— Ой, избушка на курьих ножках! — обрадовался Ивасик. — Наверное, где-то неподалеку пионерский лагерь или лесной детсад, и ребята сделали ее для праздничного представления. До чего же здорово!
В это время из дупла раздался громкий храп. Ивасик посмотрел наверх и рассмеялся:
— А вот и маска! Конечно же, у них маскарад! Эй, борода!
Соловей-разбойник проснулся, в недоумении похлопал глазами и раздраженно пробормотал:
— Поспать... того... не дадут. Ты кто... того... такой?
— Ивасик Колесник.
— Ивасик-телесик!
— Да не телесик, а Колесник.
Соловей-разбойник по пояс высунулся из дупла и гаркнул:
— Я и говорю — телесик! А ну отдай свисток!
— Нет у меня никакого свистка,— пожал плечами Ивасик.
— Обманули! — заорал бородач. — Баба! Бабка! Где мой свисток? Ты же обещала! Ба-а-аба!
На его вопли прибежала ведьма. Она обнюхала тропинку своим длинным кривым носом, а когда увидела Ивасика, прямо захлебнулась от восторга: — Ах-ах-ах! Ух-ух-ух! Ох-ох-ох!
— Здравствуй, бабуся,— весело сказал Ивасик, решив участвовать в неожиданном маскараде.
— Ах, какой вежливенький! Ух, какой миленький!
Соловей-разбойник трясся от возмущения:
— Кума, съешь его и достань свистульку!
— Ага, съешь! — захохотал Ивасик. — И где такую девочку на роль
Бабы Яги нашли?
— Я вижу, что понравилась тебе,— хихикнула ведьма.
— Настоящая Баба Яга! — кивнул Ивасик.
— Чего же ты радуешься? — удивилась, даже растерялась она.
— Потому что я Ивасик-телесик!
— Ивасик-телесик?! Как же это а сразу не узнала? Вот проклятая память, совсем прохудилась... Соловей-разбойник! — топнула костяной ногой ведьма. — Да это же Ивасик-телесик!
— А он Соловья-разбойника изображает? — подошел поближе к дереву Ивасик.
— Точно... того... он и есть я.
— А почему вы такие маленькие? — спросил Ивасик.
— Да это лесовик нас... — забывшись, начала было рассказывать Баба Яга, но опомнилась и ткнула когтистым пальцем в куманька: —Зато он разбойник большой! А я колдунья великая! — И хитро спросила: — Хочешь, на метле покатаю, мальчишечка? А может, в моей избушке поскакать желаешь?
Ивасик ничего не ответил, только стал осматриваться по сторонам и подумал: «А что, если и вправду Баба Яга?»
— Боишься? — ехидно спросила Баба Яга.
— Нет! — решительно заявил Ивасик. — Я тебя не боюсь!
— Тогда заходи. — Баба Яга распахнула двери избушки на курьих ножках.
И Ивасик вошел в нее.
Ведьма прыгнула вслед за ним, высунула голову из окна и произнесла:
— Эй вы, курьи ножки, ступайте без стежки-дорожки, туда, куда ведет лихая дорога, к Запретному логу.
И избушка на курьих ножках зашагала через густые заросли прямо в чащу
А за ней затопал обрубками корней сухой дуб с дуплом, из которого торчала косматая голова Соловья-разбойника.
Лесовик Тихон спешил и потому пришел прямо в школу. Он спрятался за шторой на окне учительской и, дождавшись, когда Василий Филиппович остался один, тихо позвал:
— Многоуважаемый учитель!
На этот раз Василий Филиппович ожидал его прихода. Ему было интересно, понравились ли Тихону ответы ребят на его вопрос.
— Здравствуйте, многоуважаемый учитель! — шагнул на край подоконника лесовик.
— Здравствуйте, Тихон,— поздоровался Василий Филиппович и тут увидел рядом с зеленым человечком еще одно сказочное существо. Оно сидело на открытой форточке и искрилось лучами.
— Кто это? — спросил учитель.
— Это Чик. Солнечный Зайчик. Он тоже здоровается с вами. Чувствуете?
— Конечно! — улыбнулся Василий Филиппович. — Теплый лучик на моей щеке... Здравствуй, Солнечный Зайчик!
— Вот видишь, Чик,— повернулся к другу Тихон,— я же тебе говорил, что учитель очень чуткий человек, он обязательно услышит тебя.
