-- Я зайду за ними на пятый день, когда они будут готовы, - сказал незнакомец.

Заплатив с лихвой за уже приобретенные товары, он вышел из аптеки, а я осталась тихо радоваться такой неожиданной удаче. Как только дверь закрылась, я оглянулась по сторонам и, убедившись, что никто посторонний меня не видит, закружилась по залу, напевая веселую мелодию.

Я начала строить радужные планы: первое, что нужно сделать - это купить на осенней ярмарке книгу с чистыми листами, чтобы записывать новые рецепты. Я просто уверена, что у меня все получится!

Этот некромант мне заплатил настолько щедро, что теперь я могу себе позволить купить несколько очень дорогих веществ. А за эти смеси, что он заказал, обещал еще больше.

Неожиданно я замолчала на середине песни и остановилась: мне пришла в голову мысль, что у меня может не быть нужного количества трав. В панике я бросилась в подсобную комнату. Стараясь не просыпать ни щепотки дорогих трав, я начала разбирать полки, выискивая белену, дурман и красавку. Как назло, баночки так и норовили выскользнуть из рук, а содержимое коробочек просыпаться.

Не найдя искомых трав на нижних полках, я принесла табуретку и залезла на нее, чтобы проверить находящиеся наверху запасы. Не дотянувшись до самых дальних баночек, я решила принести еще одну скамеечку, поменьше, и поставить ее на табурет. С трудом балансируя на получившейся пирамиде, я, привстав на цыпочках, выудила последние сосуды. Едва в мои руки попали искомые препараты, как моя постройка опасно накренилась. Я взмахнула рукой, пытаясь сохранить равновесие и задела полку. С испуганным визгом я полетела вниз, а сверху на меня посыпались многочисленные предметы.

Дождавшись, пока перестанет кружиться голова, я, покряхтывая, поднялась с пола.

Мда, похоже, орда диких гоблинов не устроила бы и половины таких разрушений, какие учинила я!

Мне ничего не оставалось делать, как заняться уборкой.

Оглядевшись в поисках совка и веника, я вспомнила, что в последний раз уборку проводила на кухне. Скорее всего, они и сейчас стоят там, придется идти туда.

Проходя на кухню мимо комнаты отца, я решила заглянуть к нему. В кровати его не было. Я зашла в комнату и окликнула:

-- Папа, ты где?

За спиной послышался шорох, я обернулась, и из-за двери вышел отец. Белый как полотно, он стоял, опираясь рукой за стену. Видно было, что едва держится на ногах.

-- Что случилось? Что это был за грохот? - тихо спросил он.

-- Я доставала травы и упала с табурета, - покраснев, несколько сумбурно ответила я.

-- А-а, я уж думал, что на тебя напали, - с заметным облегчением протянул он, затем участливо спросил, - Ты не очень сильно ушиблась?

-- Нет, все в порядке, жить буду, - слегка сморщившись, уверила я. - Зачем ты встал?

-- Решил не светиться, мало ли кто мог зайти, - буркнул он.

-- Давай-ка в кровать, тебе еще рано вставать, - я закинула его руку себе за плечо и, поддерживая за талию, помогла добраться до кровати.

Уложив его и подоткнув получше одеяло, я захватила ведро, совок, веник, тряпку и пошла убирать подсобку.

Вытерев влажной тряпкой полку, я стала поднимать многочисленные емкости, как с готовыми лекарствами, так и с их составляющими. Прежде чем поставить очередную баночку на полку, я проверяла ее содержимое, попутно подновляя бумажки с соответствующими надписями. Нашлись и искомые листья белены, дурмана и красавки. Их оказалось не так много, как я думала, однако для того, чтобы выполнить заказ некроманта, вполне достаточно.

К счастью, на пол просыпалось не так много запасов, как мне представлялось ранее, тем не менее, следовало подумать об их пополнении.

Занятая уборкой, я не заметила, что прошло довольно много времени. Отвлечься от этого занятия меня заставил стук закрываемой двери. Я выглянула.

Кот, держа бабушку под руку, помог ей дойти до дома, на сгибе его другой руки висела корзинка. Оба были оживлены.

-- Верена, разогревай обед, я проголодалась, - распорядилась она. - Котик, оставайся с нами обедать.

