и сильные ноги, густое и плотное оперение.

Марабу относится к семейству аистовых. Он близкий родственник белого

аиста, хорошо знакомого жителям западных районов нашей страны. Белые аисты

интересны тем, что свои огромные гнезда из сучьев они устраивают на крышах

домов, на деревьях, но обязательно у жилья человека. Поблизости населенных

пунктов нередко гнездится и угрюмый марабу.

Марабу прожорливы и питаются разнообразной пищей: ящерицами, лягушками,

насекомыми, грызунами, червями, моллюсками, но особенно они любят

всевозможную падаль. Обнаружив труп животного, марабу собираются вокруг целой

стаей. Едят они жадно, проглатывая большие куски мяса прямо с костями.

В природе птицы крайне осторожны и чутки. Поймать их живьем удается

только опытным охотникам. Попав в неволю, они быстро осваиваются, становятся

доверчивыми. Особенно хорошо знают тех, кто их кормит. Если марабу посадить в

вольеру с другими птицами, он не замедлит внимательно осмотреть своих

соседей, оценит их силы и при первой же кормежке постарается стать хозяином

положения. Пока он ест, никто близко не подойдет. В сытом состоянии марабу

ведет себя спокойно. Поджав одну ногу, стоит без движения или вымеряет

пространство вольеры шагами. Делают это птицы с таким серьезным видом, как

будто им и впрямь поручили ответственное дело планировки зоопарка.

ФЛАМИНГО

На песчаной косе побережья Каспийского моря — большая стая белых с

розовым оттенком птиц. Они стоят на высоких стройных ногах, красиво, по-

лебединому изогнув шеи. Это фламинго. Птицы очень чутки. Одно неосторожное

движение и происходит чудесное превращение. Поднявшись в воздух, птицы

образуют ярко-красное облако — их оперение из белого мгновенно сделалось

красным. Это при полете у птиц обнажились яркие красные перья, скрытые под

крыльями. Успокоившись, ОНИ медленно опускаются на старое место, вновь

приобретая свою нежную бело-розовую окраску. Разгуливая по отмели, они

опускают в воду голову с загнутым клювом, доставая со дна всевозможных

насекомых, моллюсков, червей и водоросли. Интересно, что шея птиц изгибается

при этом так, что затылок касается дна водоема.

В СССР дикие фламинго находятся под охраной, и охота на них запрещена.

Живут они по северному и северо-восточному берегу Каспийского моря и на

озерах Казахстана. С наступлением зимы улетают на юг Каспия, в Туркмению или

Ленкорань. Кроме нашей страны, эти птицы сохранились на юге Европы, в

Северной Африке и Западной Азии.

В Московском зоопарке фламинго живут летом на мелководном пруду, а

зимой — по соседству с попугаями, в теплом помещении. Несмотря на хорошие

условия и обильный корм, они не размножаются. Причины этого определить не

удалось.

В природе фламинго устраивают гнезда из ила и растений на островках или

на мелководье. Самка откладывает не более трех яиц и насиживает их в течение

месяца. Только что вылупившиеся птенцы ходить еще не умеют и лишь к 10—14 дню

начинают прочно стоять на тоненьких длинных ножках.

Интересно, что фламинго по праву считаются сам длинноногими птицами во

всем мире пернатых. Такие длинные и тонкие ноги позволяют им ходить по

топким, илистым мелководьям и удаляться на значительное расстояние от берега

Нередко при кормежке фламинго ногами разминают дно водоема и как бы

выдавливают из ила насекомых, червей, рачков, которыми питаются.

ПТИЦА-НОСОРОГ

Оказывается, в природе живут не только четвероногие носороги, а и

пернатые. Птицы с таким названием, крупные, величиной с галку, ворону и

больше, населяют Африку и страны Южной Азии. Замечательны они своим огромным

клювом с большим утолщением — выростом у основания. Вырост образует подобие

рога, откуда и меткое название птицы. Но самое интересное в биологии этих

пернатых — размножение. Когда наступает период гнездования, каждая пара птиц

отыскивает для устройства гнезда подходящее дупло в стволе дерева или пещерку

среди камней. После этого будущие родители принимаются за работу. Самец

выполняет роль снабженца: он собирает в окрестностях глинистые комочки почв и

приносит их в клюве к выбранному месту. Самочка — штукатур. Принимая комочки

земли, она постепенно закладывает ими отверстие дупла или вход в пещерку до

тех пор, пока может свободно пролезть в строящееся гнездо. Потом забирается

внутрь и продолжает работу уже там. Отверстие становится все меньше, меньше,

и наконец через него проходит только клюв птицы. На этом работа

заканчивается, и добровольно замуровавшая себя птица остается внутри гнезда.

Вскоре она откладывает яйца и начинает их насиживать. Самка продолжает

находиться в гнезде до тех пор, пока птенцы не оперятся. Длится этот период

несколько десятков дней, это время самец-носорог не покидает свою подругу: он

ревностно охраняет «пленницу», добывает ей корм и передает его из клюва в

клюв. Когда появляются птенцы, он заботится и о них. Целый день таскает он

ягоды, плоды, семена, насекомых и червяков. Птицы растут, и в гнезде

становится тесно. В определенный момент самка разрушает перегородку и

вылетает на свободу. А птенцы? Они еще полностью не оперились и не готовы к

полету. Поэтому птенцы восстанавливают перегородку, используя в качестве

строительного материала скопившийся е гнезде помет. Вновь в гнезде остается

только маленькая дырочка, через которую птенцы высовывают клювики, чтобы

получить корм от родителей. Когда малыши вырастут, они с помощью родителей

разламывают стенку, и все семейство переселяется в густые заросли.

Эти птицы хорошо уживаются в неволе. В Московском зоопарке две пары

носорогов живут уже пятый год, но, к сожалению, гнезд не строили. Видимо, им

для размножения необходимы особые условия, которые пока еще не созданы.

АРА ГИАЦИНТОВЫЙ

Всего на земном шаре известно более 400 видов попугаев — изумительно

ярко окрашенных птиц. Они распространены во всех частях света, кроме Европы,

и живут преимущественно в жарком поясе, населяя леса.

Ара гиацинтовый — самый большой и сравнительно редкий попугай. Его

родина — Южная Америка. Взрослые попугаи весят до 2 килограммов — это вес

неплохой домашней курицы. Окраска оперения сине-фиолетовая. На этом фоне ярко

выделяются оранжевые или желтые веки больших черных глаз. У попугая большая

голова с огромным загнутым и острым, как крючок, клювом. Клюв помогает

добывать корм — плоды, орехи, ягоды, зерна, почки, цветы и молодые побеги, а

также передвигаться среди густых зарослей. Попугай зажимает клювом ветку или

сучок, освобождает обе лапки и цепляется ими в другом месте. Клювом птицы

защищаются и от врагов. Зубов у них нет, однако большие попугаи ара легко,

как щипцами, перекусывают железную проволоку толщиной до 1 миллиметра. Если

деревянные части клеток попугаев не обшить железом, клетка очень скоро будет

разрушена.

Большинство попугаев живет обществами по нескольку сотен и тысяч штук,

придерживаясь определенных мест для кочевок. Днем они разлетаются по всем

направлениям в поисках пищи и нередко наносят большой ущерб садам и полям.

В неволе попугаи живут до 50 и более лет. Эти птицы привыкают к людям,

умеют отличать своих от чужих; обладают способностью «заучивать» мотивы и

насвистывают их с большим мастерством, приучаются повторять отдельные слова и