— Так Серега спортсмен — по — детски непосредственно сообщила мне Ксюша и даже не поняла, почему Шелестова залилась смехом, а Вика покраснела.

Соловьева тоже не стояла без дела — она учила кататься Костика. Тот небезуспешно изображал из себя новичка, в первый раз ступившего на лед. Впрочем, матерая Шелестова тихонько мне шепнула:

— Так посмотришь — тюфяк тюфяком, а хитрец! — и уже громко сказала — Ну, что, дражайший шеф — кружочек? Кто быстрее?

— Поищи дурака — сразу сдался я — Я старый больной человек, с ногами в два раза короче твоих. Я уж так, потихоньку, помаленьку, скрепя и перемогаясь… Не спортсмены мы!

Ксюша что‑то смекнула, шмыгнула носиком и усвистела куда‑то в сторону.

Шелестова заглянула мне за спину.

— Вот и ваша неправда — она потыкала пальцем в лед — Песочек еще не сыплется, тут это сразу было бы заметно. Ну, не хотите наперегонки — давайте сплетем наши верхние конечности и сделаем все красиво, как в старых фильмах? Виктория Евгеньевна, вы не против, если я позаимствую нашего дражайшего шефа на один круг?

— Он не лошадь, я не стойло — философски заметила Вика, старательно выписывая на льду 'восьмерки' — Но не забудь потом вернуть, откуда взяла.

— Торжественно клянусь — Шелестова цапнула мою руку, переплела со своей, так что та оказалась у нее под мышкой и приказала — А эту руку сюда. Вот. Теперь мы пара 'а — ля 40–е'. Это так романтично!

Как они, в сороковых, таким макаром катались? Очень неудобно! Впрочем, дело привычки.

— А хорошо здесь — уже совершенно нормальным, не шутовским тоном сказала Шелестова — Жалко только, что утром пошли. Права была Таша — вечером тут, наверное, совсем отлично. И с погодой повезло.

Это да, погоду нам будто кто‑то наворожил. Сегодня был один из тех деньков, которые называют 'славными зимними'. Было градусов двадцать мороза, сугробы переливались бриллиантовой крошкой под лучами яркого солнца, и в воздухе висела тончайшая снежная пыль, придавая всему происходящему оттенок нереальности.

— Это да — даже не стал спорить я — Вообще любые зимние забавы на свежем воздухе хороши вечером, кроме, пожалуй, лыж.

— Не люблю лыжи — заявила Елена — Не знаю почему. Коньки и санки — это мое, а лыжи — бэ! А, еще сноуборд — это прикольно! Помню, года два назад в Австрии я с одного склона сиганула, ну очень крутого. Так чуть обе ноги не сломала! Но весело было!

— Так думать надо, куда лезешь — попенял я ей — А если бы сломала?

— Все вы одинаковы — обвинительно сообщила мне Шелестова — Что вы, что те австрияки, которые потом возмущались, когда я из сугроба выбралась. Ну да, стоял там какой‑то знак, мол 'спуск запрещен' — и что? Если есть гора — значит она зачем‑то нужна? То есть — на нее надо либо лезть, либо с нее спускаться. А иначе — какой в ней смысл?

— Так это было склон или гора? — уточнил я у нее, еле сдерживая улыбку.

— Приехали — Елена выпустила мою руку и сделала книксен.

Ответа на вопрос она мне не дала.

— Должен заметить, молодые люди, что вы прекрасно смотритесь вместе — раздался знакомый до боли голос — Да, Харитон, рад, что вы выздоровели.

— Вашими молитвами — повернув голову, я глянул в глаза Еремы.

— Да, мы молодцы — Елена с интересом изучила пророка, который в честь ледовой забавы напялил на себя свитер, обмотал шею длинным шарфом и довершил ансамбль забавной меховой шапочкой — Киф, это твой знакомый?

Мы все‑таки перешли на 'ты'? Впрочем, наше давнее танго дало ей это право еще тогда. Но Шелестова сама устанавливает правила и решает — когда и что делать.

— Есть такое — подтвердил я — Елена — Ерема, Ерема — Елена.

— Прикольное имя! — восхитилась Шелестова — Ваши родители были еще те затейники!

— Даже не представляете, насколько — Ерема рассмеялся — При случае я расскажу вам пару их шуток — вы обхохочетесь!

