-- Разумеется, он может рассчитывать на мою помощь, только каким образом нам удастся ему помочь? - заметила я.
В том, что папины проблемы скоро лягут именно на мои плечи, я с самого начала ни капли не сомневалась.
-- В первую очередь надо его подлечить, уж больно сильно ты отца приложила, - она усмехнулась, - а потом решим, что делать.
Я смутилась.
-- Я тебя не ругаю, - заметив мое состояние, произнесла она, - ты молодец, правильно поступила. Если бы это были настоящие бандиты, а не твой отец...
Она погладила меня по голове, что-то напряженно обдумывая.
-- Верена, - через некоторое время обратилась она, - ты никому не должна говорить о том, что Вегис у нас.
Я открыла рот, чтобы сказать, что слышала об этом уже не один раз, не обязательно повторять, но бабушка не дала мне вымолвить и слова.
-- Не перебивай! - одернула она и продолжила, - Более того, ты должна вести себя так, как будто ничего не случилось. Особенно твоя мать не должна ни о чем догадаться, она известная сплетница, да и сестрица твоя тоже ничем не лучше.
На это возразить было нечего.
-- Давай-ка, иди открывать аптеку, не нарушай конспирацию, - улыбнулась моя хитрая старушка. - И не забудь приготовить лекарство от головной боли, твоему отцу оно понадобится.
-- А ты чем займешься? - перед тем как уйти спросила я.
-- Пройдусь по селу, сплетни послушаю, - слегка поморщившись от перспективы предстоящей прогулки, ответила она. - Надо узнать, о чем болтают кумушки, от их глаз ничего не укроется. Буду сидеть на лавочке у общественного колодца и перемывать всем косточки.
Я помогла собрать корзинку с рукоделием, так как бабушка решила, что для конспирации ей необходимо взять с собой вязание. Мне пришлось изрядно порыться в коробке для рукоделия, прежде чем я нашла удовлетворившие ее нитки и спицы. Поскольку она решила не приходить домой до вечера, я быстро приготовила несколько бутербродов и налила в бутылку свежего молока.
Вроде бы не так много вещей уложила, а корзинка вышла довольно увесистой, поэтому мне пришлось нести ее вслед за бабушкой.
На лавочке уже сидели, щелкая прошлогодние семечки, две старушки. Поздоровавшись, я поставила корзинку на землю рядом со скамейкой и поспешила уйти. Тем не менее, вслед мне донеслись слова одной из старушек о том, какая нынче невежливая молодежь пошла, не то что во времена их молодости... Бабушка с серьезным видом подтвердила это высказывание. Я прибавила шаг.
Слегка запыхавшись, я подошла к аптеке. Там уже стоял незнакомый мужчина в черном дорожном плаще.
-- Это вы травница? - окинув меня тяжелым взглядом, спросил он.
-- Да, - кивнула я, - Извините за задержку, через минутку я открою.
Открыв дверь, я пропустила его внутрь и сама зашла следом. Пройдя за прилавок, я обратилась к мужчине:
-- Чем я могу вам помочь?
Мужчина молча смотрел на меня, и под его взглядом мне стало не по себе. Я суетливо начала переставлять коробочки с мазями, стараясь не смотреть на него. Внезапно мне показалось, что от него пахнет чем-то удушающе-сладким, даже начало подташнивать. Но стоило незаметно принюхиваться, как я убедилась, что это впечатление ошибочно.
Я подняла глаза и покраснела, оказывается, все это время незнакомец пристально меня разглядывал. Во мне поднялось раздражение, очень хотелось сказать что-то резкое, но стоило присмотреться повнимательней, как слова застряли в горле.
Он был опасен. Очень опасен.
Я благоразумно решила не нарываться на неприятности.
-- Так чем я могу вам помочь? - ровным голосом вежливо повторила я.
-- Прежде всего мне нужна ромашка, затем дурманное масло и маковое молочко, - начал перечислять он.
У меня начало закрадываться подозрение, кто это может быть, а последовавший вопрос поставил точку:
-- Да, у вас есть кладбищенская крапива?
-- Конечно. Подождите, я сейчас принесу, - я вышла в соседнюю комнату, где хранила особо ценные лекарства. Там же у меня были и некоторые редкие травы.
