Темное зимнее утро только начало светлеть… Патрик сидел в гостиной, в которой он вчера был вместе с двумя самыми дорогими ему людьми, где когда-то он радостно махал перед отцом сертификатом. В горле встал комок. Он смотрел на мигающие огоньки, не отрываясь.

– Доброе утро… – Он не испугался, когда услышал шорох позади, только мурашки по спине поползли, так всегда было, когда входила Мюренн. Внутри все согрелось и запело, когда он услышал этот шепот. На лице появилась улыбка.

– Доброе.

– Сколько дней до Рождества?

– Три дня.

– А наши письма дойдут?

– Обязательно. Мэри их уже отправила.

– Отправила?!

– Шшшш… Иди сюда. – Девушка села рядом на диван. Они вместе вслушивались в ветер за окном. Они держались за руки. – Когда я был маленький, Мэри говорила, что это волшебный час.

– Волшебный час?

Патрик кивнул:

– Когда солнце еще не встало, а на улице становится светло… В такой час я нашел тебя на берегу.

– А как это было? Что ты делал так рано на берегу?

Он пожал плечами:

– Когда я заканчиваю проект… Мммм… Ну, это как ты вылечиваешь человека, завершаешь работу… Так и я завершил свой проект. Весь вечер и всю ночь пока я работал, бушевал шторм… - Мужчина ненадолго задумался, вспоминая то утро. – Так вот, после завершения проекта, я люблю гулять внизу по берегу. Я часто наблюдаю этот волшебный час. И вот, когда солнце показало свои первые лучи, на песке разгорелся огонь.

– Огонь?

– Огонь. Твои рыжие волосы горели, как огонь в камине. Теперь я не понаслышке знаю, что этот час в самом деле волшебный.

– А сейчас ты тоже закончил проект?

Он покачал головой:

– Нет. Теперь я просто наслаждаюсь волшебством, наслаждаюсь счастьем. А сейчас, когда держу тебя за руку – счастье вдвое больше.

Повисла тишина. Было так тихо, неслышно было даже дыхания…

– Я тоже очень счастлива. – Мюренн положила голову на плечо Патрику, он обнял ее. Так в тишине они и сидели, пока не поднялось солнце…

В этот день завтрак проходил на кухне. Совсем как раньше…

– Детвора! За стол! – Тридцатилетний ребенок был возмущен, а вот Мюренн рассмеялась. – Не спорить со мной! У нас сегодня еще масса дел!

– Дел? Каких еще дел, Мэри?

– Патрик, мы еще не украсили дом! Кроме гостиной ни одна комната в доме не готова к Рождеству! А еще мы не купили подарки.

– Мэри! Прости! Я совсем не подумал! – Он бросился к ней, подхватил на руки и стал целовать ее в щеки, как это делал в детстве, когда напакостил или умасливал ее… – Мюренн, после завтрака мы всей семьей выезжаем в город. Даю всем полчаса – потом вывезу, в чем вы есть!

Патрик и Мюренн не заметили, а вот Мэри заметила… Это согрело ей душу. Она была почти счастлива, почти...

После похода по магазинам все трое вернулись каждый со своим пакетом, который старательно берегли друг от друга. Любовь и тепло... В доме были любовь и тепло.

Патрик хитро поглядывал на женщин, а те в свою очередь также хитро переглядывались, словно у них была общая тайна.

Мужчина пристроил свой пакет у стены и стал снимать куртку.

– Мэри! Что у нас на обед?

Она подальше от глаз Патрика спрятала свой пакет и вернулась в холл:

– Какой шустрый! Я его еще не приготовила.

– Мы готовы тебе помочь. Я в первую очередь!

– Ты в первую очередь мне будешь только мешать!

– Мюренн, ты слышала?! Вот так вот всегда! Именно поэтому я и не умею готовить! – Мужчина развешивал верхнюю одежду своих спутниц по вешалкам.

– Все ты умеешь! Просто твоя логика мне непонятна! – Мэри расстегивала зимние сапоги. – Она очень отличается от моей, а вот Мюренн перемещается по кухне как надо! Ты же делаешь все задом наперед! Как так можно?! – Женщина покачала головой. – Но вот если ты нас с Мюренн будешь развлекать…

– Я за! Патрик, ты столько всего знаешь!

