В общем, к разговору с Георгием надлежало подготовиться основательно. Именно об этом я и сообщила Хомутову. Дело в том, что прочтение «Рассказов для животных» существенно возвысило личность Хомутова в моих глазах. Посему теперь я немного смущалась при общении. Конечно же, пытаясь скрыть это, я перебарщивала с бравадой.
– Предупреждаю сразу, я к вам с официальным визитом! Как детектив к литератору, – очень серьезно заявила я в образовавшуюся в дверном проеме квартиры-музея щель.
Хомутов снял цепочку. Хомутов поднял тяжелые брови. Хомутов посмотрел на меня, как на очень интересную вещь. Его немного рыбьи, выпуклые коричневые глаза, сузились и раскрылись снова, как диафрагма фотоаппарата во время запечатления чего-то занимательного. Все эти манипуляции в совокупности с хомутовской невозмутимостью заставили меня совершенно растеряться. Нелегко все же общаться с великими людьми. Нацепив глупую улыбку, я начала разъяснять и оправдываться:
– Понимаете, мне необходимо доказать своему самому главному Боссу, что я – сыщик что надо…
– Я должен написать сценарий? – понимающе закивал литератор.
– Какой сценарий? – не поняла я.
«Один вон, уже написал сценарий, так после этого люди пропадать стали. Не надо нам такого больше…»
– Ну, – замялся литератор, – Сценарий ваших подвигов. Чтобы начальник знал, какая вы героическая личность.
– А вы и таким тоже занимаетесь? – на этот раз моя реакция была совершенно искренней. Теперь у нас с Хомутовым были одинаково выпуклые глаза.
– И не только, – с достоинством ответил литератор, – Должен же я чем-то за квартиру платить. Так, собственно, чем могу быть полезен?
– Ситуация следующая, – я попробовала успокоиться и внятно всё объяснить, – Существует преступление. Я его раскрыла. Теперь нужны ваши показания, чтобы главный начальник был уверен в моей правоте. Я вам это говорю, чтобы вы не начали нервничать, что-то искажать или замалчивать. По сути, мне все уже известно. Попытки обмануть следствие только пагубно скажутся на вашей репутации. Еще раз замечу, что ваши показания никого не подставят и ничего не изменят. Они нужны просто «для галочки».
– Вашего начальника зовут Галина? – ничем не выдав улыбки, поинтересовался Хомутов, -Ладно. Все ясно. Точнее, ясно, что ничего не ясно. Вот тапочки. Проходите. Будем пить чай и разбираться.
Я замялась. Ну почему я вечно попадаю в ужасно нелепые ситуации?
– Э-э-э… Понимаете… Буду с вами откровенна. Пройти не могу, ввиду проблематичности снятия сапог.
Хомутов, не понимая, подозрительно посмотрел на мои ноги. Потом о чем-то догадался и хитро улыбнулся.
– Носки дырявые, что ли? Ладно, проходите, не разуваясь. Я через неделю все равно пол помыть собираюсь.
Еще минуту я раздумывала, стоит ли возмущенно доказывать целостность своих носок, или моё «как вы могли подумать?!» будет звучать совсем глупо.
– Если мои показания настолько несущественны, отчего бы вам ни написать их самой? – моментально сделав предыдущую тему неактуальной, заговорил Хомутов, – И вообще, какое преступление? При чем здесь я?
– Как, вы не слышали об исчезновении актрис из театра «Сюр»? А вы вообще в курсе, что этот театр ставит спектакль по мотивам вашей книги?
– В курсе, – Хомутов галантно подставил локоть и, вытирая мною обои узкого коридора, галантно провел даму к кухонному столу, – Театр ставит спектакль. Актрисы бегут из него. Ничего удивительного. Значит, такой спектакль…От меня вот даже жена ушла из-за этой книжки. Ушла из дома и не вернулась…
– Пропала без вести? – отчего-то перешла на шепот я, соболезнуя.
– Если бы! – вздохнул Хомутов, пододвигая ко мне заварочный чайник, – С вестями. Регулярно звонит, требует алименты. Говорит, я должен бросить писать и начать трудиться и зарабатывать. Я бросаю, начинаю трудиться… но не зарабатываю. Видать, карма.
Чай оказался на редкость вкусным. Я прониклась к Хомутову еще большим уважением. Как редко можно встретить человека, умеющего талантливо колдовать над заваркой.