Разумеется, обычно крапива не является чем-то редким, но кладбищенская...
Начать с того, что ее надо собирать голыми руками в полнолуние на заброшенном кладбище, а там в это время какой только нечисти нет. Пока идешь за крапивой и обратно, оборачиваться нельзя. Траву нужно сушить только в темном помещении. За все время ни слова не должно быть произнесено. Только выполнив все эти вышеперечисленные условия, можно получить столь необходимый запас.
Если кто-нибудь думает, что все это довольно легко выполнить, то глубоко ошибается. Пусть посмевший усомниться в этом попробует сам прогуляться по кладбищу с покосившимися поминальными камнями ночью, не оглядываясь, когда за твоей спиной кто-то сопит и чавкает. Удовольствие, скажем прямо, довольно-таки сомнительное.
Однако большим плюсом является то, что при помощи этой травы можно снять практически любую порчу и почти любое проклятие, кроме очень сильных.
У меня, разумеется, было небольшое количество крапивы. Обычно я не даю свои запасы кому-либо, слишком тяжело мне их добывать, но отказать некроманту...
В общем, я не посмела и послушно принесла черный мешочек.
Он немного распустил завязки и принюхался к содержимому. Судя по довольному выражению его лица, качество травы ему понравилось. Он кивнул и отложил в сторонку:
-- Я возьму все.
Открыв шкафчик, я достала остальные требуемые препараты. Некромант так же придирчиво проверил их качество. Не хотелось признавать, но мне было очень важно услышать оценку моей работе.
-- Скажите, эти препараты вы сами заготавливали? - через некоторое время спросил он, когда я уже подсчитывала стоимость заказа.
-- Да, - ответила я.
-- Отличное качество. Вы, наверное, были отличницей у травников, - увидев недоумение на моем лице, он удивленно произнес. - Разве вы не учились в столичной Академии?
-- Нет, - стушевалась я, - меня немного дядя Лука, хозяин аптеки, научил, остальное пришлось усваивать на практике.
-- Да у вас талант! - улыбнувшись, заметил он.
Я покраснела от такой похвалы.
-- Тогда, может, вы поможете мне составить один сбор? - поинтересовался мужчина. - Заодно проверим ваши способности.
-- Я готова, - мне захотелось доказать ему, что я сумею составить любую смесь.
-- Чтобы правильно приготовить нужный сбор, надо строго следовать инструкции, не ошибаясь даже в мелочах. Вы справитесь?
Я кивнула, закусив губу.
-- Тогда записывайте рецептуру.
Порывшись в ящике стола, я достала лист бумаги, перо, чернильницу и приготовилась записывать.
-- Взять две части листьев красавки, - начал диктовать по памяти некромант, - одну часть листьев белены, шесть частей листьев дурмана и одну часть вот этого порошка, - с этими словами он вынул из кармана пузырек из темного стекла. Записали?
Он замолчал, ожидая, видимо, моих вопросов.
-- Да, - подтвердила я.
Разумеется, меня так и подмывало его спросить, для чего ему нужен этот сбор, но я не стала. Уверенности, что мне понравится его ответ, если он вообще соизволит ответить, не было.
-- Тогда запиши еще один рецепт: смешать восемь частей листьев дурмана, две части листьев белены и одну часть порошка из того пузырька, что я вам дал.
Я сосредоточено выводила строчку за строчкой. Эх, если бы знать, для чего нужны эти смеси, можно было бы самой их готовить и использовать.
-- Молодец, - прервал мои размышления голос некроманта. - Только запомни, эти смеси нужно готовить ночью, иначе порошок от света воспламенится. Компоненты смешивай аккуратно, - продолжил инструктировать он. - После того, как окончишь первый этап приготовления, нужно оставить смесь в покое на четыре дня. Затем, развязывая мешочек, хорошенько его встряхивать, пока содержимое еще раз не перемешается.
Я внимательно слушала, стараясь запомнить каждое слово.
Не каждый день удается получить новые знания у опытного мастера, тем более в нашей глуши! Специалисты обычно не торопятся делиться профессиональными знаниями с деревенскими травницами.