Тем временем, полный мужчина поднял свой бокал и произнес: «За нашу миссию!». Вот, кто являлся обладателем бархатного голоса. Третьего я не видел – он сидел ко мне спиной и высокая спинка кресла полностью скрывала его от моего взора.

Выпив, Юрия села. Полный мужчина остался стоять.

– Бур, – обратилась к нему девушка, – ты так и будешь стоять?

Немного помявшись, обладатель бархатного голоса присел на самый краешек свободного кресла.

– Плохое вино, – услышал я сиплый голос.

– Согласна, – ответила Юрия. – Что у тебя с голосом?

– Ерунда. Простыл, когда отвозил жену в клинику.

– Давно надо было от нее избавиться, – усмехнулась Юрия. – Мы тебе молодую найдем.

– Боюсь, что мне старую обратно вернут, – смеясь, ответил простуженный. – Ее органы такие же старые, как и она сама.

– Не волнуйся, – Юрия допила вино. – Мы позаботимся о том, чтобы ты ее больше не увидел.

Бур поставил свой бокал на низкий столик между креслами:

– Она у тебя какая по счету?

– Десятая, – немного подумав, ответил простуженный.

Тот присвистнул:

– Так ты что, все время женишься на рабынях?!

– Они мне больше нравятся, – ответил простуженный и поднялся с кресла. – А вино действительно отвратное. Возьму другое.

Он повернулся в мою сторону. Это был высокий, худощавый человек, на вид лет шестидесяти. Он подошел к одному из шкафов и достал из него бутылку вина. Вернувшись к столику, он открыл ее и, наполнив бокалы розоватой жидкостью, вновь уселся в кресло.

– Как поживает твой осведомитель? – спросил он у Бура.

Бур громко отхлебнув из своего бокала, ответил:

– Все так же. Наводит панику среди населения Вотаргии. Многие готовы к переходу в другие миры. Завербовал дюжину подонков из числа рабов – пообещал им бессмертие и золотые горы. К твоему сведению, работает чисто, аккуратно и быстро.

– Похвально. Только, может, не стоит обрекать на смерть такое количество людей, Бур? – спросил Гон.

– Это ты кого людьми называешь, старый идиот?! – рявкнул Бур и вскочил на ноги. – Рабов?!

– На свой возраст посмотри, – обиделся Гон.

– Успокойтесь! Оба! – прикрикнула на мужчин Юрия. – Одному рабов стало жалко! – и она с ненавистью посмотрела на Гона. – А наш народ тебе не жалко?! Земли нет! Еды не хватает! Пресноводные реки практически пусты! А там, – Юрия ткнул пальцем в сторону, – обширные земли, поля, пастбища, косяки рыб, пресная вода! Или наши предки зря возрадовались, когда открыли те миры?

– Не тебе меня учить! – махнув рукой, сказал Гон. – Скажи лучше, зачем хотела с нами увидеться?

– Пора заселять земли, – сказала Юрия, наливая себе еще вина.

– Но эксперимент еще не закончен, – возразил ей Гон. – Новое поколение рабов только подрастает…

– Указ Верховного Жреца, – отрезала Юрия. – И еще. Сегодня вечером, он будет ждать нас в храме «Шепот звезд». Кстати, код доступа изменился.

– Знаю, – сказал Бур и зевнул – разговор явно начал его утомлять.

– Что значит изменился? – засуетился Гон. – Я не в курсе.

– Откуда тебе быть в курсе, – язвительно заметил Бур, – ты то женишься, то от очередной жены избавляешься.

– О, боги, – Юрия закатила глаза. – Наделите этих недоумков разумом. Гон, специально для тебя: Девятнадцать звезд прошептали шестьдесят два раза слово «жизнь». Запомнил?

Я мчался в отель что есть мочи. Вломившись в номер, я еще минут пять стоял, прижавшись лбом к прохладной поверхности окна, и восстанавливал дыхание. Лизи с испугом смотрела на меня. Отдышавшись, я, рухнул на диван и во всех подробностях рассказал ей и профессору о том, что видел и слышал в библиотеке. Закончив свой рассказ, я выдохнул. Лизи молчала, а профессор отреагировал однозначно – я все придумал, чтобы опорочить внучку его лучшего друга.

Другого ответа я от него и не ожидал. Мне ничего не оставалось, как подняться с дивана и включить телевизионную панель. Настроив ее на свой биоком, я включил запись.

