— Да я парней на свидании больше пяти минут не жду! — продолжала возмущаться та — И если такое случается — сразу их номера из телефона стираю!

— Я в парни тебе уже не гожусь — я задергался, пытаясь освободиться — Я тебе в дядюшки гожусь, ко мне запросы должны быть другие!

— Так его! — донеслось сверху, из башенного окна — бойницы — Правильно!

А, сестрица голос подала! Змеюка подколодная…

— Я его жду! — меня трясли как мешок — А он где‑то шляется!

— Они женаты? — спросила у Сайрин, с интересом глядящей на происходящее, незнакомая мне девушка — магичка — В смысле — в реале? Чего она его так?

— Начинаю думать, что да — глубокомысленно ответила та — Иначе — чего она его так мутузит?

— Дуры! — отпустила меня Кро — Просто я очень злая на него.

— Бывает — переглянулись девушки, убеждаясь в своем предположении.

— Все, шоу окончено — рыкнул я на собравшуюся вокруг нас небольшую толпу — Что, дел ни у кого нет?

— Сессия сдана, каникулы — пожала плечами Сайрин, посмотрела на меня, на Кро и сказала — Но мы чего‑нибудь придумаем. Пошли‑ка отсюда, от греха.

И народ брызгами растекся по двору. Странные у меня сокланы — все время ошиваются в крепости. А квесты? Кач? Фарм? Им правда заняться нечем, что ли? Вот бы мне так!

Еще — а кто эта девушка — магичка? Она‑то откуда взялась? Небось опять Кро притащила.

— Хочешь, я на него сверху что‑нибудь сброшу? — спросила Эбигайл — Но только, чур, если я его случайно прибью — виновата будешь ты!

— Спасибо, не надо — ответила ей Кро и снова посмотрела на меня — И? Ты хоть как‑то обоснуй вчерашнюю выходку.

— Все плохо — бодро улыбнулся я, убедившись, что любопытствующие разошлись — Подробности будешь слушать?

— Очень интригующий поворот — съязвила Кролина — Умеешь заинтересовать. И что именно плохо?

— Я же сказал — все — ее непонятливость меня удивила — Реально — все. По крайней мере — пока. Сейчас кое — кому напишу, может ситуация станет чуть получше.

— Я говорила тебе о том, что ненавижу тебя иногда? — уточнила Кролина.

— По — моему — да — без особой уверенность произнес я, подходя к почтовому ящику — Хотя — не знаю.

— Можешь считать, что сказала — Кролина проследовала со мной и оперлась локтем на столб с ящиком — Кому пишешь?

— Старому другу — я подумал пару секунд и исправился — Точнее — старому знакомцу, про дружбу здесь — лишнее. По сути, он наша последняя надежда на победу. Ну, из тех, которые не приведут клан к долгам или зависимости. Если он откажет — то придется нам искать варягов на свою голову.

— А Ведьма? — Кролина помрачнела — Отказалась?

— Нет — я открыл форму письма — Но выставила такие условия, что лучше бы 'да'. Я на многое готов, но продавать себя и клан в рабство — это все‑таки перебор.

— Прямо вот так, жестко? — Кролина прикусила губу — Удивил.

— Сам в шоке — я невесело улыбнулся — Погоди секунду, я письмо напишу.

'Мое почтение, Гедрон.

Как ты смотришь на то, чтобы встретиться, и кое о чем поговорить? Есть одно предложение, и оно, как и мои предыдущие, свежо и оригинально. И, как всегда, достаточно небезвыгодное для твоего клана.

Если это тебя заинтересовало — отпишись, жду.

Хейген'

Я отправил письмо, пожалев о том, что на конверте нельзя написать что‑то вроде 'Жду ответа как космонавта ракета'. И шутка юмора, и отвечало бы моменту. Времени осталось всего — ничего.

— Хотелось бы деталей — потеребила меня Кролина — Эй, ты уснул?

— Бдю — усмехнулся я, припомнив разговор с Азовым.

Воистину, история всегда повторяется дважды, и второй раз, как правило, виде фарса.

Выслушав меня, Кро присвистнула и сказала:

— Полная задница. Не порадовал ты меня.

— Сам в печали — я присел на ступеньку лестницы — Так сказать — вид на забор снизу — просвета нет.

— Ой, да ладно сразу так — Кролина плюхнулась рядом со мной и щелкнула меня по кончику носа — И хреновей бывало.

