— Темиш, куда это ты? — крикнул Чырмаш ему вслед.

— Видишь, отара разбрелась, — ответил Темирболот.

— Вернись, возьми моего коня и тогда легко повернешь отару.

— Спасибо, не нужно! Я погоню так! — последние слова донеслись до Чырмаша уже издали.

Чырмаш рассмотрел, что на дальнем склоне действительно были люди. Они стояли у зарослей и валунов, где пришлось ночевать Урбаю.

Чырмаш сжал кулаки, комок подступил к его горлу. Он быстро вскочил на коня и помчался к своей отаре.

Стоявшие у зарослей люди быстро, как бы наперегонки, начали спускаться вниз.

Испуганный Чырмаш, не отводя от них глаз, продолжал скакать к своим овцам. И вдруг он ясно увидел семерых пограничников, которые ехали верхом вслед за двумя овчарками по тому месту, откуда вчера увез свою белую овцу Темирболот. Чырмаш соскочил с коня и испуганно присел на корточки.

Овчарки направились к юрте Чырмаша, пограничники следовали за ними. Но вот один отделился и поскакал в сторону Чырмаша. Чырмаш быстро лег на спину, всем своим видом показывая, что он тут ни при чем.

Темирболот снова достал бинокль и, взобравшись на холм, опять принялся оглядывать окрестности.

На противоположном склоне у густых зарослей возле каменного выступа его внимание привлекли две сороки-хлопотуньи. Когда одна отлетала в сторону, другая немедленно занимала ее место. Когда та отлетала, возвращалась первая. Иногда они отдалялись вместе, но через несколько мгновений неизменно возвращались к полюбившемуся им каменному выступу.

Темирболота заинтересовали эти хлопотливые птички, и он, не отводя бинокля от глаз, следил за обеими. Отара Темирболота медленно поднималась по склону.

«Если беркут кружится и клекочет, он что-то обнаружил. А коль так, то герою достается добыча, а трусливому — одна тревога? Заряди ружье, подкрадись поближе, может быть, и тебя привлечет добыча героя-беркута!» — так говорил Темирболоту старец Ашым, когда Темирболот приходил к нему прощаться перед отъездом на джайлоо.

Наигрывая на комузе, старец Ашым многое тогда поведал Темирболоту, а в довершение всего подарил свирель.

И Темирболот стал вспоминать, что еще говорил ему почтенный старик.

«Если в небе кружатся вороны и потом быстро падают вниз, то обязательно будет буран».

«Если ночью воет волк, то значит зовет других, чтобы вместе напасть на стадо».

«Если овца или коза навострит уши, роет копытцами землю и нюхает воздух, то жди появления волка или чужой собаки».

«Если лиса шныряет по буграм, значит она сыта. А если крадется по оврагам, то ищет добычу».

«Если сороки стрекочут и кружатся на одном месте, то там прячется человек или волк».

Волк! И в памяти всплыли слова табунщиков: «Ох, одно проклятие, этот хромой волк! Уже третий раз пытался напасть на табун».

Темирболот считал загадку разрешенной, и ему сразу захотелось поискать в кустах трехногого хищника.

Он снял с плеча ружье, зарядил его и зашагал к каменному выступу, вокруг которого хлопотали сороки.

Склон горы, лежавший перед ним, скрывал от Темирболота, как пограничники подъехали к юрте Чырмаша и, оставив одного солдата сторожить испуганную Суксур, помчались с собаками по следу Урбая.

Чем ближе Темирболот подходил к валунам в густых зарослях кустарников, тем тревожнее стрекотали сороки. Молодой джигит шел, не отрывая взгляда от этих валунов, с ружьем наготове. На всякий случай он зажал еще три патрона между пальцами.

Среди камней, в густых зарослях скрывался не тот волк, который беспокоил табунщиков, а тот, которого разыскивали пограничники. Это был Урбай.

Бандит, прячась в кустах, видел все. Он видел, как группа пограничников с собаками перевалила через гребень и поехала в сторону юрты Чырмаша и как эти солдаты потом помчались по следу его, Урбая. Он видел также, что с южной стороны к нему приближался человек с ружьем. Но он не знал, один он или за ним идут и другие.