– В общем, слышал я про исчезновение этой красавицы. Пропала кареглазая блондинка в самом расцвете сил, – Хомутов потягивал чай, потребляя удовольствие маленькими резкими глоточками, – Причем не от негодника-Кирюши слышал, а от дальних знакомых. Кирюша мне про все это и слова не сказал.
– То есть?
– Не появлялся он у меня уже давненько. Я, когда еще сценарий Кирюхин вычитывал, сразу сказал: «Главную роль должна играть настоящая барышня. Эдакая длинноногая кокетка. Правда проблем с такой – не оберешься» Кир сказал, что такая в труппе имеется. И что её, скорее всего, на роль и назначат. Хотя сам Кирюша хотел какую-то другую…
– А откуда вы вообще Кирилла знаете? – весь план моего разговора сбился и пошел наперекосяк.
– Из роддома. Мы его оттуда забирали. Я и мой брат – Кирюхин отец.
– А, – вовремя нашлась, что ответить, я. Раз Хомутов – родственник, значит добровольно информацию, порочащую Кирилла, предоставлять не станет. Ничего, мы ему не скажем, на кого компромат набираем.
– Берите печенье, – Хомутов пододвинул ко мне целлофановый кулек с расплющенными мишками и зайчиками, – Ужин вам не предлагаю, потому что его у меня нет. У мужчин с ушедшей женой ужинов не бывает.
– Должны же вы чем-то платить за квартиру, – подхватила уже привыкшая я.
– Обижаете! – непонятно с чего возмутился Хомутов, – Просто лень готовить. Это ж надо магазин визитировать, в подвал за консервациями идти…Нет. Не хочу. Я тут хозяйством больше не занимаюсь. Считай, как жена ушла, так и забросил всё. Год ужо. А для кого стараться? Зачем что-то делать? Подвал вон вообще молодежи под мастерскую отдал. И поделом мне!
Хомутов вдруг на мгновение замер, а потом заговорил быстро-быстро.
– Кстати, про ужин. Имеется одна забавная история. Познакомился, давеча, с одним холостым джентльменом. Тот вот уже несколько лет питается объявлениями о знакомствах.
– Открыл брачное агентство или ест газеты? – не поняла я. Расплющенные звери оказались из очень вкусного теста. Я никак не могла заставить себя стать приличной и перестать совать руки в кулек с печеньем.
– Нет. История намного поэтичней. Этот тип дал объявление: «Интересный, серьезный, умный, познакомится с милой женщиной средних лет, умеющей хорошо готовить. Намерения самые серьезные.» С тех самых пор, ему звонят дамы. А он назначает встречи: «О, какой приятный голос… Давайте я зайду к вам на обед» или «Давайте позавтракаем вместе. В тихой семейной обстановке.» И никакая жена не нужна. Нас и так неплохо кормят.
Я автоматически улыбнулась, мысленно пытаясь определиться, как именно задавать вопрос о лишней главе. Хомутову очень понравилось моё молчание. Литератора потянуло на откровенность. Увы, совершенно не в тех темах, которые были для меня важны.
– Люблю собеседников, умеющих слушать, – начал он, – Я вам признаюсь кое в чем. Нет у меня такого знакомого. Я его только что придумал. Не могу ж я честно признаться о той тьмущей тьме, в которую завели меня мечты о вкусном борще… Я уже даже всерьез подумываю давать объявление.
– Красивая идея, – отреагировала, наконец, я. В конце концов, в непринужденной обстановке получить нужные сведения мне будет значительно легче, значит, поддерживать теплое общение не возбраняется, – Знаете, я бы с удовольствием приготовила вам борщ. Есть из чего?
Хомутова моё заявление отчего-то ужасно обрадовало. Он захлопал в ладоши и захохотал. От обычной его литераторской флегматичности не осталось и следа.
– О нет, – наконец, обратился он ко мне, – Не стоит утруждаться. Ценю вашу доброту. Но я не всерьез. Это была всего лишь проба.
– Что?
– Проба идеи. Придуманный джентльмен станет героем моего нового рассказа. Рад, что вы признали идею достойной.
Ах, так?! Экспериментировать на мне вздумали? В таком случае долгие беседы отменяются. Перехожу сразу к делу! Я гневно достала блокнот и надела виртуальный скафандр официального вида.