-- Это вы аптекарша Верена? - спросил один из них, тот, который пониже ростом.

-- Да. А в чем дело? - спросила я, стараясь не отвлекаться от работы.

-- Вы нас не ждали?

-- Нет, а должна?

Странные посетители переглянулись, затем второй удивленно вопросил:

-- Как? Получается, ваш отец вам ничего не оставлял?

-- Нет, я его не видела уже больше года. Последний раз я слышала от брата, что он уехал в Герон.

-- А пакет? - продолжал допытываться незнакомец.

-- Да что вы привязались, нет у меня никаких пакетов! - возмутилась я.

Тот, что пониже, нахмурился:

-- Вот что, девушка, тут дело серьезное. Мы приехали сюда, чтобы забрать пакет.

-- Извините, но я не понимаю, о чем речь, - меня начали охватывать нехорошие предчувствия.

Видя, что назревают неприятности, мой клиент поспешил убраться, даже не забрав лекарство. Я с тоской проводила его взглядом, понимая, что мне не удастся так же легко сбежать. Я осталась наедине со странными незнакомцами.

-- Вы знаете, может, придете через недельку-другую, вдруг папа приедет, - я сделала попытку проскочить мимо них. К сожалению, моя задумка не удалась.

-- Ты куда?! - тот, что повыше, оказался проворным, ему удалось перехватить меня и прижать к стене. - Не шути так, деточка, мы люди серьезные, шуток не понимаем.

-- Привет, милая, а вот и я, - раздался вдруг веселый голос моей бабушки.

Только ее тут не хватало!

Я попыталась вырваться, чтобы предупредить бабушку, дабы она не вздумала входить. Эти типы могут и не посмотреть, что перед ними старушка.

Но надо знать мою бабулю - естественно, она не могла не вмешаться!

Оба незнакомца мгновенно развернулись, а она уже протягивала им руку. Они не стали ее пожимать, а просто стояли и смотрели на сумасбродную старушку. А она продолжала щебетать:

-- Я бабушка Верены, можете называть меня тетушкой Довиной. Ай-яй-яй! Отпустите, пожалуйста, мою внучку, - погрозила она вдруг пальцем. - Я не думаю, что ей нравятся грубые ухаживания. Может, поужинаете с нами, а потом расскажете, откуда вы родом, кто ваши родители, чем занимаетесь. Понимаете, если Верена решила выйти замуж, то мы должны убедиться, что она будет хорошо обеспечена. Верена, - обратилась она ко мне, - ты не помнишь, у нас с завтрака остался салат из редиски?

Парочка в плащах буквально остолбенела от обрушившегося на них потока слов. Я тоже была не в лучшем состоянии, но, заметив подмигивание украдкой, решила подыграть по мере сил. А между тем бабушка не остановилась на достигнутом:

-- Верена, хватит у меня на глазах бесстыдно обниматься с этим человеком, лучше собери на стол, буду с твоими ухажерами знакомиться. Между прочим, могла бы сама их представить. Да, кстати, сейчас Лука подойдет, он чего-то во дворе задержался, я его на ужин пригласила.

Я вывернулась из ослабевших рук незнакомца и метнулась к двери. Не успела я подбежать к ней, как дверь открылась, и в комнату вошел дядя Лука. По его тревожному взгляду и неровному дыханию я поняла, что он торопился нам на выручку.

Тот, что пониже ростом, посмотрел на вошедшего дядю Луку, затем приглушенно сказал:

-- Нет, нам пора. - Затем нашел меня взглядом, спрятавшуюся за спиной моего работодателя, и добавил. - Мы еще вернемся.

Он махнул своему напарнику, давая понять, что пора уходить, и они быстро исчезли из аптеки.

Я проводила их взглядом до тех пор, пока они не скрылись, и лишь потом почувствовала, что ноги меня больше не держат. Добравшись до ближайшего табурета, я мешком свалилась на него и закрыла глаза.

Почувствовав, что меня весьма настойчиво трясут за плечо, я открыла глаза. Надо мной склонилась бабушка, встревоженное лицо которой выдавало ее беспокойство:

-- Верена, что случилось? Ты не пострадала?

-- Нет, бабушка, все в порядке. Просто напугалась очень, - я постаралась успокоить ее.

-- А я уж и не знала, что с тобой делать. Сидишь вся бледная, не отвечаешь, - вздохнула она с заметным облегчением. - Я вовремя подоспела?

-- Да. Спасибо, что выручила. И вам спасибо, - я посмотрела на дядю Луку, который потерянно топтался, не зная, как помочь. - А как вы узнали, что мне нужна помощь?

-- Я уже домой шла, да разговорилась с этим милым мальчиком, Котом, а тут из аптеки клиент твой как ошпаренный вылетел, только и сказал, что на тебя бандиты напали. Я к тебе сразу же на помощь бросилась, а Кот за Лукой побежал. Слава Единому, успели! - рассказала бабушка.

-- А что они от тебя хотели? - вступил в разговор дядя Лука.

-- Понятия не имею, - я пожала плечами. Очень не хотелось вмешивать его в наши семейные проблемы.

Дядя Лука обошел все комнаты, дабы убедиться, что никого непрошенного больше в доме нет, и, успокоившись, пошел к себе в таверну. Правда, пообещав перед уходом, что будет за нами приглядывать, чтобы больше нас никто не потревожил.

Убедившись, что дядя Лука ушел, я сказала бабушке:

-- Похоже, папа опять попал в неприятности. Эти двое все про какой-то сверток расспрашивали, который, по-видимому, папа должен был оставить у меня.

-- Да, он не может не впутаться в очередную авантюру, - согласилась она. Затем обеспокоенно заметила, - Знать бы, что с ним случилось?

Я вздохнула. Папа дня не мог прожить без приключений, заставляя меня холодеть от мысли, что он опять подвергает себя опасности. А ведь я думала, что уже привыкла к его выходкам.

Опасаясь, что нам может грозить опасность, мы стали закрывать дверь изнутри на крючок, чего раньше никогда не делали.

Прошло всего два дня после этого происшествия, как наш покой снова был нарушен. Ночью я проснулась от странного чувства, что что-то в доме неладно. Некоторое время я лежала с открытыми глазами и прислушивалась, но ничего подозрительного не происходило. Я решила спуститься на кухню попить воды, но свечу зажигать не стала - я настолько хорошо знала этот дом, что в этом не было нужды.

Едва я набрала в ковшик воды и начала пить, как раздалось слабое звяканье железа. Я замерла, прислушиваясь к подозрительному звуку. Тихий скрежет повторился.

Я поняла, что кто-то пытается влезть в дом снаружи.

Но тут неизвестный перестал дергать дверь за ручку. Крыльцо скрипнуло под чьей-то тяжелой ногой - и все стихло. Значит, злоумышленник оставил попытки проникнуть в дом через дверь.

Я не верила, что он ушел, и решила вооружиться. В темноте я на ощупь искала, что можно использовать в качестве оружия, пока мне в руки не попала сковорода. Взвесив ее в руке, я подумала, что теперь злодею не поздоровится.

В аптеке послышался стук открывающегося окна.

Какая же я дура! Дверь заперла, а про окно забыла.

Странно, но неизвестный злоумышленник вовсе не пытался действовать бесшумно. Тихонько, стараясь не шуметь, я прокралась в аптеку. И как раз вовремя - в оконном проеме показалась грузная мужская фигура. К сожалению, рассмотреть лицо в темноте не удалось. Мужчина с кряхтением закинул ногу на подоконник и застыл в этой нелепой позе, увидев, как я с воплем кинулась к нему.

Не дожидаясь, пока он что-либо предпримет, я ударила его сковородой по голове. Раздался глухой вскрик, и к моим ногам мешком свалилось тело. Жертва не шевелилась. Убедившись, что сейчас неизвестный не представляет опасности, я отошла к полкам за свечой. Только с третьей попытки мне удалось дрожащими руками зажечь свечу, и я подошла к телу, надеясь рассмотреть неизвестного злоумышленника.

Мужчина довольно крепкого телосложения лежал лицом вниз, на волосах виднелась кровь. На секунду мне стало его жалко, но я решила сначала посмотреть, кто же проник в наш дом, и лишь потом оказать первую помощь. С трудом мне удалось его перевернуть на спину. Какого же было мое удивление, когда я узнала пострадавшего от моего удара.

-- Папа! - я едва не уронила свечу, увидев лицо лежащего.

Я побежала, чтобы зажечь другие свечи, затем быстро набрала в миску воды и достала бинты. Присев на колени, я осторожно, стараясь причинить как можно меньше боли, приподняла голову, намочила в воде бинт и стала смывать кровь. Едва удалось очистить волосы, как я увидела, что на голове слегка сорвана кожа, но кровь не останавливалась. Слава Единому, по-видимому, удар сковородой пришелся по касательной.