— Правда — правда. Нигде не болит, только чешется. Командир сказал, что еще день — и часть повязок и пластырей можно снять.

— А какой подарок, узнала?

— Нет же, говорю. Стурр обещал, что узнаю, как поправлюсь.

— Я тебе точно скажу: раз командир сказал, то сделает. Уж мы‑то знаем.

— Я хотела спросить об ином… Фаррир, друг, выйди‑ка из пещеры. У нас тут будут свои разговоры между дракони.

К удивлению присутствующих, жених не стал спорить, а послушно вылез из пещеры. Дамы это оценили:

— Ну, он у тебя замечательный. И слова не сказал! Как это…

— Подруги, вы не представляете, насколько замечательный. Он все предусматривает. Весь сплошная забота. Ну вот… как если бы я за ним уж двадцать лет была замужем. Как мои мама с папой.

Сказано было неуклюже, но все поняли.

Но когда Фиорра вдруг спросила о сирри, все кардинально изменилось. Раненая резко дернула гребнем, как от внезапной боли, и наглухо замолчала.

Гирра первой проявила сообразительность:

— Драконочки, мы ее утомили. А ну‑ка, давайте все отсюда, и я тоже пойду. Пусть отдохнет.

Суирра тоже догадалась о чем‑то. Она так посмотрела на Хьярру, собравшуюся выразить свое мнение, что та со стуком захлопнула пасть. А потом розовая дракона перехватила управление у Гирры:

— Уже идем. Фаррир, можешь заходить. Мне кажется, скоро надо будет давать лекарства. Таррик, через полчаса слетай за обедом на двоих. Харрф, а ты к целителям. Я точно знаю, что у них есть запасные подстилки. Ту пора менять.

Я выставил всю команду из пещеры, оставив лишь Фаррира. Подновление имеющихся конструктов оказалось легким, что и предполагалось. Но сейчас меня ждала работа над левым глазом. Точнее, над пустой глазницей. Задача казалась выполнимой.

Ну, начинаем. Сначала заклинание 'Наркоз'. Цель: не обезболивание, а обездвиживание. Теперь…

Не прошло и пяти минут, как я обвинил самого себя в чрезмерном оптимизме. Еще через десять минут формулировка изменилась на 'грубую недооценку сложности задачи'. А еще через пятнадцать стал накатывать настоящий страх.

Конечно, можно было составить лишь частичный конструкт, восстановиться за ночь, а утром добавить. Теория это позволяла. Но почему‑то Моана, мой верховный авторитет в магии жизни, в особо сложных случаях так не делала. Причина?

Через пару минут беглого анализа стало ясно: составной по времени конструкт съест куда большее количество энергии. И если полное восстановление идет на пределе, то… дальше понятно.

Надо пускать в ход иглы. С ними можно получить изрядную экономию в энергии. Они, правда, сами по себе берут энергию от пациента, но дают в конечном счете выигрыш за счет перераспределения потоков.

Помогла чисто шахматная дисциплина ума. Когда‑то я сам себя приучил ни в коем случае не рассматривать уже просчитанный вариант повторно. И сейчас это спасло ситуацию.

Счет времени потерялся. Энергия во всех наличных кристаллах ушла полностью; я опустошил даже кварцы. Но конструкт был завершен.

Осталось последнее: аккуратно вынуть все иглы, что еще были воткнуты в тело. Положить в коробочку. Вот теперь можно отдохнуть… И я улегся прямо на каменный пол, потому что дойти до своей подстилки не смог бы.

Конечно же, зрение у меня сохранилось. Просто глаза не хотели открываться. Слух тоже работал не на все сто процентов.

(внутри и снаружи жилой пещеры)

— Что с тобой? Ребята, выручайте!

Топот.

— Рриса?

— Нет, командир. Упал и лежит!

— Может быть, истощение?

Даже затуманенное сознание не сравнило бы этот голос с драконьим. Гирра зарычала, как взбешенный тираннозавр:

— Все в сторону!!!

И уже на пониженных тонах:

— Все ясно. Видела я такое однажды. Ну‑ка… до чего ж холодный. Рройта, тащи его на подстилку. Добро, а теперь дай самую малость подогрева… совсем немного… хорош. Вина бы ему, да, наверное, все выпили.