И профессору пришлось поверить. Просмотрев запись, он поднялся и, не проронив ни слова, ушел в свою комнату.

Лизи грустно заметила:

– Юрия казалась такой милой…

– Это единственное, что тебя огорчило? – спросил я, отключая биоком от телевизионной панели.

– Меня много что огорчает в последнее время, – Лизи поднялась на ноги. – Кстати, о каких рабах шла речь?

– Не знаю. Но выясню.

Я направился к двери.

– Ты куда? – с тревогой в голосе спросила Лизи.

– В храм.

– Я с тобой! Только отца предупрежу.

На Лючи было четыре храма, но тот, куда направлялись мы, находился, судя по карте, в стороне от всех материков. Чтобы попасть к нему, нам пришлось пройти несколько порталов, и это заняло уйму времени.

В результате наших переходов мы оказались на ровной каменистой поверхности, больше напоминающей идеально срезанную вершину скалы, подсвечиваемую невидимым источником света. Ее площадь была невелика и, чтобы не свалиться в пропасть, я маленькими шажками приблизился к самому ее краю. Осторожно вытянув шею, я посмотрел вниз. Правда увидеть что-либо, как я ни старался, так и не удалось – там царила кромешная тьма. Бросив эту затею, я вернулся обратно к Лизи. Она в задумчивости смотрела куда-то вдаль.

– Знаешь, – тихо сказал она, – я, когда-то читала о том, что наши предки считали землю плоской. У меня сейчас такое впечатление, что они были правы.

– Возможно. Храма здесь нет. Либо мы не туда попали, либо это хорошо продуманный фокус.

– Впечатляет, – абсолютно серьезно ответила мне Лизи. – Только никаких «или» нет. Мы точно находимся в нужном месте. Не знаю как, но я это чувствую.

– Тогда, возможно, ты знаешь, куда нам идти дальше? – сыронизировал я.

– У меня такое ощущение, что это место напоминает шкатулку с секретом.

– Шкатулку? – переспросил я.

– Да! – у Лизи, от собственного предположения, загорелись глаза. – Нужно только понять, как ее открыть. Нажать на что-то или сказать что-нибудь.

Я задумался и меня внезапно осенило. Какой же я идиот! Забыть о такой важной вещи. Юрия говорила, что изменился код доступа.

– Лизи, ты умница! – воскликнул я и чмокнул ее в кончик носа. – Есть, есть подсказка! Вспомни, Юрия говорила, что изменился код доступа. Только как мы его введем?

Лизи покачала головой:

– Вряд ли его нужно вводить. Попробуй сказать вслух.

– Уверена?

Набрав в грудь по-больше воздуха, я почти что крикнул:

– Девятнадцать звезд прошептали шестьдесят два раза слово «жизнь»!

Раздался гул. От неожиданности я вздрогнул и прислушался. Он поднимался откуда-то снизу, с каждой секундой нарастая все больше и больше. Лизи прильнула ко мне. Сначала из черноты бездны показались клубы сиреневатого тумана, сквозь которые проступали очертания верхушек какого-то грандиозного сооружения, увенчанные странными знаками. Следом за ними стали выползать устрашающе-массивные стены величественного храма. Мы с Лизи как завороженные не могли оторваться от этого фантастического зрелища. И когда, наконец, этот поистине исполинский храм, подобно огромной скале, вырос перед нами, он замер и воцарилась полная тишина. Она длилась недолго. Раздался скрежет, и часть передней стены храма медленно опустилась на каменистую поверхность, образовав собою мост, по которому теперь можно было войти в это невероятное место.

– Идем? – шепотом спросила Лизи.

– Почему ты шепчешь? – не двигаясь, спросил я.

– Не знаю. У меня мурашки по коже бегают и внутри все похолодело.

– У меня тоже.

Она взяла меня за руку, и мы пошли вперед. Как только наши ноги соприкоснулись с поверхностью моста, он тут же озарился ярким светом, исходившем от факелов в руках каменных исполинов, что украшали его. Их было ровно девятнадцать. Я сосчитал. Так, в сопровождении этих изваяний, мы вошли в стены храма. В нем было прохладно. Поежившись, я огляделся.

Внутри храм был похож на некий комплекс. Я бы даже сказал, что это был центр, из которого явно чем-то управляли. Везде стояли полукруглые столы, поверхность которых представляла собой компьютерную клавиатуру в виде квадратов и кружков с непонятными для меня символами и знаками.