шу — нас ждет рассказ об открытиях совсем другого

рода, хотя и не менее великих, чем открытие Колумба.

Ну вот, мы поторопились заглянуть вперед, а у нас

еще есть, что рассказать и про времена более древние.

Целая плеяда великих мыслителей и ученых Древней

Греции внесла свой вклад в копилку открытий челове-

чества. Пифагор, о котором мы уже говорили, — вели-

кий мудрец и математик древности. Теорему, доказан-

ную Пифагором, до сих

проходят в школах, и лю-

бой семиклассник назубок

знает, что «квадрат длины

гипотенузы равен сумме

квадратов длин катетов».

Еще один выдающийся

математик и астроном древ-

ности — Клавдий Птолемей

(87-165 гг н. э.). Пусть соз-

данная и рассчитанная им

геоцентрическая система

мира (представление о ми-

роздании, в центре которо-

го помещается Земля) ока-

залась ошибочной, но ведь

Птолемей предложил свою

систему в те времена, когда

все считали, что Земля

плоская и покоится то ли на трех китах, то ли на трех

слонах. Для тех времен астрономические прозрения

Птолемея были удивительны.

Гиппократа (460-377 гг.) считают отцом медици-

ны. Он одним из первых сказал, что болезни возника-

ют по естественным причинам, что их не насылают на

людей боги. Ты, может быть, возразишь: «Подума-

ешь, что тут такого — это известно каждому». Но две

с половиной тысячи лет назад такая мысль могла

прийти в голову воистину великому ученому.

Главный труд Эвклида, математика, жившего в

Александрии в III веке до. н. э., называется «Начала»

и содержит основы элементарной геометрии, теории

чисел. Эвклид открыл методы определения площадей

различных фигур. Геометрия, которую ты проходишь

в школе, называется Эвклидовой.

Архимед... А вот об этом ученом мы поговорим

подробнее, потому что он, пожалуй, из всех древних

ученых мужей оставил наиболее яркий след и как уче-

ный и как личность.

Родился Архимед (287-212 гг. до н. э.) в городе Сира-

кузы. Его отец, сам не чуждый науке, с детства привил

сыну любовь к математике, механике, астрономии. Ар-

химед побывал в Александрии, которая в те времена

была научным и культурным центром Древнего мира,

и это путешествие, видимо, изрядно пополнило багаж

его научных знаний, без которых невозможны были бы

те его открытия, что и сегодня удивляют нас.

Вот сиракузский тиран Гиерон

построил в подарок египетскому

царю великолепный корабль. Од-

на беда — никак не удавалось

спустить корабль на воду. И тогда

Архимед соорудил систему блоков

и рычагов, с помощью которой ко-

рабль легко спустили в море. Гово-

рят, что именно тогда Архимед

сказал: «Дайте мне точку опоры, и

я сдвину с места землю».

Архимед считается изобретате-

лем так называемого «архимедова

винта», с помощью которого мож-

но было подавать воду снизу

вверх. Он еще и изобретатель «ар-

химедова огня» — метательных

снарядов, с помощью которых жи-

тели Сиракуз поджигали корабли

осадивших город римлян.

Но главное его открытие было

сделано в области гидростатики.

Архимед сформулировал закон,

который гласит: на всякое тело,

погруженное в жидкость, действует выталкивающая

сила, направленная вверх и равная весу вытесненной

им жидкости.

Как гласит легенда, Архимед должен был опреде-

лить, сделана ли корона, принадлежавшая Гиерону, из

чистого золота, или же ювелир подмешал туда серебро.

Зная удельный вес золота и объем короны, можно было

выяснить, смухлевал ювелир или нет. Удельный вес зо-

лота был известен, но как определить объем короны,

ведь это не куб, а замысловатая и вовсе не геометричес-

кая форма. Архимед все время размышлял над этой

проблемой, и вот как-то раз, принимая ванну, он нашел

решение. Оно, как все гениальное, было простым: нуж-

но погрузить корону в воду и вычислить объем вытес-

ненной ею воды. По той же легенде, Архимед выскочил

из ванны и, забыв одеться, голый побежал по городу с

криком «Эврика!», что в переводе с греческого означа-

ет: «Я нашел».

Архимед погиб при взятии Сиракуз римлянами. Го-

ворят, он сидел в задумчивости и что-то чертил пал-

кой на песке, когда на него упала чья-то тень. Он под-

нял голову, увидел римского воина и сказал: «Не тронь

мои чертежи». Это были последние слова в его жизни —

воин зарубил его мечом.

Нередко великие ученые и изобретатели кончали

свою жизнь трагически. Такова уж судьба выдающихся

людей: они опережают вре

мя, когда большинство пре-

бывает в невежестве и суевериях. Погиб на костре инк-

визиции итальянский ученый Джордано Бруно, кото-

рый, развивая идеи польского астронома Коперника,

высказал гипотезу о бесконечности природы и множест-

венности миров во Вселенной. Такие мысли в XVI веке

воспринимались как безбожные и неприемлемые. Под

угрозой казни на костре вынужден был отказаться от

своих идей другой великий итальянский ученый — Га-

лилео Галилей. Католическая церковь не могла принять

предложенную им гелиоцентрическую модель мира

(модель, центром кото

рой является не Земля,

а Солнце, вокруг кото-

рого и вращаются пла-

неты) и вынудила уче-

ного отречься от «ере-

си». «А все-таки она

вертится», — так, сог-

ласно легенде, сказал

Галилей судьям.

Может быть, после

рассказов о романти-

ческих путешествиях и

великих открытиях

астрономов и матема-

тиков история изобре-

тения очков кому-то покажется малоинтересной, но

именно об очках мы и хотим теперь поговорить.

Великие открытия иногда совершаются незаметно,

истинную их цену понимают далеко не сразу. Пожа-

луй, к разряду таких изобретений можно отнести

предмет, к которому мы настолько привыкли, что и

представить себе не можем, как это люди когда-то мог-

ли без него обходиться. Но до XIII века о том, что зре-

ние можно корректировать, мало кто догадывался,

а потому можно себе представить, с каким энтузиаз-

мом отнеслись к появлению очков люди с дефектами

зрения. Ведь этот простой прибор позволил миллио-

нам людей увидеть мир не в тумане, а четким и кра-

сочным, каким его видят те, кто может без труда про-

честь самую мелкую строчку в таблице, что висит в ка-

бинете врача-окулиста. Глаза — это такой орган,

который начинает уставать, выходить из строя рань-

ше других. С возрастом глаза у человека слабеют, и без

помощи очков он уже не может жить, как раньше: чи-

тать, смотреть телевизор, работать.

Средневековый ремесленник, еще полный сил и

энергии, вынужден был оставлять свое дело, когда гла-

за его начинали сдавать. Но вот появились очки — они

позволили ему работать, как прежде, еще долгие годы.

Если до изобретения очков писцы — создатели

книг — становились, как теперь говорят, профессио-

нально непригодными в 45-50 лет, то очки подарили

им еще десять-пятнадцать лет активной жизни. До-