— Бывало — согласился с ней я — Но не настолько. Просто раньше бывало хреново лично у меня, а теперь все будет хреново у целого клана. А если ему плохо — то и мне плохо.

— Знаешь — Кролина со скептицизмом посмотрела на меня — Вот никогда не думала, что у тебя душа за людей болеть может. Не тянешь ты на доброго и всескорбящего дяденьку, ну вот совсем. Ты же эгоист? С чего такая печаль? И потом — наши будут умирать понарошку, а НПС — они не живые.

— Так о себе и печаль — я постучал пальцем ей по лбу — Квест — социальный! Память напряги, я тебе об этом говорил. Наши‑то выживут, но вот если НПС все вымрут, то мне — каюк. Там такие штрафные санкции, что только одно мне и поможет — полное удаление персонажа.

— Забыла — повинилась Кро — Правда — забыла. Говорил ты об этом. Тогда — да. Тогда ты попал.

— Да погоди ты еще — я внимательно смотрел на интерфейс.

Гедрон в игре, это я видел в 'Статистике'. Вопрос — отпишется он мне или нет.

Отписался. Минут через десять.

'И тебе мой привет.

Все твои предыдущие предложения были хоть изначально и безумны, но — да, небезвыгодны для моего клана.

Не вижу причин, по которым следует тебе отказать и в этот раз.

Я сейчас свободен и, если что, готов подъехать в Селгар. Ты же, как обычно хочешь встретиться там, у Кривого Ибрагима?

С искренним уважением — Гедрон Старый.'

Уже хорошо. Теперь все будет зависеть от степени моей искренности и того, что решит Гедрон. Купить я его не смогу, нет у меня таких денег. И даже если я выверну сундук, где у меня лежат очень и очень недешевые вещички, то все равно услуги его клана по оплате я не потяну.

Здесь по — другому надо. Здесь аргументы нужны. И, что неплохо, в данном случае у меня их побольше, чем в беседе с Седой Ведьмой.

Вот только и для меня последствий от этого союза, в удачном случае, разумеется, будет куда как больше. Несоразмеримо больше. И бытовые, и политические.

Я немедленно отписал Гедрону, что выдвигаюсь в сторону Селгара — откладывать в дальний ящик этот разговор, как я и сказал ранее, не стоило

Кро очень хотела отправиться со мной — но я ее не взял. И она это поняла верно. Зато прихватил Трень — Брень, которая вела себя на удивление тихо, порхая между башнями. То, что это место мной любимо, похоже знают многие, и уж точно Седая Ведьма. Людей у нее полно, и я не хочу, чтобы наш разговор услышал какой‑нибудь пройдошистый рога из ее клана.

Нет, можно было бы и в другом месте повстречаться — да какой в этом смысл? Если будет соглядатай — фея его вычислит в миг. А я потом еще к Бахрамиусу хотел заскочить. Если пошла такая пьянка — режь последний огурец. Сам он воевать не пойдет, это понятно, но, может, посоветует чего?

Что до Трень — Брень — я даже не сразу понял, что она в игре, и очень удивился, когда Кролина рассказала мне о том, что феечка за последние дни почти никого до белого каления не довела. Она была низе травы, тише воды, что серьезно перепугало весь клан. Что клан — даже НПС поговаривали о том, что эта пигалица задумала какую‑то масштабную акцию, которая непременно будет сопровождаться массовыми разрушениями.

Часть жителей окрестных деревень, услышав про это, закапывала в землю наиболее ценные вещи, чтобы вырыть их после того, как их дома сгорят и будут построены снова.

Да и то — ведь она даже в Эбигайл не плюнула, когда та подзуживала Кролину побить меня.

Чудны дела твои, господи. И еще — мне отчего‑то стало страшно.

До конца я опешил тогда, когда она сначала внимательно изучила все на втором этаже, пройдясь по нему и с достоинством сказала:

— Пусто. Нет тут никого. Слушай, я тогда вниз и буду за лестницей приглядывать, если что — маякну.

— Валяй — растерянно согласился я. Даже не попросилась остаться? — Закажи себе чего‑нибудь.

— Я похожа на голодную? — раздраженно спросила она у меня и отправилась на первый этаж, буквально столкнувшись на лестнице с Гедроном.

По лестнице пошла, а не с визгом сиганула с перил.