Как-то на пляже им встретилась группа детей, проходивших реабилитационный курс после излечения алой лихорадки по методу Спавьюлы Мин-лиа. Вела их Эллен ди Сола, дышать свежим морским воздухом, купаться в океане было еще рано. Эллен была без вуали, на территории клиники она чувствовала себя свободно.

Увидев Хорошена барлага, дети с визгом бросились к нему, облепили, тянули ручки.

И барлаг не оттолкнул их. Наоборот, для каждого ребенка нашлось у него слово, взгляд, ласковый жест…

Видно было, что он часто бывал здесь, давно стал своим и заслужил любовь не меньшую, чем та, которой пользовалась Эллен, телепат первого ранга.

Орнари смотрел на них, и показалось ему некое сходство в лицах воина и целительницы. Он аж замер от внезапной догадки.

Эллен — дочь Вейтаса Хорошена!

Предоставленный сам себе, Орнари отошел в сторонку и стал думать.

Дочь Вейтаса Хорошена!

Когда-то Хорошен рассорился с собственным кланом и оборвал родство, предпочел жизнь одиночки, не имеющего за душой ничего. Сделал он это из-за женщины. Из-за Лэркен Тойвальшен!

Следовательно, матерью Эллен была именно Лэркен барлума!

Не обошлось без ментокоррекции. У той женщины не было защиты.

Джейни ди Сола лгала! Лэркен всегда носила защиту! Вот! Вот она, долгожданная зацепка!

Дочь, рожденная вопреки правилам Генетического Контроля! Да еще отданная Чужим на воспитание.

Но… Он, кажется, дал Джейни слово…

Надо было разыскать Джейни ди Солу и переговорить с нею.

Он пропустил момент, когда на пляже появился Фредди. Мальчик окреп к весне и вытянулся, теперь он выглядел увереннее и старше. Но на Вейтаса смотрел с самым настоящим страхом.

— Сволочь ты, — с глубокой обидой сказал он воину; присутствие Эллен придавало лишней смелости. — Я же тебя другом считал! В следующий раз я тебя уничтожу, понял!

— Прости, — сказал Хорошен. — Следующего раза не будет.

— И клятвой поклянешься? — недоверчиво спросил Фредди.

— А что тебе моя клятва? — неспешно проговорил Хорошен. — У меня нет клана, который мог бы поручиться за мои слова!

— А ты сам разве не можешь отвечать за свои слова? — удивился Фредди.

— Могу, — сказал Хорошен.

Какое-то время они молчали.

Тишину нарушила Эллен:

— Сыграйте нам, Вейтас барлаг.

Дети с готовностью уселись в кружок, обхватив руками исцарапанные коленки, приготовились слушать. Пристроился с ними и Фредди, — подальше от барлага.

И поплыла в чистом весеннем воздухе чарующая мелодия…

— Почему вы стреляли в Манфреда, Вейтас барлаг? — спросила Эллен, когда воин перестал играть.

— Он хвастал, что со своею паранормой вполне способен пережить термоядерный взрыв, — объяснил Хорошен, но по удивленному лицу Фредди Орнари понял, что барлаг сказал зачем-то неправду.

— Очень глупо с твоей стороны, Фредди, — сурово выговорила Эллен. — Ты же мог погибнуть.

— Зато я знаю, что хвастал не зря, — пожал плечами Фредди, решив согласиться с версией Хорошена.

— Мальчишки! — с великолепным презрением в голосе бросила Эллен.

— Ну, я пошел, — засобирался восвояси Фредди. — До свидания, профессор Эллен…

Доктора ди Солу Орнари нашел лишь под вечер. Она была на пляже, одна, и его появлению не обрадовалась.

— Что вы здесь делаете? — спросил Орнари. — В такой поздний час…

— Я часто прихожу сюда, — отвечала она.

Плыл закат над океаном — серый и тусклый, как и весь этот мир. Джейни завороженно смотрела в самый центр уходящего за горизонт светила. Она любила смотреть на закат. Для нее, безусловно, он выглядел иначе.

— Хотел бы я увидеть этот мир вашими глазами, — со вздохом сказал вдруг Орнари Ми-Грайон, вспомнив давно прошедший праздник и удивительную эмпат-симфонию Манфреда под названием "Золотой Рассвет".

— Но для этого понадобится безусловное телепатическое вмешательство четвертой степени, — сказала она чуть удивленно. — Психокодов не боитесь?

— Нет, — беспечно отозвался Орнари. — Я вам верю.

— Напрасно, — сказала на это Джейни. — Ведь у меня первый ранг. А у нас, перворанговых, выступать против воли инфосферы не принято. Вообще-то говоря, это не принято на любом ранге, просто мы, высшие, как никто другой, обязаны соблюдать дух и букву нами же самими установленных законов.

— Иными словами, если инфосфера пожелает расправиться со мною, используя в качестве проводника ваше сознание, вы не имеете права вмешиваться?

— Иными словами, да, — кивнула Джейни. — Я рада, что вы поняли меня правильно, господин Ми-Грайон.

— Прошу вас, — поморщился он. — Никаких господ… Просто по имени. А что касается вашей инфосферы… Мне кажется, что вы, Джейни, из тех, кто не способен предать доверие даже под давлением инфосферы. Вам я верю. И для меня значение имеет только это. Я не прав?

— Спасибо на добром слове, — усмехнулась она. — Вы правы, наверное. Что ж, давайте руку…

— Орнари без колебаний протянул пальцы, испытывая странное смешанное чувство вполне понятного страха и полудетского восторга перед предстоящим чудом.

— Закройте глаза, — скомандовала Джейни. Ладонь ее была сухой и горячей, в ней таилась целящая сила. — А теперь открывайте. Смелее!

Орнари осторожно приподнял веки.

Мир изменился.

Неистовым пожаром полыхал над океаном закат. Огромный, багрово-янтарный шар уходящего солнца опускался за темнеющую на горизонте гряду далеких островов. Алыми росчерками вспыхнула на розовом небе невесомая паутина перьевых облаков. Над карминно-красными волнами качались лиловые нити вечернего тумана. А воздух был чист и пронизан алым сиянием умирающего дня.

А за спиною поднималось невесть откуда взявшееся второе солнце, дыша в затылок опаляющим жаром.

" Не оборачивайтесь!" — испуганно вскрикнула Джейни.

Но она опоздала. Орнари обернулся…

Позже, придя в себя, он никак не мог не то, что понять, но даже и толком вспомнить, что же с ним все-таки произошло после того, как он обернулся к тому странному солнцу.

— Инфосфера формирует сильнейшую эмпат-зависимость от собственного поля, — расстроенно объясняла Джейни. — Происходит это при своеобразной инициации во время первого контакта. И от того, с каким знаком прошла первая синхронизация, зависит вся ваша судьба, а при сильном негативе иногда и вся жизнь. Без подготовки, без начальных познаний и легких психотренингов хотя бы четвертой внеранговой ступени первый выход в инфосферу заканчивается, как правило, трагедией. Полным сумасшествием или даже физической смертью. Что хуже, право же, сказать трудно. А вы… вы, поддавшись своему фирменному любопытству, сунулись в инфосферу через мой канал связи! Ну, кто вас просил, скажите на милость!