Двое пограничников не смогли проехать верхом по тем скалам, где ночью пробрался Урбай. Они вернулись к стали искать более удобного пути.

Урбай знал, что ему не вырваться. Если его не найдет этот пеший солдат, то пограничники с собаками наверняка отыщут.

«Понятно… Значит, пограничники только сейчас напали на мой след, — размышлял он, холодея от ужаса. — Но от кого они обо мне услышали? Ведь уже несколько дней как я перешел границу… Почему же до сегодняшнего утра меня не искали, а бросились по следу именно сегодня?.. Или, может быть, это отродье оборванцев, пес Чырмаш, успел обо мне кому-нибудь шепнуть? Нет… Если бы Чырмаш в сердце затаил против меня недоброе, он не только вчера, а еще позавчера мог бы меня задержать. Кто же тогда меня предал? Уж, конечно, не Суксур! Пришел я сюда никем не замеченный… А что, если все это затеял сын презренного Медера? Но он совсем меня не знает. Правда, он мог рассказать о встрече со мной своей матери, описал мою наружность! Если это действительно так, то Айкан, конечно, по его описанию меня узнала. Было время, когда я хотел перетянуть ее отца Жумабека на свою сторону, заходил к ним. Айкан вполне могла меня запомнить. И зачем аллах наградил меня таким лицом! Если даже кусочек моего лица будет лежать на земле, любой узнает, что этот кусочек именно мой. Провожая меня, Момун говорил: „Дорогой брат, только не показывайся на глаза никому, выведай все потихоньку. От твоего благополучного возвращения все зависит“. Что же будет теперь с делами моего брата?» — так думал Урбай, наблюдая, как снизу поднимается Темирболот.

«Да, это он! Отродье проклятого Медера! Только он мог рассказать обо мне матери. А эта Айкан, которой все едино — мусульманин или иноверец, эта дрянь могла шепнуть обо мне кому угодно! Ну что ж, прощай, дорогая мать, прости меня, нам не суждено больше увидеться! Встретимся на том свете. Но я выполню твой наказ и прихвачу с собою туда сына твоего заклятого врага. Момун застрелил, как собаку, его отца Медера, а я прекращу род Медеров на земле. Я приду на тот свет, выкрасив свою рубашку его кровью. Мне больше нечего делать! Да продлит аллах дни другого твоего сына — Момуна!»

Урбай решил расправиться с Темирболотом, а после этого покончить с собой — не сдаваться же врагам в руки!

«Сражаясь с врагом, погибну священной смертью, — бормотал он, снимая с себя одежду. — Пусть нижнее белье станет мне саваном…»

Чтобы обмануть Темирболота, он высунул из кустов край своего чапана, а сам спустился метра на два вниз и спрятался за камнем. Шепча молитву, он крепко сжал в руках нож.

Он лежа следил за Темирболотом; лицо его из смуглого от прилива крови стало совсем синим, глаза покраснели, выкатились из орбит, редкие усы и борода топорщились. Он был страшен, как никогда.

Когда Темирболот подошел к зарослям, сороки взмыли вверх, перелетели на камень и застрекотали, как бы обсуждая приход еще одного человека.

Держа винтовку наготове, Темирболот стал внимательно обыскивать кустарники. Метрах в пяти от себя он увидел край чьей-то одежды, и сердце его замерло.

«Кто это может быть? Откуда он здесь взялся? Живой или мертвый?»

Тут Темирболот заметил метрах в пятистах от себя пограничников с собаками и немного приободрился.

«А-а-а… пограничники кого-то ищут. А вдруг? Может, это сам Урбай?» Когда эта мысль возникла у Темирболота, ему захотелось добраться до врага раньше пограничников.

Он взвел курок и, осторожно ступая по камням, направился к видневшейся в камнях одежде. Он не глядел по сторонам, все его внимание было сосредоточено на этом куске ткани.

Как он мог догадаться о подвохе старого волка! Не заглянул Темирболот и за большой валун, когда шел мимо.

«О аллах, придай мне сил! О дорогой отец, пусть я буду достойным выполнить все, что ты мне завещал перед смертью!»