Помимо этого, самой масштабной и наиболее успешной попыткой создания построенного на принципах “от каждого по способностям, каждому по потребностям” общества, которая вобрала в себя весь предыдущий опыт, и постаралась не допустить имеющихся ошибок - стал Советский Союз. Там присутствовала и идея, захватывавшая умы и рождавшая энтузиазм простых граждан, и множество действительно положительных факторов, были достигнуты значительные успехи - но при этом, имелся и ворох проблем. Основной из которых являлось то, что, как выяснилось, система работала только покуда у руля был действительно лидер, который сам отвечал за всё, рассматривал страну как свою собственность (или, во всяком случае, чувствовал за неё ответственность), а следовательно - заботился о ней, успевая если не везде, то очень много где.

Когда что-то принадлежит не одному, а нескольким людям, когда они делают некое общее дело - почти всегда начинаются сложности с разграничением ответственностей, каждый думает, что возникшую проблему решит кто-то другой, или же что вообще не стоит тратить лишние силы на что-то “не своё”. Для примера - посмотрите сравните сан узлы в коммуналках и обычных квартирах. Пусть и бывают исключения, и попадаются люди, готовые безвозмездно делать что-то не только на собственное благо, но и для других - например, мой отец был таким - но в процентном соотношении, к сожалению, их не очень много. И чем больше коллектив, тем это заметней, а в масштабах страны вообще тенденция принимает ужасающие размеры. Рыночная же экономика, при всех недостатках, является устойчивой самоорганизующейся системой: каждый отдельный её участник, стремясь добиться своей выгоды, старается максимально оптимизировать свой труд, работать эффективней. Один человек не может знать всё и принимать верные решения за всех, это проходит только в редчайших случаях, которые в истории можно пересчитать по пальцам - когда правитель имел достаточный интеллект, компетенцию и волю, чтобы управлять не абы как, а эффективно. При этом, конечно же, всё равно всегда присутствовали перегибы и ошибки…

А с другой стороны… Всё в мире стремится к объединению и укрупнению, это естественный процесс. Военные вожди племён древности со временем постепенно превращались в потомственных князей, которые, вместе со своими приспешниками-дружинниками, профессиональными бойцами, становились на защиту “своих” крестьян и других простых работников от посягательств жадных до добычи соседей. Конечно же, получая за это дань, и постепенно превращая почти что равных себе соплеменников в бесправных крепостных, со всеми вытекающими - ведь они оказывались беззащитными против грубой силы. И всё равно это было лучше, чем отдавать их на растерзание первому встречному - ведь даже если каждую корову в твоём стаде рано или поздно ждёт бойня, до самого последнего момента ты будешь кормить животных и заботиться о них - потому что это твоя собственность.

А годы, десятилетия и столетия пролетали мимо, и те, кто был умнее, хитрее или изворотливее разными способами подчиняли себе соседей, увеличивая свои владения и становясь всё более сильными по сравнению с внешними врагами, предоставляя защиту от всё более серьёзных угроз. И наверное, попади какой-нибудь древлянин или кривич в современность - он будет охать и ахать, как же так, почему моего племени больше не существует. И нам это будет казаться странным - мы давно уже не отличаем их одних от других, все стали составными частями чего-то более крупного. О чём говорить - даже татары, с которыми когда-то велись войны не на жизнь, не на смерть, сейчас влились в единый многонациональный монолит. А ведь когда-то - разворачивались настоящие кровавые драмы, когда патриоты своих народов не на жизнь, а на смерть сражались за свою независимость… И поди пойми, стоило оно того, или нет, если в итоге, когда процесс устаканился, всё равно каждому стало хорошо.