— Добрый день — к нам подъехала Вика, к тому же в этот момент я обратил внимание на то, что нескольких крепких ребят, катающихся неподалеку, сузили круги, несомненно заприметив моего собеседника.

— Виктория — Ерема приподнял шапочку, приветствуя мою подругу — Очаровательны, как всегда.

Мне внезапно стало холодно и беспокойно. Как я раньше не заметил, что на катке вообще крайне немного обычной для него публики? Почти нет детей и людей в возрасте, а если они и есть, то вон, на дальнем его конце. А здесь, где рисует своими коньками разводы на льду наша компания, катаются и кружатся в основном поджарые юноши и девушки, причем все как один в достаточно просторных одеждах, что не свойственно для катка. Зато удобно для ношения оружия.

И еще — тут не все наши, это видно по взглядам, которыми они обмениваются. Сказать, что там нет взаимной приязни — это ничего не сказать.

— Ты такой смешной! — донесся до меня смех Соловьевой, которая поднимала со льда упавшего Костика.

Да, опять я тебя втравил в неприятности, парень. Теперь ты точно со мной никуда не пойдешь.

— Что‑то не так? — спросила вдруг Елена, коротко глянув на меня — Киф?

Вика, о чем‑то говорящая с Еремой, мельком поморщилась, услышав это обращение.

Вот чуйка у нее! У Елены, не у Вики.

— С чего ты взяла? — я улыбнулся — Просто мороз невелик — а стоять не велит.

— Ну да — Шелестова посмотрела на меня, а после перевела взгляд на десяток атлетов, кружащих вокруг нас — Народная мудрость.

— Народ зря ничего не придумывает — сопя, к нам подъехал Азов.

А он‑то тут откуда? И как я его раньше не заметил?

— Привет честной компании — помахал он нам рукой в вязаной варежке, и отдельно кивнул Ереме — Денек‑то какой, а?

— Прямо утро встреч какое‑то — заметила Шелестова — Киф, это тоже ваш знакомый?

— Знакомый — сообщила ей порядком побледневшая Вика, подъезжая ко мне и пристраиваясь за мою спину — Хороший.

Теперь и она сообразила, что все идет не так, как хотелось бы.

— Давно не виделись — Ерема, приветливо глядящий на Азова, такое ощущение, что даже не удивился — С Испании, если не ошибаюсь.

— С нее — подтвердил Азов — Поговорим?

— Почему нет? Подозреваю, что для того все это и было затеяно? Кстати — красивая работа, примите мои поздравления — Ерема изобразил некое движение, которое я квалифицировал бы как старосветский поклон — Но, может, отойдем к лавочкам? Что людям мешаться, они же пришли сюда покататься? Та и пусть себе катаются.

— И то — согласился Азов — Опять же кофе можно выпить. С булочкой. Киф, тебя я с нами не зову, твое дело — не давать девушкам скучать.

— И это правильно — Шелестова, внимательно наблюдавшая за разворачивающимся действом, ухватила меня за второй локоть и спросила — Виктория Евгеньевна, вы с нами?

— Да — пискнула Вика.

— Вот и славно — Елена рванула с места в карьер, громко крикнув — Я бы не стояла на месте, а то можно и замерзнуть, и кавалера лишиться.

Шелестова чуть не снесла парочку застывших друг напротив друга крепышей, и выехала на середину катка.

— Страшные старички‑то — сказал мне она небрежно — По отдельности. Но когда они вместе — до других им дела нет, сдается мне, что у них свои счеты — и старинные. Я таких как они много видела, папка с кем только не работает. С такими дела иметь не рекомендуется.

Почему — 'старички'? Эти двое на таковых не тянут. Или просто Шелестова видит и знает больше, чем мне кажется?

— Их дела — это их дела — ответил я ей — Мне чужих проблем не надо, своих хватает.

— И правильно — Елена отпустила мою руку и крутанулась на месте, изящно выгнув спину — Пусть плетут свои тенета на лавочках, там им самое место! А это все наше — и лед, и небо, и солнце!

Солнце золотым облаком подсветило ее светлые волосы, небо сияло в ее глазах и в какой‑то момент она показалась мне воплощением Жизни на земле. Ну, или на льду.

А еще я понял, что не хочу умирать. Потому что жить — это здорово.