкой Бёрча. Это еще раз доказывает, что узурпатор тратил весь умственный потенциал на поджог леса.

- Мы обязаны сообщить о…? Вы знаете, о чем.

Макдауэл понимал, что подобная информация, информация о предательстве, негативно отразится как на их репутации, так и на репутации президента: люди перестанут верить в него, цивилизация, не только Америка, будет стремительно приближаться к закату, ура-патриотов ошарашат количеством трупов их соотечественников.

- Обязаны… - твердо ответил Рили.

Солдат предложил:

- Может, не нужно? Может, сочиним какую-нибудь легенду и хоть раз плюнем на чертовы формальности?

И услышал:

- Нет, дружок. Ложь во благо – тоже ложь. Учись принимать правду, нечего ее приукрашивать…

Злодей хотел убить главврача, чтобы замести следы. Но явились мы и воспрепятствовали…

Пред вошедшими предстала картина всех картин: Анри не просто бьет Кларка, а избивает ногами по животу, бьет лицом об пол. Бедняга же плачет, трясется, вытирает рукавом льющуюся из носа кровь, молит не затягивать с пытками.

Канингхэм попросил:

- Объясните, что здесь происходит.

- Взбесил!

И заключительный пункт, подтверждающий мою безумную теорию о подлых провокациях – уродливые махинации с образом российского революционера. Такое мог придумать либо воспаленный мозг, либо мозг фанатика.