Чем-то похожие процессы можно было наблюдать и на постсоветском пространстве в девяностые, когда “бригады” начинали крышевать частный бизнес, иногда действуя грубо - “если не дашь денег, тебя замочим, а хозяйство сожжём!”, иногда - более тонко. Когда, например, сначала приходили “плохие”, пугали - а потом, сразу после, заявлялись другие, “хорошие”, и вежливо предлагали свою защиту. Доходы потом, само собой, делились между первыми и вторыми… Со временем, те бандиты, кто был поумнее, эволюционировали, став депутатами и владельцами крупных фирм, интегрируясь в социальную иерархию. Углы смягчались, убийства прекращались - или, во всяком случае, становились гораздо реже - и теперь и не скажешь, что недавно ещё наше общество представляло собой один бурлящий криминальный котёл. Ужасы прошлого остались позади, общественное сознание всё более поднимает голову, такого беспредела, как творился раньше, больше нет. И возникает вопрос - если со временем всё встанет на свои места и придёт к устойчивому состоянию, не стоит ли просто потерпеть и подождать, не противясь естественному процессу?.. Когда “своё” начинает распространяться на всё большие понятия - не крошечный клочок земли с замком, а целая могущественная империя, от одного упоминания которой дрожат все те, кого она ещё не подмяла?

Такого рода философские мысли успели пробежаться в моей голове, толкаясь боками, и развеяться, оставив лишь слабые следы воспоминаний. Потому что - не хотелось мне делиться ни с кем своими ресурсами и войсками, и отдавать право решать, как дальше жить и развиваться, какому-то незнакомому даже Ганнибалу. Подчинённый которого убил моего воеводу, и разметал его отряд. И даже имя которого мне не нравилось. Если бы это были какие-то уважаемые мною люди, которым я лично верил бы и которых хотя бы знал - ещё можно было о чём-то задуматься, может, где-то переступить через себя. Ведь коллектив всегда сильнее одиночки, это правило. Но пока у меня было право выбора и хоть какая-то возможность побарахтаться - я собирался бороться, и что меня тогда действительно занимало - это то, как бы одолеть этого вторгшегося в мои земли самозванца. Например, было бы очень полезным потянуть время…

Будто вторя моим мыслям, Карлос вновь заговорил:

- Две минуты прошло. Каково решение?

- А возможно ли немного изменить условия? Я бы согласился на одну четверть ресурсов сейчас, и одну восьмую потом.

- Не обсуждается, условия вступления для всех равны. Каждый отдаёт в общую копилку одинаковую долю.

- Которая идёт в карман вашему Ганнибалу…

- Не в карман, а на усиление войска. Руководитель альянса является великим магом, артефактором и конструктором големов. Это одна из составляющих нашей силы.

- Ну хорошо… А сколько моих войск могут потребоваться для каких-то общественных нужд? Можно их ограничивать? Что будет, если одновременно на меня будет кто-то нападать? А если будет угроза вторжения?

- Это всё решается. Конечно же, никто не будет подставлять члена союза под удар, и делать так, чтобы он стал уязвим перед внешними врагами… Не заговаривай мне зубы, чернокнижник. Или ты соглашаешься, сейчас, и остальные вопросы мы решаем потом, - интерфейс мигнул приглашением найма. В случае моего согласия - Карлос получал полный косвенный контроль над всей моей собственностью. Он мог бы, например, настроить права так, чтобы я больше не имел контроля ни над Замком, ни над войсками. - Или…

- Или что?

- Или я убиваю тебя, и захватываю твой Замок. Решай.

- Всё таки не могу вот так сразу…

- Принимай приглашение. У тебя пять секунд.

Вместо ответа, я потянул из ножен меч… Одновременно активируя на себя заклинание Каменной Кожи - к сожалению, на Паралич, который было бы очень кстати наложить на инфернального жеребца, маны пока не хватало. Демон как-раз направил коня вперёд, не пытаясь меня переубедить и не спрашивая, правильно ли понял мой ответ. Видимо, ему самому не очень-то хотелось мирного исхода… Запоздало подумал, что надо было немного потянуть время. Чего стоило подождать немного, накопить жалкие недостающие для заклинания двадцать единиц, и только после этого выйти навстречу паралментёру? Который, как выяснилось, соблюдает правила и приличия только до тех пор, пока всё делают так, как ему хочется?