утратили свое значение.

Страусы издавна преследуются человеком: мясо птицы вкусное, кожа идет

на различные поделки, перья ценятся как] украшение. В результате свободной

охоты численность страусов за последние 50—75 лет заметно сократилась,

поэтому теперь создаются запретные зоны, ограничиваются сроки и права охоты.

Эти интересные птицы содержатся во многих зоопарк нашей страны. В

Москве хорошо живут страусы эму и нанду хуже приживаются африканские. Летом

птицы живут в открытых вольерах, а в непогоду прячутся в специальных домиках.

С наступлением осенних холодов их переводят в закрытые теплые помещения.

Питаются страусы разнообразной растительной пищей: зернами, отрубями,

хлебом, овощами, корнеплодами, травой и рубленым сеном.

ПАВЛИН

Не случайно в народных сказках и былинах часто встречается описание

необыкновенно красивой птицы. Люди давно обратили внимание на изумительную

окраску оперения дикого павлина и одомашнили его.

Дикие павлины — жители тропической Азии — обитают в лесах и джунглях,

среди горных ущелий с богатой растительностью. Питаются разнообразной

растительной пищей, зернами злаков, семенами, ягодами, почками, насекомыми.

Всегда привлекает необыкновенная окраска оперения самца павлина.

Перышки с синим, зеленым, золотистым, черным, коричневым и белым переливом, с

красивым блеском украшают огромный хвост. На голове — своеобразный венец из

изящных перьев. Когда птица спокойна, хвост лежит, как шлейф, но иногда он

превращается в сияющий многообразием красок веер. Как только кончается период

размножения, павлины линяют, теряют яркие перья (они вырастают только к

следующей весне). Нет больших хвостов и у молодых птиц; только к трем годам

вырастает он полностью во всей своей красоте. Самочки павы на вид совсем

невзрачны. Это и понятно. Скромная окраска маскирует их в гнезде, а длинный

хвост мешал бы им насиживать яйца.

Несмотря на кажущуюся нежность, павлины очень выносливые птицы. Они

настолько хорошо акклиматизировались в наших условиях, что легко переносят

морозную зиму. Птицы в неволе неплохо размножаются. В густых кустарниковых

зарослях из веточек и травы они устраивают на земле гнездо. Самка несет

обычно 6—9 яиц, а иногда и до 15. Весит одно яйцо 100—115 граммов. За 30 дней

насиживания появляются павлинята. С первых же дней они бегают около

родителей, собирая на земле корм.

В некоторых странах на павлинов охотятся ради вкусного мяса и красивых

перьев. В то же время в Индии, например, их охраняют как священных.

В зоологических парках иногда встречаются белые павлины. Эта форма

искусственно выведена человеком путем отбора и скрещивания птиц, лишенных

яркой окраски.

ЧЕРНЫЙ ЛЕБЕДЬ

В одном из уголков парка пара черных лебедей покинула гнездо и вывела

на воду пять пушистых лебедят. Через некоторое время птенцы исчезли. Родители

плавают, а малышей нет. Вдруг лебедь-самка приподняла крылья, и из-под них на

воду прыгнули все пять птенцов. Оказывается, они отдыхали и грелись.

Лет 20 назад этих жителей Австралии летом содержали не воздухе, а с

наступлением осенних холодов переводили в закрытое помещение: боялись, что

они не перенесут суровой московской зимы. При таком режиме лебеди

размножались нерегулярно, птенцов выводили осенью, соблюдая сроки размножения

по календарю Австралии. В результате птенцы не могли хорошо развиваться.

Специалисты решили изменить условия содержания этих птиц. Лебедей

перестали «прятать» на зиму. Чтобы они могли согреться во время холодов и

защититься от ветра, по берегам прудов выстроили специальные домики, усилили

питание. Опыт дал хороший результат: птицы приспособились к необычной для них

температуре, легко переносили 20° мороза. Со временем изменились и сроки

размножения. Теперь птенцы выводятся летом, когда тепло и солнечно, а в

прудах много естественного корма. Лебедята растут быстро и к осени почти

догоняют по размерам родителей.

Необычайна дружба пары лебедей — они не расстаются всю жизнь. Если один

из них гибнет, другой сильно тоскует и только через продолжительный период

находит замену. Гнездо из веток птицы строят вместе и ревностно оберегают

его. Самец, подняв крылья и изогнув шею, смело нападает не противника, шипит

и сильно бьет крыльями.

Яйца насиживаются 35—40 дней; обычно их бывает 4—5, а иногда и больше.

Лебединые яйца зеленоватого цвета и весят до 300 граммов.

Живут лебеди долго. Еще в 25—30 лет птицы размножаются. В зоопарках

лебеди питаются хлебом, зерном, отрубями, овощами, картофелем и зеленью.

Нередко ловят в прудах червяков, насекомых и их личинки.

В Московском зоопарке есть еще очень редкие лебеди из далеких районов

юга Южной Америки. Это черношейные лебеди. Все туловище у них имеет белое

оперение, а шея и голова — чисто черные, клюв розовый. Такое сочетание

необыкновенно красиво.

РОЗОВЫЙ ПЕЛИКАН

«Пиля... пиля... пиля...» — слышится рано утром в зоопарке. Это

зоотехник подзывает к берегу пеликанов. Птицы большой группой величаво плывут

по зеркальной поверхности воды,

В часы кормежки рядом с пеликанами неизменно держатся бакланы. Питаются

пеликаны рыбой и могут свободно проглотить крупного судака или карпа. Бакланы

тоже прожорливы, Но они значительно меньше пеликанов и с такой рыбой не

справляются.

В природе птицы нередко живут по соседству и занимаются рыбной ловлей

сообща. Выбрав определенный прибрежный участок, пеликаны выстраиваются в одну

линию и, хлопая по воде огромными крыльями, гонят рыб к отмели или берегу.

Иногда они перегораживают небольшие заливчики или русло реки. Большим клювом

с кожистым мешком на нижней части пеликаны захватывают рыбу, как сачком, и

моментально глотают ее. Здесь же мелькают черные ловкие бакланы. Они

прекрасные ныряльщики и достают рыбу глубоко в воде. Ныряя, они пугают рыбу,

она бросается вверх и попадает к пеликанам.

Большой баклан широко распространен в странах Европы, в Северной

Африке, Азии, Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии.

Розовый пеликан обитает к востоку от низовья Дуная. В СССР — на Черном,

Азовском и Каспийском морях, на озере Зайсан и в Средней Азии.

В Южном Китае и Индии прирученных бакланов используют на рыбной ловле.

Птице надевают на шею металлическое кольцо, которое не сдавливает шею, но не

дает проглотить рыбу. Нырнув, баклан очень скоро возвращается к лодке и

отдает хозяину рыбу.

Однажды летом группа пеликанов, жившая в Московском зоопарке на Большом

пруду вместе с гусями, утками, казарками и водяными курочками, стала

«разбойничать». Несмотря на достаточное количество рыбы, пеликаны

приспособились ловить и проглатывать целиком утят, казарят и даже мелких

взрослых уточек. Хотели пеликанов выловить, да не тут-то было — пруд большой,

и за птицами не угонишься. А утята продолжали пропадать. Тогда очередную

порцию рыбы начинили снотворным порошком. Пеликаны заснули посреди пруда, а

ветерок пригнал их к берегу. Тут-то их и выловили и отсадили в другое место.

МАРАБУ

Марабу — крупная хищная птица Южной Азии и Африки. Голова у нее голая,

и только редкие волосовидные перышки покрывают ее. Создается впечатление, что

птица очень старая, облысевшая. У марабу большой четырехгранный клюв, длинные