-- Большое спасибо за предложение, но мне надо идти домой, а то хозяин искать будет. Он и так говорит, что я бездельник.

-- Значит, мы договорились? - спросила бабушка.

-- Хорошо. Только вы его не обижайте, но он, в принципе, неплохой парень, - кивнул он.

-- Я? Обижать? - очень натурально удивилась бабушка, но, посмотрев на смеющегося Кота, не выдержала и тоже расхохоталась.

Поставив на пол корзинку, парень махнул мне на прощание рукой и вышел из дома, продолжая смеяться.

-- Бабуленька, а о ком вы говорили? - вкрадчиво спросила я.

-- Как о ком? О женихе, которого твоя мать сватает, - пожала плечами бабушка, - прошло уже много времени, а я его до сих пор ни разу не видела. Хочу познакомиться.

-- А может, не надо? - я умоляюще посмотрела на нее.

Эх, а я так надеялась, что мне удалось отвязаться от Богдана, и на тебе...

-- Не бойся, за него я тебе не дам выйти, - засмеялась бабушка, - но все-таки хочу с ним пообщаться. Может, он совсем не такой, каким я его представляю, - в голосе все же звучал скепсис.

Пока мы разговаривали, я растопила печку и поставила в нее куриный суп и гречневую кашу с мясом. Пока еда разогревалась, я накрыла на стол, нарезала хлеб и решила проведать отца. Тихонько открыв дверь, я осторожно заглянула в комнату. Если судить по легкому храпу, отец спал. Решив, что пусть он спокойно спит, а пообедать может, когда проснется, я прикрыла дверь и на цыпочках ушла.

Разлив суп по тарелкам, я села за стол, и мы приступили к трапезе. Я и не думала, что успела так сильно проголодаться. Первые несколько минут мы молча поглощали пищу, но едва был утолен основной голод, как бабушка произнесла:

-- Знаешь, я никогда не думала, что посиделки со старушками могут быть так познавательны.

Я вопросительно подняла брови.

-- Ты не представляешь, столько новостей я узнала за последние несколько часов, - она выглядела очень довольной. - Ну, во-первых, приезд твоего отца не остался незамеченным. Теща кузнеца, Вальпургия, видела, как он лез в дом через окно. Поздравляю, внученька, его считают твоим любовником.

Я поперхнулась и закашлялась. Бабушка с удовольствием несколько раз сильно постучала мне по спине.

-- Любовником? - просипела я в ужасе.

-- Это только одна из версий, была и другая - ограбление. Сама понимаешь, я поддержала именно второй вариант, - успокоила она меня.

-- Спасибо, - я с облегчением поблагодарила ее.

В таком небольшом селе, как наше, сплетни определяют сознание и жизнь людей, поэтому подмоченная репутация может создать большое количество проблем. Только этого мне и не хватает!

-- Сестрица твоя влюбилась в Дарка, сына нашего барона, причем, взаимно, - продолжала она выдавать новости. - Теперь ходит и страдает.

-- Почему? - недоуменно спросила я.

-- Верена, какая же ты наивная! - покачала она головой, - Ну подумай сама. Да, я не спорю, твоя сестрица очень красива, да и неглупа. Только кто позволит младшему сыну барона жениться на дочери пекаря, даже если она будет трижды раскрасавицей.

-- А-а, ну да! - протянула я рассеянно. Честно говоря, новая влюбленность Иллины меня не очень интересовала.

-- Я думаю, она скоро появится у тебя поплакаться в жилетку, - предупредила бабушка. Затем продолжила, - а вчера в селе появился некромант, говорят, с самой столицы приехал, довольно неприятный тип. Он хотел заночевать в таверне, что открыли Андрис с Лукой, но там ему не понравилось, слишком шумно показалось. Да, кстати, они так и не придумали своей таверне название, - отвлеклась она, но потом вернулась к прерванному рассказу, - Лука ему посоветовал переночевать у вдовы шорника, ей после недавней смерти мужа нужны деньги, а то детей кормить нечем. Вдова ему весь дом отдала, сама с детьми на сеновале ночевала. А с утра он к старосте заявился, спрашивал, нет ли на нашем кладбище неупокоенных. Куда затем пошел, выяснить пока не удалось, но еще не вечер.