Надо будет с ней поговорить, может — проблемы какие? Или еще что?

— Привет — Гедрон сел за стол напротив меня — Знаешь, почему с тобой хорошо иметь дело?

— Потому что я умный и добрый? — высказал я наиболее приятную для себя версию.

— Нет — помотал головой Старый — Потому что прелюдии не нужны. Выкладывай, приятель, что там у тебя?

Из шестнадцатого номера газеты 'Вестник Файролла'

'От главного редактора'

'… пошло на лад. Статистика, как известно — точная наука, и она говорит нам, что вы, наша аудитория, неуклонно растете. Но это не значит, что мы можем радостно почивать на лаврах. Мы завоевали ваше внимание и ваше доверие. Теперь мы не можем, не имеем права его не оправдать'.

Из статьи 'Великая Река. Серые Пустоши'

'… безлюдное место.

По слухам, некогда здесь не на жизнь, а насмерть схватились в драке несколько богов. До смертоубийства в результате дело не дошло, помирившись же, они решили предать место сие проклятию, как память о том, что все они — одно целое, и не стоит брату идти на брата.

Невероятной мощи заклятие превратило некогда зеленый и плодородный край в мрачную и темную местность. Выжженные поля сменяют леса, деревья в которых цветом чернее ночи. Воздух Серых Пустошей пахнет давним злом и смертью. Впрочем, смерть — хозяйка этих мест и место ее постоянной резиденции — Черный Замок, стоящий в долине Костей, в самом сердце Серых Пустошей.

Многие ходили в тот край, но никто не слышал о тех, кто бы оттуда вернулся. Впрочем — многие ли миновали Мирастию, вотчину Короля Скелетов, которая, по сути, является воротами Серых Пустошей? Для справки — Мирастия, пожалуй, самый легкий отрезок на пути к Черному Замку'.

Выдержки из рубрики 'Хроники Файролла. Новостная лента'

'В прошлую субботу клан 'Улыбка Джокера' провел ежегодные 'Мокрые игры' на реке Туатон, пересекающей весь Юг Раттермарка. Как обычно, соревнования проходили в пяти категориях — групповой заплыв на лодках, одиночный заплыв на лодках, эстафета, прыжок с тарзанки в воду (кто больше брызг поднимет) и 'Морской бой'. Все остались очень довольны и даже двенадцать игроков, утонувших в процессе мероприятия, претензий ни к кому не имели'.

'В Эйгене был проведен очередной аукцион на право первого прохождения новых подземелий. Всего разыгрывалось пять лотов и каждый нашел своего покупателя. Рекордную сумму собрало подземелье, находящиеся на плато Грускат и появившееся там совсем недавно. Несмотря на то, что место это пользуется дурной славой, лот ушел за 68 миллионов золотых монет. По традиции, продавец лота пожелал остаться неизвестным'.

'Новости с Равенхольма.

Крайне удачно прошел ивент, носящий название 'Пиратский берег', подготовленный кланом 'Черные воины' при поддержке администрации игры.

Каждый из игроков, пришедших на южную оконечность мыса Верли в прошлую субботу получил уникальную возможность увидеть на что способный обитатели Архипелага. Он мог поучаствовать в отражении нападения корсарской флотилии, скрестить клинки сабель с молодцами, ходящими под черным флагом и выпить с ними рома вечером, когда между сторонами было заключено примирение'.

Реклама

'Лучшие припасы от производителя. Редкие зелья. Петы. Теперь — еще дешевле. Контактное лицо в игре — 'Твиллигер'

'Туристическое агентство 'В добрый час' приглашает вас на экскурсии по гиблым местам Раттермарка.

Любые, даже самые опасные подземелья и болота (на ваш выбор и кошелек). Сумакийские предгорья. Заброшенные города в песках Селгара.

Если вы хотите пощекотать нервы — мы ждем вас.

К Клаторнаху экскурсии не совершаются, безопасность не гарантируется, претензии после смерти не принимаются.

100 % предоплата.

Наш адрес — г. Эйген, Большая торговая площадь, павильон 16–к.

Спонсорская поддержка агентства — клан 'Двойные щиты'.

