вольны были и потребители книг — читатели: теперь

они до конца жизни могли предаваться любимому за-

нятию. Вот, скажем, великий оратор и писатель Древ-

него Рима Марк Туллий Цицерон (106-34 гг. до н. э.)

в письме своему приятелю жаловался, что стал слаб

глазами и не может больше читать — приходится зас-

тавлять читать ему вслух рабов. Хорошо, что у Цице-

рона были рабы.

Говорят, что очки были известны в Китае чуть ли не

две тысячи лет назад. Но достоверно известно, что

о способности прозрачных кам-

ней, имеющих форму линзы,

увеличивать предметы знали и

в Древней Греции. Однако при-

бор, в той или иной мере напо-

минающий современные очки

(хотя еще и очень от них дале-

кий), появился лишь в конце

XIII века, а создателем его, как

говорят, был некий доминика-

нский монах Алессандро делла

Спина, который хотел было

сохранить свое изобретение

в тайне, но оно быстро распро-

странилось по Европе. Очки

эти были довольно примитив-

ными, их нужно было держать

перед глазами рукой. Потребо-

валось еще лет двести, чтобы

изобретательская мысль созда-

ла нечто вроде простейшей оп-

равы, которая позволяла на-

дежно фиксировать очки перед

глазами... то есть, проще гово-

ря, надеть на нос.

Пользователями первых оч-

ков были монахи и ученые

(впрочем, тогда многие мона-

хи были учеными, а ученые —

монахами), так что очки на

долгое время стали символом

учености. Да и сейчас еще го-

ворят: «Ишь, очки надел. Ви-

дать, больно умный». Но мы-

то хорошо знаем, что очки —

это признак не ума, а всего

лишь слабого зрения...

Ну вот, а теперь самое время перейти от очков к дру-

гому важнейшему изобретению — печатному станку,

а вместе и с ним и к книгам, которые с его появлением

стали более доступными.

Наверное, изобретение очков в какой-то мере приб-

лизило появление печатного станка. Ведь с приходом

в быт очков число читателей увеличилось, а труд пис-

цов так и оставался непроизводительным и уже не мог

удовлетворять возросший спрос...

Хотя, если говорить серьезно, то для создания пе-

чатного станка просто пришло время: человечество

накопило кое-какие знания, достигло такого техни-

ческого уровня, на котором это стало возможным.

Первые опыты книгопечатания связаны, по всей ви-

димости, с Китаем (Опять с Китаем! Вот ведь каких

успехов сумела добиться эта древнейшая цивилиза-

ция.), где некто Би Шэн в 1040-х годах создал что-то

вроде печатного станка. Но европейским первопечат-

ником считается Иоганн Гуттенберг, родившийся

в самом конце XIV или в самом начале XV века (точ-

ная дата неизвестна) и умерший в 1468 г.

Что же изобрел Гуттенберг и почему его имя навсег-

да останется в истории?

На протяжении многих и многих веков книги были

продуктом штучным: они писались от руки специаль-

но обученными для этого писцами. Однако человечес-

кая мысль издавна билась над тем, как ускорить про-

цесс размножения текста. Еще в Древней Месопотамии

изготовлялись специальные штампы, позволявшие

многократно воспроизводить те или иные знаки. Но,

конечно, от древних печатей до станка Гуттенберга

еще предстояло пройти огромный путь.

Существовавший и до Гутенберга способ печатания

книг с деревянных досок (назывался этот способ «кси-

лография» от греческого ксило — «срубленное дере-

во» и графо — «пишу»), на которых вырезались (гра-

вировались) целые страницы рукописи, был довольно

трудоемкий, к тому же доски, на изготовление кото-

рых требовалось немало времени, быстро выходили из

строя. Предложенный Гуттенбергом метод печати поз-

вол ял преодолеть эти трудности. А предложил Гуттен-

берг изготовлять не крупные текстовые единицы, ка-

кими были страницы текста, а самые мелкие — бук-

вы, или литеры, как их называют печатники.

Делались литеры так: медная пластинка с вдавлен-

ным прямым изображением буквы вставлялась в по-

лую трубку, в которую затем заливался специальный

жидкий сплав. Когда сплав затвердевал, его извлека-

ли из трубки — получалась готовая литера: малень-

кий шпенек с выпуклым обратным (или зеркальным)

изображением буквы. Чтобы тебе было понятнее, что

такое зеркальное изображение буквы, возьми лист бу-

маги, напиши на нем любую букву, а потом посмотри

на нее на свет с обратной стороны. Или посмотри на

эту букву в зеркале. Вот такие буквы и можно уклады-

вать в специальные державки, чтобы получались сло-

ва, строки, страницы. Правда, чтобы изготовить дос-

таточное для печатания книги средних размеров чис-

ло литер (на языке печатников это называется «набор-

ная касса»), Гуттенбергу потребовалось немало лет.

Первопечатнику было уже далеко за сорок, когда, на-

конец, он смог приступить к набору первой в истории

Европы печатной книги, а напечатал Гуттенберг, ко-

нечно же, Библию.

А кстати, знаешь, сколько литер понадобилось из-

готовить Гуттенбергу для своей первой книги? Давай

вооружимся калькулятором. Библия Гуттенберга на-

зывается сорокадвухстрочной, потому что на странице

уместилось 42 строки. В каждой строке 30-35 букв, да

на каждой странице по две колонки. Таким образом,

только на одной странице больше 2500 литер. Так что

если Гуттенберг печатал одновременно, ну, скажем по

десять страниц, а потом рассыпал набор, чтобы наб-

рать следующие десять страниц, то ему нужно было

никак не меньше 25000 литер. Огромный труд. Конеч-

но, у него были помощники, но главная тяжесть рабо-

ты — организаторская, изобретательская, финансо-

вая — легла на него, и потому его имя сохранилось

в веках. А за экземпляр Библии Гуттенберга коллек-

ционеры сегодня готовы платить миллионы долларов.

Сегодняшнее книгопечатание, конечно, ушло дале-

ко вперед, и печатный станок Гуттенберга похож

на современные печатные машины не больше, чем воз-

душный шар на космический корабль, но это ничуть

не умаляет заслуг первопечатника перед земной циви-

лизацией.

Кстати, одно из важнейших отличий станка Гуттен-

берга от современных машин в том, что первый работал

вручную, а современные приводятся в действие маши-

ной. Вот о создании таких машин, машин, освободив-

ших человека от тяжелого труда, мы и поговорим.

Но сначала вернемся еще раз к очкам, потому что

с ними связаны и другие судьбоносные открытия и

изобретения. Тем, кто знаком хотя бы с азами физики,

ясно, что изобретение очков связано с наукой, которая

называется оптика. Хотя, возможно, изобретатель оч-

ков и не подозревал, что его детище закладывает осно-

вы науки, без которой немыслимы были бы многие

важнейшие открытия последующих веков.

Итак, очки — это прибор, оснащенный линзами,

позволяющими оптическим способом корректировать

зрение. Конечно, очки — прибор простейший, но тот

же принцип, что использован в очках, впоследствии

стали использовать и в более сложных приборах, о ко-