— А как же может быть иначе? Разве я не был ребенком? О, сколько у меня было тогда Солнечных Зайчиков!
Лесовик понимающе кивнул:
— Некоторые люди, когда взрослеют, забывают их солнечный язык.
— Так ведь я навсегда остался в детстве, то есть я хотел сказать — с детьми... Однако,— перебил сам себя учитель,— уважаемый лесовик, как вам понравились ответы моих учеников на ваш вопрос?
— Очень понравились! А особенно ответ Ивасика. Так же говорил когда-то и его прапрапрапрапрадед Иван-лесник.
— Так, значит, я был прав, Иван-лесник и в самом деле прапра...
— Конечно! — подхватил лесовик-боровик. — Самый настоящий прапрапрапрапрадед! И теперь только он, ваш Ивасик, может понять золотую искорку с волшебного корешка! Так было и триста лет назад, когда Ивасик-телесик с его помощью победил Бабу Ягу.
— А при чем здесь Ивасик-телесик?
— Да ведь Иван-лесник это и есть Ивасик-телесик. Так его называли в детстве. Мой отец научил его понимать лес, и он вырос в сказочного лесника.
— Значит, ваш Ивасик-телесик и мой ученик Ивасик Колесник...
— Да, да! Это один род лесников и садоводов! Но дело в том, что сейчас,— сокрушенно прошептал лесовик-боровик,— ваш ученик Ивасик Колесник попал в беду!
— Что с ним случилось?!
— Он пришел в лес и...
— Как, один отправился в лес?! Без взрослых?! — возмутился Василий Филиппович. — Он же еще ребенок!
— Простите... — еле слышно промолвил лесовик. — Это моя вина, я понадеялся на искорку, а она...
— Что же с ним произошло?
Солнечный Зайчик прыгнул учителю на плечо, и Василий Филиппович щекой ощутил, как тот взволнованно трепещет.
— Чик говорит, что его братцы Солнечные Зайчики видели, как Баба Яга заманила Ивасика в свою избушку на курьих ножках...
— Только бы мальчик не растерялся,— сказал учитель. — Я уверен, что он не струсит...
— Конечно,— кивнул Тихон,— но он ведь пока всего лишь ученик чародея.
— Как, он ваш ученик? — удивился Василий Филиппович.
— Что вы! Ивасик ваш ученик, уважаемый учитель. Ведь это вы настоящий чародей. И потому у вас столько учеников!
— Мои ученики... — повторил Василий Филиппович, понимая, что именно в этих словах кроется правильное решение. — Сегодня у них будет необычный урок! Тихон! Чик! Ведите нас в лес! Туда, куда Баба Яга увезла Ивасика!
Это был самый мрачный уголок леса. У Запретного лога жалобно скрипели высохшие деревья, на его крутых склонах росли только цепкие репейники и кусачая крапива, а со дна поднимался настоянный на ядовитых грибах туман. Баба Яга и Соловей-разбойник давно погубили здесь всю зелень, разогнали все живое, и ни одна птица не осмеливалась появиться даже высоко в небе над этим гиблым местом.
Вот сюда-то и привезла своего пленника Баба Яга.
— Приехали, Ивасик,— приговаривала она ласково,— прикатили, телесик. Вылазь из избушки. Это и есть Запретный лог. Здесь никто не помешает мне расправиться с тобой,— ведьма облизнулась и пощелкала зубами: — Понял?
— Шутишь, бабушка,— невольно попятился Ивасик.
— Какие уж тут шутки, когда я голодна?.. Ам — и никому не дам. —
И она погладила Ивасика по голове: — Ррыбочка! Ррябчик!
— Чего ты рычишь, бабка? — съежился Ивасик.
— Это я так пою. Рычитатив называется.
Баба Яга подошла к избушке на курьих ножках и торопливо прошамка¬ла заклинание:
— Избушка, избушка, ну-ка покрутись и немедля в печь оборотись. Чух! Чух! Чух!
И избушка, поджав одну курью ножку, крутанулась на второй и превратилась в большую, пышущую огнем печь на курьих ножках.
Топ! Топ! Топ! Ведьмин куманек появился как раз в тот момент, когда она собиралась толкнуть мальчика в печь.
— Привет, бабулька! — закричал из дупла бородач. Помахал Ивасику рукой: —Приветик, парнишка!
— Ах, пень глухой! — засуетилась ведьма. — Всегда мне мешает... Все в голове смешалось... Вот уже и забыла, что дальше делать-то.