'Большая битва. Анонс'

'… в Пограничье, одном из не самый популярных у игроков регионов Раттермарка. А зря. Ведь тут, случается, происходят очень и очень интересные события. Например, в ближайшее воскресенье здесь пройдет эпохальное по своему размаху сражение неигровых персонажей. Две стороны конфликта — те, кто стоит за новые веяния и те, кто предпочитает привычные с детства отцовские и дедовские традиции, сойдутся в битве, которая решит — как этой стране жить дальше.

Надо заметить, что игрокам в это дело лезть не следует, по крайней мере, если у них нет достаточной репутации с кланами Пограничья, которая позволит им присоединиться к одной из сторон. В противном случае они будут восприняты как враги обеими группами воинов, что непременно приведет к игровой смерти.

Я непременно приду в воскресенье глянуть на то, как это будет происходить и вас зову с собой. Не пропустите, такое бывает не каждый день. И даже не каждый год.

Итак — воскресенье, после рассвета, долина Карби, Пограничье.

Жду всех вас.

Ваша Незабудка'

'В следующем номере'

'Селгар. Под Великой Рекой'.

'Какой корабль лучше. Интервью с лучшими корабелами Раттермарка'.

'Информация на игровом форуме. Тролли. Как их загнать под мост?' 'Игромания — бич нашего времени. Разговор с начальником отдела регионального развития корпорации 'Радеон' М. Вежлевой'

Глава двадцатая

Из которой следует, что залог успеха — всесторонняя подготовка

— Повоевать желания нет? — сразу взял быка за рога я.

— Вот второй плюс от общения с тобой — назидательно произнес Гедрон — Заранее известно, что ты предложишь. Слушай, у тебя никаких проблем нет? Ну, там, в реальной жизни?

— В смысле? — насторожился я.

Хороший такой вопрос. Многозначительный.

— Просто все твои обращения ко мне всегда сводятся к одному — повоевать. То с пауком, то с призраками. Агрессивный ты какой‑то, все время кого‑то убить норовишь — Старый с сочувствием посмотрел на меня — Все у тебя какой‑то вечный бой. Теперь с кем?

— Теперь… — я понял, что мои опасения были бессмысленны. Он просто беспокоился о моем душевном состоянии — Теперь с жителями Пограничья, точнее — с определенной их частью. Там, видишь ли, началось что‑то вроде гражданской войны…

— Знаю — знаю — покивал Гедрон — Все знаю. И про воскресную битву я тоже уже слышал. Туда много народу собирается из моих знакомых, в качестве зрителей, разумеется. Да и из моих ребят многие собираются пойти на это дело поглядеть

— А ты можешь там оказаться в качестве непосредственного участника — порадовал его я — И люди твои тоже. Сколько их у тебя сейчас, кстати?

— Восемь сотен бойцов выставлю без особых проблем — не без гордости сказал Гедрон — Не то, что раньше, но мы восстанавливаем свои позиции.

— Ого — проникся я — И что твоим ребятам стоять в стороне?

— Да мне одна птичка на хвосте принесла новость, что кое‑кто из достаточно влиятельных кланов оказывает поддержку одной из сторон — продолжил Гедрон — Ты про это знаешь?

Знать бы, что это за птичка такая. И где она своим хвостиком трясет — в клане 'Щитов' или у меня.

— Знаю — даже не стал юлить я — Это 'Двойные щиты', и мой клан с ними не на одной стороне.

— Смело — Гедрон откинулся на спинку стула — Хотя и безрассудно. Ты наживёшь себе серьезного врага, причем в любом случае.

К нам подошла официантка Ануш.

— Добрый вечер — начала было она, но Гедрон ее оборвал

— Вот тебе, милая, золотой за беспокойство — сказал он ей — Нам ничего не надо, мы с моим другом просто посидим и побеседуем.

— Совсем — совсем ничего? — удивилась Ануш.

— Совсем — подтвердил я — Отцу привет. Кстати, что‑то его не видно.

— Ушел к седельщику Халилу — поджала губы Ануш — Он вчера ему в шеш — беш пять монет проиграл, говорит, что пока обратно их не получит, не вернется. А я тут бегай одна!

И девушка нас покинула, виляя бедрами.

— Симпатичная — заметил Гедрон — Слушай, а тебя с ними неплохо репутация прокачана.

— С чего ты взял? — опешил я.