Согарр вмешался: как‑никак, заместитель десятника.

— Фаррир, что здесь произошло?

— Стурр какую‑то магию задействовал, только я не понял, какую именно. Он брал шипы и втыкал в Ррису…

— Какие там шипы? Что ты мелешь?

— Чистая правда. Вот они.

Лапа Фаррира указала на лежавшую на полу пещеры коробочку. Весь десяток собрался вокруг.

— Сделано из дерева, точно могу сказать.

— Ну да, и она, кажется, пустая внутри…

— А вот это у нее крышка.

— Понимаю…

Коготь Гирры ловко открыл коробочку.

— И вправду шипы… длинные…

— Куда же он втыкал?

— Сюда, сюда, еще вот в эти места. Довольно глубоко, вот досюда. И что‑то бормотал при этом. А потом вынул эти и снова воткнул, но уже в другое место…

— Никогда не слышала о такой магии.

— Я тоже. Если это вообще магия.

— А потом повынимал все шипы, спрятал в коробочку и свалился прямо рядом.

— Свалился, говоришь? — я только по звуку догадался, что Гирра расстегнула браслет на моей лапе. — Ага… так и есть. Эти три кристалла вычерпаны до последнего. Эти два тоже… Вот что, ребята, такие ситуации я встречала поболее вашего. Мы с Фарриром останемся, будем дежурить. Остальные на часок удалитесь, потом можете вернуться и лечь спать. Но только тихо! Этим двоим сон — первейшее целительское средство, раз вина нет.

Уже выйдя, Фиорра не утерпела и спросила что‑то очень тихим шепотом. Смысла я не разобрал.

Гирра явно не была расположена к длинным ответам:

— Был у меня опыт по этой части. Брат дурака свалял…

Луч солнца пробрался внутрь пещеры и попытался меня разбудить. Ничего у него не вышло: нельзя разбудить дракона (и человека тоже), который уже проснулся.

Глаза открылись без усилий. А где же все?

Вопрос был не очень‑то корректным. В пещере находилась Рриса, явно готовая проснуться. Фаррир почивал на своей подстилке: это тоже понятно. Непонятным было другое явление.

Рядом со мной уютно устроилась Гирра в весьма… кхм… вольной позе. Она‑то как раз не спала и дала об этом знать совершенно недвусмысленно:

— Ну, как ты себя чувствуешь? Хорошо? Я так и думала. Вчера ты был истощен, как последний дурень и неумеха. Хоть это помнишь?

— Э — э-э…

— А сегодня ты на мне женишься. Ну да, чего так глядишь? Весь десяток видел, что я провела ночь на твоей подстилке. И теперь как честный дракон ты обязан…

Спасла меня Рриса. Она стала так хохотать, что я всерьез испугался за мои конструкты. Правда, ее интонации были совершенно здоровые. Судя по тому, как быстро к веселью присоединился Фаррир, он, скотина этакая, тоже не спал. Под конец ржали уже все.

Но эта шуточка оставила у меня в душе некоторую злобность, которую я не замедлил проявить:

— Значит так, драконы и дракони. Излагаю план действий: я сей момент совершу утренние процедуры, а потом будет интересное дельце… ну, сами увидите.

В отхожее место, признаться, очень хотелось. Отсюда и пошли приоритеты.

Пока соратники удивлялись, я наскоро посетил все нужные места.

Замысел удался: любопытство было разожжено и горело ярко. Даже Гирра унизилась до просительно — вопросительного взгляда.

— Ну, начинаем…

Правый глаз был в полном порядке — имею в виду, его потоки выглядели должным образом. Было страшно, но я единым движением когтя снял пластырь. Реакция была столь же предсказуемой, сколь и приятной для меня:

— Ой… я вижу… вас всех… нет, я вижу ВСЁ…

Фиолетовый цвет радужки сохранился. В этом не было сомнений, поскольку в этот глаз заглянули все драконы, бывшие в пещере. Я отметил про себя, что рассеченные губы тоже заросли, даже шрама не осталось.