– А вы помните, что Типанский убит? – поинтересовался я.

– Разумеется! – простонал собеседник, обхватив голову руками.

На сей раз его жесты были иронично-театральны.

– Будет лучше, если вы останетесь погостить у меня, – предложил Серж.

Стахов не стал возражать.

Несколько минут я пытался собрать фрагменты мозаики в единую картину. Ответ напрашивался сам собой. Хотя уверенности не было. Особое беспокойство вызывало недавнее видение Аликс. Медлить опасно.

– Мне нужна ваша помощь, Сергей, – обратился я к Ростоцкому.

– Вы всегда можете рассчитывать на меня, – ответил он уверенно.

– Вам придется рискнуть жизнью, – заметил я, – возможно, вас ждет поединок с сильным противником…

Серж не колебался.

Я сел за письменный стол и написал письмо, в котором обличал убийцу, предлагая встречу у сфинксов, дабы договориться. Ростоцкий, прочитав, согласился с текстом.

– Но кому это письмо будет доставлено? – спросил он.

Я молча написал адрес на конверте.

Сергей Ростоцкий легко узнал, кому принадлежит сей адрес. Он с трудом скрыл удивление, но уверенности не потерял.

Глава 15

Последнего достигнув поворота

Мы прибыли в назначенное время к сфинксам. Я спустился вниз к Неве, темнота скрывала меня. К сожалению, я не мог наблюдать за происходящим возле сфинксов.

Ростоцкий оставался уверен в своих силах, готовый противостоять врагу. Меня всегда поражали его решительность и упрямство. Однако он не отрицал, что мой клинок или пуля из пистолета могут оказать неоценимую услугу.

– Не беспокойтесь за меня, я многое узнал, побывав за гранью, – сказал он мне по пути, – теперь злодеям меня не перехитрить. Чувствую, они не успеют причинить мне вреда.

Оставалось надеяться, что его слова – не простое юношеское бахвальство.

Время приближалось. Я достал часы. Одна минута, которая тянулась вечность. Самый напряженный момент – ожидание, когда ты не можешь действовать.

Наконец я услышал шаги по мостовой. Наш друг прибыл не один, чего и следовало ожидать. Я оставался в готовности придти Ростоцкому на помощь.

К удивлению, схватка оказалась поразительно короткой.

Серебристая вспышка озарила лица сфинксов. Мне почудилось будто их глаза засветились зеленоватым огоньком, лица казались живыми.

Неужели все кончено? Так просто? Не зная почему, я вдруг испытал чувство спокойствия. Объяснить свою внезапную уверенность в победе друга никак не могу. Без всякого волнения я поднялся к сфинксам. Предчувствие не обмануло. Ростоцкий неподвижно стоял на тротуаре, склонив голову к неподвижному телу врага, лежавшего на мостовой ничком. Его подельники разбежались.

– Вы уверены, что это Бобровский? – недоверчиво спросил мой друг. – Он мне казался слишком глупым…

Я опустился на колени и перевернул бездыханное тело, осторожно убрав капюшон с лица.

– Он оказался умнее меня, – завершил свою фразу раздосадованный Ростоцкий.

Мы увидели искаженное злобой лицо Бобровского.

– Однако не он зачинщик этой игры, – произнес я. – Этот человек послушно исполнял указания.

– Простите, не понимаю вас…

Сергей недоумевал.

– Мои слова удивят вас. Скромная барышня Адель управляла всем этим спектаклем.

– Но как такое возможно?

Казалось, мой друг не верит своим ушам. Я опасался, что он обвинит меня в клевете, но Ростоцкий доверял моим словам.

– Позже вопросы! – перебил я, – нам нужно немедля возвращаться… Я опасаюсь за Аликс… Вам надобно быть рядом с нею, прошу вас остановиться у нас…

Ростоцкий вздрогнул.

– У меня дурное предчувствие! – воскликнул он. – Пешком мы опоздаем, и даже расторопный кучер не домчит нас вовремя… Каждое мгновение дорого! Есть только одна идея…

Он взглянул на амулет, который сжимал в руках после битвы.