Мэри довольно улыбнулась:

– Не зря же я его заставляла делать уроки! Мыть руки, и бегом все на кухню!

– Мэри, а что мы сегодня будем готовить?

– Рыбу.

– Рыбу? А какую?

– Мэри, а можно что-нибудь другое?

– Если будешь мешать – на гарнир приготовлю витлуф. [10] Форель.

– Ох, нет! Я молчу!

– Витлуф? А что это?

Патрик поморщился:

– Это такая редкостная гадость, которую как ни готовь – все равно не вкусно.

– Прекрати! – Женщина с улыбкой обернулась: – Не слушай его Мюренн. Очень даже вкусно. Просто витлуф он не любит с детства. На самом деле все очень даже вкусно.

– И кто теперь говорит глупости?!

Мэри приподняла одну бровь:

– Ты все-таки хочешь, чтобы я тебе напомнила вкус этого прекрасного блюда?

– Вот, Мюренн, она так всегда с самого детства! Тебя в детстве заставляли есть то, что ты не хотела?

Девушка улыбнулась:

– Очень даже. Винни любила варенное сало, а у меня оно в горле застревало. Оно было таким жирным и так странно пахло, какие бы она не добавляла травы… Поэтому, когда нам кто-нибудь приносил кусок сала, я старалась уйти за травами или еще куда-нибудь…

– Ты очень рано занялась травами...

Мюренн кивнула:

– А когда мне было шестнадцать лет, Винни хотела меня подготовить к замужеству, даже договорилась с кем-то из соседней деревни. Но я тогда отказалась, решив заняться целительством.

– Мэри, а во сколько я решил…

– Ох, я даже и не знаю! Математику ты любил с самого начала. К языкам ты был равнодушен. Зато на математику ходил с удовольствием!

– А когда дети идут в школу?

– Патрик пошел в школу в пять лет.

– В пять?! И ты можешь читать так долго?! Не удивительно, что ты столько всего знаешь! Мэри, ты тоже так рано научилась читать?! – Женщина пожала плечами:

– Времена всегда меняются. Сейчас детей учат читать с трех лет, учат их иностранным языкам.

– Так рано? Но они же толком ходить не могут!

– Ученые про… Гораздо более образованные люди, чем я…

– Такие бывают?

Патрик рассмеялся:

– Определенно! Так вот, они много наблюдали за детьми, за обучением и пришли к выводу, что будет больше пользы, если начать учить ребенка очень рано. Чем раньше начинаешь, тем легче учиться.

– Правда?! Вот это да!.. – Девушка ненадолго задумалась. – Хм... А старуха Винни меня тоже учила с самого детства... А я даже не знала почему...

– Такие женщины как Винни всегда знали очень много.

– Правда? Мэри, а откуда ты это знаешь? – Мэри таинственно улыбнулась и пожала плечами.

– Знаю...

– Она столько всего знает, что я ей в подметки не гожусь! Она знает все легенды и сказки наизусть! Я в детстве даже думал, что она их придумывала! А, может быть, ты их на самом деле придумывала? – Патрик, сощурившись, с хитрой улыбкой наблюдал за Мэри, она ему ответила такой же улыбкой:

– Кто знает… Кто знает...

– Вот, Мюренн, она знает, но не говорит! Только таинственно улыбается!

– Мэри, а ты расскажешь какую-нибудь сказку мне?

– Вечером. Вечером, после ужина. Я поделюсь с вами своими знаниями... или выдумаю что-нибудь...

Женщины стояли на морозе и наблюдали, как Патрик развешивает гирлянды и еловые лапки под крышей:

– Мэри, там так высоко! А он не упадет? – Девушка так явно переживала, что заставило Мэри улыбнуться.

– Ну, мы зацепили его страховкой, так что если что – повиснет на веревке.

– А как он тогда слезет?

– Ну, как-нибудь слезет... Не переживай! Там есть устройство... прибор... в общем, там есть кое-что... он сможет снять зажим и тогда веревка размотается и он опустится на землю.

– Да?!

– Да, жизнь стала гораздо проще... Хотя, тут трудно сказать...

– Знаешь, Мэри, я так полюбила вас! Очень-очень.

Женщина внимательно посмотрела на взволнованную девушку: