— Глупенький, — покачала головой Ниэра, колкими искрами брызнули на всю комнату все сто сорок четыре бриллианта, вправленные в прическу. — Ну, зачем же мне бежать? Ты ведь мне нравишься.
— Оставьте, полковник, — поморщился Орнари. — Этот слащавый тон дешевой проститутки вас не красит. Вы ведь женщина умная. Вы — умная женщина? — вдруг забеспокоился он. — В разведке глупые попадаются редко, им трудно там выжить, но все же, поймите правильно, бывает ведь всякое…
— Бывает и такое, что парень, с которым собиралась провести веселую ночь, оказывается скучным занудой, — вздохнула терранка. — Вы позволите мне присесть на кровать?
Избавившись от ленивой дремотной томности, долженствующей будить у собеседника самые низменные инстинкты продолжения рода, ее голос зазвучал по-деловому сухо. И это, как ни странно, лишь добавило ей привлекательности. Умная, очень умная женщина. И опасная. В разведку кого попало не берут нигде, даже в самых захудалых цивилизациях, ввиду отсутствия космических технологий ограниченных пределами одной планеты, а то и вовсе одного материка….
— Лучше вон туда, на пуфик. Подальше от меня.
— Боитесь, — насмешливо фыркнула Ниэра. Она послушно села на пуфик, изящно подогнув ноги и при том постаравшись, чтобы разрез юбки открыл белоснежное бедро.
— Кстати, какой у вас ранг? — полюбопытствовал Орнари.
— Никакого, — она склонила голову, посматривая на своего собеседника многозначительным взглядом. — Вторая внеранговая, увы, это все, на что я оказалась способна.
— Маловато для вашей-то должности, — с иронией заметил Орнари.
— Вполне достаточно, — пожала она плечиками. — Так о чем же вы хотели поговорить со мною, уважаемый?
— Убедительно прошу вас, полковник, не искать знакомств среди персонала технических служб наших городов. Вообще говоря, мы будем довольны, если вы вообще перестанете появляться в наших городах. Под каким угодно предлогом.
— Однако, — улыбнулась она. — В обмен на…
— Никаких обменов, — оборвал ее Орнари. — Вы не в том положении, чтобы торговаться. У вас за душой нет ничего, что могло бы нас заинтересовать. А вот вам, вам лично и вашей организации, есть что терять. Поэтому настоятельно рекомендую принять к исполнению наши пожелания.
Какое-то время она молчала. Думала. Неоткуда было бы а'дмори абаношу знать все в таких подробностях. Но он знал! И как это, спрашивается, объяснить?
— Ладно, — сказала Ниэра, поднимаясь. — Пусть будет все по воле вашей. Я могу идти? Или, — она кивнула на разобранную постель, — вы все же задержите меня здесь до рассвета?
— Вы — красивая и желанная женщин, — с улыбочкой отвечал Орнари, — но вы, простите, меня совершенно не волнуете.
Она коротко, по-военному, кивнула и пошла к двери.
— Полковник Браун! — окликнул ее Орнари.
Она, уже за порогом, обернулась и вопросительно подняла бровь.
— Ножки у вас все же замечательные.
Терранка улыбнулась и, послав воздушный поцелуй, исчезла за дверью.
Довольно скоро Орнари услышал ее голосок, доносившейся из коридора, и шаги. Впечатление было такое, словно Ниэра тащила кого-то за руку, а этот кто-то упирался. Шел он, во всяком случае, с большой неохотой.
— Ну, почему мне никто не верит?! — едва ли не плача, говорил мальчик Фредди. — Я же не шарлатан какой-нибудь! Я хочу предотвратить катастрофу!
— Успокойся, мальчик, — а это и сама Ниэра. — Я тебе верю.
— Правда?
— Да. У меня и самой бывали вещие сны. И я им не верила, как всегда, и, как всегда же, ненавидела себя за свое глупое неверие.
— А ваши сны сбывались?
— В детстве — часто, а вот потом — редко. Хочешь, — неожиданно предложила она, — я научу тебя любви?
— Нет! — панически воскликнул Фредди.
— Хочешь ведь, вижу! — голос Ниэры стал мягким, ласковым, завлекающим. — Понимаешь, мальчикам бывает… очень трудно скрыть свои желания… Пойдем!
— Я не могу! Не хочу! Отстаньте от меня!
— Да не бойся ты, глупыш! Тебе понравится. Пойдем. Пойдем ко мне в номер.
Полковник Браун все-таки нашла себе развлечение. Она явно не будет скучать в эту ночь. Оставалось только порадоваться за мальчика.
Фредди был счастливым обладателем генокомплекса психокинетика с неограниченным даром.
После ночи с Ниэрой не стоит удивляться, если где-то в одной из секретных биоинженерных лабораторий Марса, появится у Фредди, двое, а то и трое детей… А может, и больше.
Вот только о них счастливый папаша никогда не узнает…
Орнари вернулся в лан-кайшен к текущим делам и выбросил из головы терранский праздник.
Пришла весна, и вместе с весной пришло предписание, которого Орнари ожидал давно. Ему предлагалось по завершению всех дел с Тойвальшенами отправляться на Валем. Цивилизация Валема, не в пример терранам, была куда более развита. Местные называли себя олэйрахо и не скрывали, что когда-то давно породнились с колонистами клана Магайонов, утратившими связь с метрополией. Когда-то окраина, Валем превратился в важную транспортную развязку на границе владений сразу четверых великих кланов — Магайонов, Ми-Грайонов, Хорошенов и Агранов.
Валем был очень выгодным предложением.
Орнари согласился не раздумывая.
Правда, вначале ему требовалось разобраться с Тойвальшенами…
Но и эту проблему он собирался решить в ближайшее время.
В тот день он, взяв с собою в качестве охранника Вейтаса Хорошена, посетил частную клинику доктора ди Солы. После случившегося с Фредди приступа, во время которого высвободовишийся потенциал психокинетической паранормы едва не сровнял с землей все здание госпиталя, пациентов с такой паранормой решили держать в отдельных домиках-бунгало на территории частной клиники доктора ди Солы. Их было немного: сам Фредди и десятка три пирокинетиков с первой категорией мастерства.
Спавьюла Мин-лиа докладывала а'дмори абаношу о положении дел. Дела продвигались неплохо.
Но не могли Орнари вместе с Лилайоном ак'лиданом собрать неоспоримые улики против Тойвальшенов! Никак!
Лэркен Тойвальшен была язвительной, как всегда:
— Напрасный труд! Не такие уж мы сумасшедшие, чтобы нарушать законы Генетического Контроля! Впрочем, ищите, ищите! Все равно лишнее время девать куда-то надо… Это-то рвение да на благие бы цели…
Она намекала на то, что Ми-Грайон плохо справляется с основною своею задачей: улаживанием разногласий между кланами во время оформления альянса между ними. Сама же глава Тойвальшенов руководствовалась принципом "вам надо, вот и суетитесь сами", ничего не делая для того, чтобы хоть как-то смягчить переговоры…