– Прошу вас присмотреть за моим телом, – попросил он, усаживаясь спиной к парапету.

Серж перевел свой взор на сфинксов, казалось, они одобрительно смотрели на молодого хранителя древних традиций. Ростоцкий откинул голову и пробормотал таинственные слова незнакомого языка…

Его глаза закрылись, дыхание остановилось…

К вечеру я испытала невыносимую усталость и отправились к себе в комнату. Однако спать еще не хотелось, с приготовлениями ко сну было решено повременить, заняв себя чтением забавной книжки.

Стемнело давно, служанка принесла свечи. Я устроилась за столиком, даже не обратив внимания, что зеркало рядом со мной отражается в зеркале на стене, а свечи тускло освещают образовавшийся зеркальный коридор.

Вдруг потянуло необъяснимым холодом. Поначалу мне почудилось, что это открылась дверь в комнату. Обернувшись, заметила, как размытая тень шагнула из зеркала на стене. Я поднялась с кресла, готовясь встретить непрошеного гостя.

Внезапно предо мной возникло бледное лицо барышни Адель, которая насмешливо улыбнулась мне…

– Вы сочли меня глупой? – произнесла она злобно, – но как видите, глупой оказались вы сами!

Ее голос звучал зловеще. Легко догадаться, душа Адаль пришла через зеркала ко мне.

– Вы сгинете в другом мире навсегда, – продолжала незваная гостья.

Страха я не испытывала, она казалась мне смешной в своих угрозах. Меня злило лишь вероломство, она использовала нас, прикидываясь несчастной влюбленной. Особенно жаль Дениса Стахова, сильно ему досталось.

– Зачем вам моя жизнь? – спросила я безразлично, глядя в глаза Адель, которые черными кругами выделялись на белом лице.

Она поморщилась и отвернулась от моего взгляда.

– Рано или поздно вы осознаете себя, и будете чинить мне препятствия, – ответила Адель, – лучше уничтожить вас заранее…

Так вот в чем истинная причина!

– Вы боитесь меня, – усмехнулась я, – иначе бы не пытались избавиться…

Гостья скользнула ко мне.

– Я не пытаюсь, а действую, – прошипела она.

– Вы бессильны против меня, даже с полученными загробными знаниями! – дерзко прозвучал мой ответ.

Разговор надоел, надо отправить злодейку домой. Но что подразумевать под "домом"? В моих умениях только отправить ее домой в Загробный Дуат!

– Вас уведу не я, – беззвучно рассмеялась ведьма, – вас ждет некто другой…

Она указала на черный силуэт, вырисовывающий в зеркале. Я сделала шаг назад и только в это мгновение с ужасом поняла, что моя душа покинула тело. Тогда я увидела себя со стороны, будто бы заснувшей над книгой…

Силуэт приближался… Вдруг сильный порыв ветра распахнул окно. Дух Адель испугано скользнул в сторону. В комнате появился Ростоцкий, который смело шагнул в зеркальную дверь навстречу силуэту.

Меня охватила злость, мой друг может погибнуть из-за тщеславия вероломной ведьмы. Я обернулась к Адель.

– Я тебя уничтожу! – прозвучал крик моей души. – Ты недооценила меня!

Призрак попыталась улизнуть через зеркало на столе, но моих душевных сил оказалось достаточно перевернуть его.

– Ты не сможешь вернуться! – твердо произнесла я. – На сей раз Анубис отведет тебя в мрачный Дуат, где твоя черная душа сгинет навсегда!

После моих слов за спиной Адель появился Анубис. Его собачий силуэт с острыми ушами четко вырисовывался во мраке. Он спокойно положил руку на плечо злодейки…

– Ты обманула магистра Норова, он человек – это было легко, – прозвучал его насмешливый голос. – Он поддался тщеславию и поверил твоим восторженным письмам. Именно тщеславие помешало ему предугадать твои действия. Однако магистр угадал намерения Бобровского и намеревался помешать ему, хотя не подумал о тебе…

Я вспомнила, Осип рассказывал Константину, что магистр получал письма от какой-то неизвестной дамы.

– Как вы убили его? – спросила я.