— Но в результате ты мне рассказал, что как было — я потер лоб — Какой тогда в этом смысл?

— Не знаю — пожал плечами Костик — Знаешь, строго между нами, скажу тебе так — никто никогда не понимает, какую именно сеть плетет Азов, и даже — есть ли она вообще. Очень часто его действия кажутся вовсе абсурдными, но!

Он поднял указательный палец вверх.

— Но? — поторопил я его. Мне хотелось услышать то, что он скажет до того момента, как к нам присоединится Валяев, при нем этот субтильный гений сразу замолчит.

— Но я никогда не слышал о том, чтобы кто‑то смог его свалить или что он не добился поставленной перед собой цели — понизив голос, произнес Костик — Была одна история, лет пять назад, часть работников основного офиса тогда еще во Флоренции находилась, не в России. Один сотрудник 'Радеона', неважно какой, по какой‑то причине решил насолить Илье Павловичу. То ли хотел прыгнуть на пару ступеней вверх, то ли головокружение от успехов у него случилось — я не знаю. И начал он под Азова копать. Тот обо всем узнал, но при этом делать вроде как ничего не стал. Знай, своими обычными делами занимается и в ус не дует. Крутит какие‑то свои оперативные комбинации, над которыми все посмеиваются, результатов явных, как обычно, от них всего — ничего. И вдруг через пару месяцев, как раз, когда этот человек, было, собрался идти наверх, выясняется, что сразу три из этих непонятных никому и не связанных между собой комбинаций, выявили утечку служебной информации. Серьезнейшую утечку. И следы каждой из них привели к кому?

— Даже боюсь предположить — усмехнулся я.

— Ну да — заулыбался Костик — Вот как он так сделал? И доказательства были железные, не фабрикованные. Сотрудника того…. Эээээ…. Изъяли из обращения, скажем так. А Азова Старик при всех поблагодарил. Вот так.

— Скажи, Костян — я помедлил и все‑таки спросил — А человечек этот, из обращения изъятый, он под чьим началом служил? Всем мы — чьи‑то тут.

— Он работал в смежном со мной отделе — помедлив, как и я, сказал Костик.

Значит — Валяева был человек. Вот и причина их взаимной нелюбви. Хотя — скорее всего одна из причин, не думаю, что это противостояние началось всего‑то четыре года назад.

— И ты не совсем прав — Костик вытянул длинную шею, глянув в сторону ресепшен — Мы тут не 'чьи‑то'. Мы все работаем на Старика, он альфа и омега нашего существования. Правда, он каждому априори дал право выбрать, в чью свиту… Ну, или команду, ты хочешь войти, это да. Тебе бы тоже пора определиться, а то гоняют тебя все, кому не лень. Что же до Азова — все что он делает, всегда не то, чем кажется. Или наоборот то, но выглядящее как полная ахинея, в которую невозможно поверить. Путано я сказал?

— Путано — кивнул я — Но предельно ясно. Мне, по крайней мере, точно. Спасибо тебе.

— Мы квиты — деловито сказал он — Ты меня не слил, а в должниках я ходить не люблю.

Воистину — тут все не то, чем кажется. Или — то?

— Услуга за услугу — поманил я его к себе — Не связывайся с Шелестовой. Пустое дело. Об нее и Валяев зубы обломал.

— А ты? — недоверчиво прищурился Костик.

— Я? — мне стало смешно — Даже не думал о таком развитии событий. Мне мой рассудок еще дорог, а с такой, как она, его лишишься непременно. Она же слова в простоте не скажет и постоянно будет гнаться за новыми эмоциями и приключениями, они суть ее жизни. И тому, кто окажется рядом с ней, придется участвовать в этой гонке — или покинуть команду мечты. Мне таких развлечений не надо, времена, когда мне можно было позвонить в три часа ночи и спросить: 'Поедешь в Узбекистан за хлопком прямо сейчас?' уже прошли. У меня есть Вика, она почти не храпит, у нее мягкая грудь и она славно варит борщ. Этих трех добродетелей уже достаточно для того, чтобы занести ее в мой личный зал почета и уважения, в раздел 'Потенциальные супруги' под табличку 'А почему бы и нет?'.

— Да? — Костик почесал за ухом — Ты, наверное, прав. И Мариэтта — она славная. Правда, в отличии от твоей Вики, груди у нее совсем нет…

— Барышня во французском стиле — подмигнул я ему — Сейчас такое модно. Ты же юный, тебе надо подругу стильную, модную, чтобы это… По молодежному все!

— Юный — поскреб щетину Костик — Скажешь тоже. Да и она давно не девочка

— А вот тут я бы не спешил с выводами — погрозил я ему пальцем — Такие вещи проверяют эмпирическим путем. Ну, ты идешь со мной в субботу?

— Иду — обреченно сказал Костик и попросил меня — Только ты там глинтвейн не пей. Не надо!

— Что 'не надо' — поморщился я — Сам не хочу!

— Привет, браты! — Валяев, невесть откуда взявшийся и подкравшийся к нам со спины, буквально повис на наших плечах — О чем речь?

— О глинтвейне — ответил ему я.

— Глинтвейн — хорошо, особенно по зиме — одобрил тот — Главное не мудрить. Мой опыт показывает, что чем дешевле вино для него брать, тем лучше он получается. Нет, есть идиоты, которые используют выдержанные марочные вина, но я не таков. Ну — и специи. Вот лично я…

— Мы о том, что я не буду его пить — перебил я его — Последние события как‑то отбили у меня охоту к этому напитку.

— Да? — опечалился Валяев — Впрочем, это твое дело. Чего звал?

— Сразу несколько вопросов есть — я убрал улыбку с лица, чтобы показать серьезность момента — Производственных.

— Ну, пошли тогда хоть сядем — Валяев повертел головой — А то стоим тут как три тополя на Плющихе.

Это было разумно, и мы переместились на диванчики, те, что предназначены для ожидающих посетителей здания.

— Начинай — разрешил Валяев, после того как вытянул ноги и сложил руки на животе — Только не монотонно, а то меня в сон потянет.

— Не — не — заверил его я, и изложил свою первую и самую главную просьбу.

— Эва как — Валяев поджал губы — Ну, логика этого действа мне понятна. Но ты уверен, что тебе это поможет. Нет, технически это несложно и не противоречит правилам, уложениям и соглашениям. По крайней мере к администрации претензий точно не будет, такие вещи предусмотрены в хреновой туче пунктов, которые кроме юристов и вон, Костика, никто никогда не читал. Но ты себя не перехитришь? Они ведь поди уже знают, что ты договорился с Гедроном.

— Даже если не знают, то точно узнают — заверил его я — На то и расчет.

— Хорошо — Валяев посмотрел на Костика — Дай команду Ричарду, пусть сделает так, как хочет наш с тобой друг.

— Ага — кивнул тот и уточнил — А остальные наши не будут против? Ставки‑то они делают вовсю.

— Не будут — заверил его Валяев — Ставки идут на результат. Мы здесь наоборот, как гаранты выступаем, делаем все предельно честно, так что недовольных быть не должно. Впрочем… Костик, пусть все думают, что это мы сами так сделали, про то, что это просьба Кифа, говорить никому не надо. И вообще — до боя про это никто не должен знать. Предупреди Ричарда об этих моих словах. Если будет утечка — разбираться не стану, всем веселую жизнь устрою.

— И ему? — показал на меня Костик.

— А ему это в последнюю очередь выгодно — объяснил Валяев — Так что спрос только с вас двоих будет.

— И так всегда — печально произнес в никуда Костик.

— Давай дальше — Валяев почесался и глянул на меня — Что у тебя еще?

— Поединок перед боем — доложил я — Мне там надо с одним пузанком схватиться на глазах у почтеннейшей публики.

— Вот тут извини — Валяев скорбно поджал губы — Поединок — это святое. И потом — на него отдельные ставки делают, так что — сам — сам — сам.

— Да я не о том — замахал руками я и поинтересовался — А на кого больше ставят?

— По — разному — уклончиво ответил Валяев — Но мы с Маринкой поставили на тебя. Кстати — ты бы ее уже с ней что‑то решал, очень она на тебя зла. Только и слышу от нее 'Киф такой' да 'Киф сякой'. А ставит при этом на тебя.

— С чего это она на меня зла? — удивился я — Вроде я ей не свинячил.

— Ты меня разочаровываешь — даже привстал Валяев — Ты же ее тогда поужинал, но не покрыл, а красивые и властные женщины такое не забывают. По факту ты её оскорбил. Может, у тебя бы и не выгорело ничего, но при этом она должна была тебе отказать, тогда формальности были бы соблюдены. Мало того — ты ей даже ни разу не позвонил и не зашел, просто так, без повода, чтобы сказать какую‑нибудь милую глупость, вроде 'Как ты прекрасна сегодня', то есть не дал понять, что ты все‑таки у ее ног. Естественно, ее это злит. Она под твою голову уже место на стене приготовила, табличку с двумя датами — знакомства и завоевания, а ты от нее бегаешь. Так что ты хотел? Смотри, месть — вообще штука неприятная, а месть разозленной женщины — это кошмар что такое.